"Фантастика 2025-52". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Корабль делает команда, - постарался сменить тему Николай.
– Ага. – Капитан посмотрел на майора искоса, положил одну могучую ладонь на другую, всё ещё усмехаясь. – И моя команда вас интересует куда больше, чем корабль, я понимаю.
– Я… - начал было Дронов, но командир «Сорок второго» прервал его:
– Бросьте, это же у вас профессиональное. Да и не будь вы из безопасников… вам же в штабе, наверное, сказали, что вы получите «особенный корабль»?
– Да, - признал Николай, стараясь не выглядеть смущённым.
– Вот из-за команды он и особенный. – Олдрин отступил от ограды, повернулся к Дронову и заложил руки
– Я слушаю.
– Каждый хороший командир старается найти себе талантливых подчинённых, - проговорил Олдрин медленно, глядя собеседнику в лицо. – Но большинство кроме таланта смотрит на другие качества. Пол, возраст, происхождение, заслуги…
– А-а… - протянул Николай. – Кажется, понимаю.
– Мира – не первая принцесса из рода потомственных миллионеров, которой захотелось порвать с семьёй, сбежать и попробовать себя в необычном занятии. Однако она – действительно прекрасный офицер. Может хоть составить план маневров эскадры, хоть рассчитать сложный маршрут с ограничением по топливу, хоть построить навытяжку десяток пьяных матросов. – Голос капитана сделался мягким, в нём звучали плохо скрываемые нотки гордости – почти родительской. – Бо - не первый индеец, увлёкшийся делом, к которому индейцев не подпускают. Но у него настоящий талант к математике и баллистике. У Авраама… тоже свои обстоятельства. Это люди – прирождённые военные моряки, но флот едва готов их принять.
– И вы собрали их здесь. – Николай почувствовал нешуточное уважение к этому здоровяку в белом мундире. Он знавал офицеров, заботившихся о своих подчинённых, надеялся, что и сам был таким в годы армейской службы. Но случай капитана Олдрина – это нечто особенное. Куда более сложное.
– Едва ли они смогут сейчас служить где-то, кроме этого корабля. – Командир миноносца вздохнул. – И я едва ли когда-нибудь получу другую должность. Но к тому дню, когда «Сорок второго» отправят в металлолом, а меня спишут на берег, у них уже будут звания, награды, заслуги. Особые заслуги, каких нет у других моряков их возраста и ранга. Их трудно будет просто выкинуть со службы или загнать в глушь. – Олдрин вдруг снова улыбнулся. – Мира точно не пропадёт, а остальных за собой вытянет. Не удивлюсь, если она в крайнем случае помирится с отцом и купит на его деньги собственный дредноут.
– И вы мне это рассказываете…
– Чтобы вы лучше понимали, на что мы способны. – Перестав улыбаться, капитан прищурился. – А ещё – что для нас стоит на карте. Мы всегда первые добровольцы на любые необычные дела. Если ваша охота за призраками будет успешной – это станет большой строчкой в нашем списке заслуг. Об этом услышат на самом верху. Мы очень… очень заинтересованы в этом деле.
– Тут уж не сомневайтесь, - заверил Дронов. – Сейчас большие шишки в штабе недооценивают степень угрозы. Но когда мы разгромим базу британцев, они будут впечатлены тем, что там найдётся. Заверяю вас…
…Следующие два дня прошли в напряжённом ожидании. Капитан и старпом на пару усеяли карту разноцветными значками, очертили неровный круг, в рамках которого предстояло действовать воздушной разведке. Сам «Сорок второй» направился малым ходом к центру этой зоны – где, что характерно, никакого острова не было. Миноносец постоянно сопровождала канонерка, парившая где-то у самого горизонта. Один из сигнальщиков был приставлен
следить персонально за воздушным корабликом, но с того пока поступали лишь дежурные позывные.За это время Настя успела познакомиться со всеми офицерами, многими матросами, проиграла в карты часть своей коллекции лайтновелл, выиграла чучело обезьяны и окаменевшее яйцо древней птицы, проникла на камбуз, после чего в меню столовой появились пельмени. Утром второго дня Дронов видел, как сыщица что-то объясняла энсину Штайнману, бурно жестикулируя и чертя зажатой в пальцах монеткой какой-то график на броне орудийной башни. В тот же день вечером он застал её ужинающей в личной каюте лейтенанта Принс вместо столовой, причём хозяйка каюты отчего-то выглядела изрядно смущённой, а щёки её пылали. Короче говоря, Анастасия занималась своим любимым делом – и это было хорошо. Дронов давно не видел её настолько оживлённой.
– Пока опасения наши не оправдываются, - сообщила сыщица майору, когда они наконец-то остались наедине в своём кубрике. – Утечки сведений нет, хотя видно, что между офицерами и матросами тут полное согласие. Все друг друга любят, ценят, уважают. Ужас просто.
– И чем ты недовольна? – вскинул брови растянувшийся на койке Дронов. Для этого ему пришлось свесить ноги на пол, так как длины койки на его рост не хватало.
– Труднее будет устроить заговор, если решу захватить корабль! – всплеснула руками девушка. – Это неприятно! Зато я узнала, за что полиция ищет Авраама и какая настоящая фамилия Миры. Дружи с ней, Коля, это полезно. Хорошая девочка.
– И какая же у неё фамилия?
– Чужими секретами не разбрасываюсь, - Настя прижала палец к губам и подмигнула. – Главное – я теперь чуть спокойнее насчёт этой миссии.
Третий день поисков начался столь же бесплодно, как прошлые. Но длилось пустое, выматывающее нервы ожидание ровно до обеда. Экипаж ещё только заканчивал трапезу, когда с мостика примчался вестовой. Он сразу бросился к офицерскому столу, за которым сидели и сыщики.
– Капитан! Воздушный патруль передал тревогу! – доложил матрос. Вся маленькая столовая миноносца притихла, десятки пар глаз устремились на него. – Сейчас записываем сообщение!
– На мостик, - коротко распорядился Олдрин, вставая. Офицеры и сыщики последовали его примеру.
– Боевую тревогу… - вопросительным тоном начала Мира, и капитан закончил за неё:
– …не объявлять. Экипажу продолжать обед.
Выбежав на палубу вместе с капитаном, Дронов сразу увидел, как над линией горизонта мелькают вспышки гелиографа. Вахтенный уже ждал их с открытым блокнотом.
– Всё записали, сейчас повтор идёт, - без лишних предисловий рапортовал он. – «Двадцать восьмой» наблюдает туман при нехарактерной погоде. Накрыло рыбацкую деревню на острове к югу. Вот координаты. У «двадцать восьмого» кончается топливо, он уходит на базу. Наш сопровождающий выдвинется на его позицию, как только подтвердим приём сообщения.
– Подтверждайте. – Капитан взял у вахтенного блокнот, пробежал взглядом строчки, задержав взгляд на цифрах координат. – Это рядом. Час или час с четвертью нашим полным ходом.
– Если это нападение – можем успеть перехватить, - сказала старпом, тоже заглядывая в блокнот. Смотреть поверх плеча командира рыжая девушка не могла, потому встала напротив и читала перевёрнутый текст – явно не испытывая и капли неудобства. – Не у берега – так на отходе. Особенно если будет воздушная поддержка.