"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23

Глава 14 Семнадцатое измерение

Госпиталь скитальцев. Место, которое можно назвать так с большой натяжкой. Скорее храм. Полнейшая тишина. Повсюду горят свечи. В воздухе веет приятным ароматом. В самом конце зала статуя, перед которой склонились два монаха. Это статуя женщины с венком на голове. Она держит обе руки на навершие большого двуручного меча, который острием воткнут в землю между ее ступнями, обутыми в сандалии. Женщина — эльфийка. Ее заостренные кончики ушей поднимаются над затылком, вижу даже отсюда.

— Это какая-то богиня? — спросил я у идущего рядом гнома.

— Пресвятая дева Айревия. Покровительница всех путников. Скитальцы почти всю жизнь проводят в пути, поэтому чтят ее больше остальных. Я слышал, на фермах в богов не особо верят?

На этот вопрос я ответа не знал, поэтому предпочел просто пожать плечами.

— У Айревии был домик на Острове Всех Ветров, — начал умничать Другз. — Она всегда с открытым сердцем принимала в нем гостей. Но однажды к деве заявились люди с нечистыми намерениями. Обычные бандиты. Они решили присвоить себе дары, которые оставляли ей благодарные путники. Айревию изнасиловали и убили.

— Почему же ее причислили к…святым? Она восстала из мертвых?

— Хм…Это было бы чудом. Но нет. Все гораздо проще. Спустя некоторое время после ее смерти доброжелатели превратили бывший дом Айревии в святилище, где странники могли найти ночлег и покой несмотря на то, что добрая эльфийка там больше не жила…

Пройдя по длинному залу, мы остановились за спинами поклоняющихся монахов и одновременно бросили свои взгляды на каменное лицо мученицы. Этой скульптуре много лет. Ее явно лепили еще до ядерной катастрофы. Сам храм, как и все в этом мире — дышит на ладан. Люди и нелюди давно утратили веру в то, что все можно привести в порядок и теперь живут в сложившихся условиях, даже не пытаясь ничего изменить.

— Однажды в дом к Айревии зашел человек, — продолжил низкорослик. — В пути он схватился с кровожадным зверем. Конечно, ему удалось убить его, только вот сам путник оказался смертельно ранен. Он пришел в святилище дабы провести там последнюю ночь в своей жизни. Но не тут-то было. Проснувшись на утро, он с удивлением обнаружил, что все его раны исцелились. Молва разнесла слухи о чуде и с тех пор туда приезжают не только путники, но и тяжело больные люди и нелюди. А сама Айверия нашла своих последователей по всей земле. Нам сюда.

В храме есть другой зал. Если мы прошли через тот, где вероятно проходят службы, то сейчас попали в помещение, уставленное койками. И лишь две из них заняты. На одной лежит эльфийка без сознания. Рядом с ней на коленях стоит монахиня и протирает ее лицо каким-то отваром — запах чувствуется отсюда. А на второй койке… Хаша?

— Кайлан? Ты что здесь делаешь? — удивилась эльфийка.

— Пришел навестить твою соседку, — ответил я. — А с тобой что? Я думал вы с Дидло отправились по своим делам.

— Я похоже отравилась тем виски, который ты заставлял нас всех хлебать. Старик…как там его? Аримус? Он предложил заехать в вашу обитель. Посоветовал восстановиться и только потом продолжить путь. Я согласилась. Мне торопиться не куда. Я много лет собиралась в это путешествие и пара дней отдыха точно не повредит.

— Меня зовут Другз, — гном вклинился в разговор и протянул руку, на которую не последовало встречного приветствия. — Когда это вы с моим приятелем успели напиться? — широко улыбнулся он. — Вам уже дали отвар из похмельника? В книгах пишут, что он ставит на ноги за несколько часов.

— Давали много чего, — она бросила взгляд на пустые склянки, лежащие у кровати. — Вроде легче. Глядишь, к завтрашнему дню очухаюсь.

— А что с Дидло?

— С орком? С ним все в порядке! Кажется, старик увез его с собой. Не знаю зачем. Может быть просто решил подвезти до ближайшего городка. По крайней мере, из нас троих великан чувствует себя лучше всех…

— Хорошо, что все живы… Ну, будь здорова! — я махнул Хаше рукой. — Мы тут по делу, поэтому…

— Не оправдывайся. Ты же не ко мне пришел. Занимайтесь своими делами.

Гном учтиво поклонился и пошел за мной.

Кровать, на которой лежит Исси находится у дальней стены. Как раз в этот момент монахиня закончила свою процедуру и отошла от эльфийки.

— Как же она… — я не сумел сдержать слов, как только оказался рядом.

— Как же она что? — гном поднял на меня глаза.

Я хотел сказать красива, но сейчас подобные выражения совершенно неуместны. Девушка борется за собственную жизнь и ей не до моих комплементов.

— Как же она что? — настаивал Другз.

— Красива. Ясно. Я хотел сказать красива.

Гном нахмурился.

— Эта… — поворотил он нос. — Сразу видно, мой друг, ты никогда не был в Копях. Тогда бы у тебя даже язык не повернулся назвать эту женщину красоткой. Хотя у других рас очень специфичный вкус. Так что не будем спорить.

У девушки синие волосы. Нежная бледная кожа. Тонкие черты лица. Курносый носик. Спит словно младенец. Прямо идеал. Я помню в пионерлагере проводил время с одной такой. Очень похожи. Только у той волосы, конечно, не синие. И уши обычные. Человеческие. Да и имя не то. Ксюшей зовут. Короче говоря, ничего общего. К тому же к концу смены она уже вообще с другим парнем зажигала. Который отжимался больше меня. Ладно. Надо сосредоточиться и выбросить посторонние мысли из головы. Быть может прямо сейчас нам предстоит первое свидание. Нельзя его провалить.

— Взял книгу? — спросил я у товарища.

— Ага, — Другз полез в рюкзак за фолиантом. — Вот.

— А сердце?

— Вулканического варана. Вот оно. Деликатес, — гном передал мне мешочек, и я тут же пристегнул его к ремню на джинсах.

— Если Зевс опять начнет устраивать представление…

— Я оболью тебя священным маслом. Помню, Кай. Без паники.

Я глубоко вдохнул и выдохнул. Находиться в своем теле, но не быть его хозяином, то еще удовольствие. Но выхода нет. Нужно рискнуть. Я открыл страницу и уставился на специальное поле. Откусил высушенного сердца и произнёс:

— Зевс!

Уговаривать гремлина появиться мне не пришлось. Распробовавший вкусной еды чертенок тут же показался и теперь сидел не в специальном поле на странице книги, а на краю кровати Исси. Я отбросил фолиант в сторону.

Опять ты за свое, Кай? В этот раз хоть на дворе ночь. Ну ладно. Чего ждешь? Давай съедим это сердце. Я начинаю привыкать к несвежей, но вкусной пище…

— Не так быстро. Для начала поговорим с хозяином печати этой девушки. Мне нужна кое-какая информация…