"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Если все это правда, если мой отец и впрямь член правящей семьи, если моя роль на шахматной доске действительно не так мала, как меня активно убеждают… то самое время задуматься: что мне теперь делать?! Завтра император потребует клятву, которая свяжет мне руки, а я до сих пор не знаю, нужны ли они мне свободными. Или с путами и опытным поводырем мне будет проще идти по жизни?
Но, как бы то ни было, находиться рядом с Ресом, зная, что он не просто использовал меня – он меня обманывал, выполняя приказ Грегора и отдаляя меня от трона настолько, насколько это вообще возможно…
Я даже не уверена, что теперь испытываю к Правой Руке Императора. Злость? Обиду?
Такое чувство, что меня предали.
Замерла, переведя взгляд на окна его спальни. Предательство. Да, кажется, это слово ближе всего по смыслу…
Теперь становятся понятны странные метания голубоглазого на второй день моего пребывания в особняке. Еще ночью он говорил, что он – не тот, кто мне нужен, а уже утром, после короткой беседы с наследником, заявлял на меня права, целуя в коконе своей силы.
Все это время он выполнял приказ.
Нет, хуже.
Все то время, пока я влюблялась в него, он выполнял приказ.
Мне нестерпимо захотелось смыть с себя все его прикосновения, все его поцелуи, все его взгляды… я ощутила себя такой грязной, что стало физически плохо.
Пора это прекращать.
Резко войдя в дом, я громко позвала Дони.
– Да, молодая госпожа?
– Принеси горячей воды. И все мыло, которое есть в доме, – отдала я приказ, направляясь в свою комнату.
– Вы собираетесь мыть полы? – с ужасом уточнила Дони, помня мой первый порыв навести порядок в особняке.
– Я собираюсь промыть свой мозг, – бросила через плечо. С чистотой особняка справится бытовая магия – чего не скажешь о чистоте сознания.
– Промыть свой мозг?.. – растерянно повторила Дони.
– Горячую воду. Быстро! – развернувшись к ней, процедила я недовольным голосом – и служанку мгновенно как ветром сдуло.
Я не собираюсь прощать ей молчание о моем отце! Но также – не собираюсь сообщать через нее своей матушке о том, что знаю правду. Нет, хватит с меня «щедрых информаторов», цедящих правду по капле в период засухи.
Отныне со своими проблемами я буду разбираться сама.
Глава 13. Наследник
Ни к вечеру, ни к ночи в мой опухший от информации мозг так и не пришла ни одна здравая мысль. Как избежать клятвы императору, учитывая, что тот, кто мог помочь мне обойти вопрос присяги, в данный момент недосягаем? Нет, конечно, я могу отправить послание матери прямо из особняка – но ко мне тут же нагрянут псы наследника, возглавляемые Ресом, и отправят в соседнюю с маман камеру… Артефакт отныне недоступен, а руны связи легко можно отследить – если знать, как это делать. Но хуже того – я не могу пользоваться своей силой, пока в доме сидит Гнев Императора: как энергомаг он тут же почувствует попытки сорвать предстоящую присягу…
И все эти усилия не будут иметь смысла, если моя родительница не успеет или по какой-то причине не сможет ответить вовремя – а ведь после ее ответа наверняка бы пришлось еще кого-нибудь искать, куда-то бежать и что-то делать…
В итоге засыпала я с гудящей головой.
А проснувшись утром,
поняла одну простую вещь: что бы я ни придумала вечером, все это не имело бы никакого значения, потому что первыми словами, которые я услышала, едва успев выплыть из сновидений, были:– Молодая госпожа, наследник!
Резко открыв глаза, я посмотрела на Дони:
– Что?..
– Наследник здесь! Требует, чтобы вы немедленно спустились! – испуганно пролепетала служанка, и по ее виду я поняла: Грегор явно не в духе.
Интересно, с чего бы вдруг?
Попыталась вспомнить, в чем меня можно обвинить…
– Вот… Хаос… – выдохнула, как только дошло, сколько всего интересного мог передать наследнику Рес из того, что я натворила за эти несколько дней!
Мгновенно вскочив с постели, я начала быстро приводить себя в порядок. Ну конечно, он рассказал Грегору и о моих «незапланированных» походах в академию, и о записках миледи, и обо всем, что могло запятнать мою честь! Ведь вчера вечером Рес ясно дал понять, что прикрывать меня больше не станет.
И с чего я решила, что он продолжит придерживаться позиции «не мое дело – не суюсь»?..
Через семь минут я уже спускалась в гостиную, чтобы предстать пред очи его высочества, и как только вошла в оную… поняла, как сильно я влипла.
Грегор, облаченный во все черное, стоял посреди комнаты и внимательно оглядывал новую мебель, новые занавески, новый пол – с больши-и-и-им таким любопытством.
– Ваше высочество. – Я присела в реверансе, игнорируя присутствие в комнате Правой Руки Императора.
– Слышал, у вашей матери было много поклонников среди знати, – не утруждаясь приветствием, сказал наследник, словно решил бросить вызов и мне, и Ресу, вместе взятым.
Я поджала губы.
Да… даже без донесений телохранителя владыки не заметить перемен в доме невозможно. Но зачем нужно было звать наследника в мой дом?! Почему нельзя было решить все вопросы во дворце – как мы это делали раньше?.. Со временем я бы придумала, как объяснить внезапно обнаружившиеся на счету средства, и обновления в доме не стали бы так явно бросаться в глаза!
Рес…
– Это стало для меня такой же неожиданностью, как и для вас, – ответила я почтительно, решив быть максимально честной.
Наследнику врать нельзя.
– Не могу сказать, что это было для меня неожиданностью. Скорей ею стало поведение Правой Руки Императора, который не торопился сообщать мне о величине влияния миледи на своих поклонников, – задумчиво сказал Грегор. – Не объясните, в чем причина?
– Я?
– Вы не просили его скрыть от меня информацию о дарах знати? – холодно уточнил наследник.
– Нет, – ответила, нахмурившись, и бросила на Реса напряженный взгляд.
Ему достанется из-за того, что он не стал говорить о сундуке с драгоценностями? И он знал об этом, когда решил прикрыть меня?..
– Любопытно, – только и произнес Грегор, неспешно обходя гостиную. – Может, вы ответите, как добились от него разрешения покидать особняк?
– Я…
– При условии, что я запретил ему выпускать вас отсюда, – продолжил Грегор, а у меня появилось нехорошее такое предчувствие…