"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Хитрец.
Знает же, что хочу.
И, может, даже, если напрягусь, то смогу понять мотивы этой «несчастной жертвы моей беспричинной агрессии»…
Нет! Не хочу её оправдывать! Она очаровала моего жениха и сделала меня несчастной! Она во всём виновата! Даже если Рафаэль мне уже не нужен!
– Вайолет! – чуть громче произносит отец, и я вынуждена натянуть на лицо выражение благожелательности, и пройти к столу.
– Слышал, сегодня на мою невесту было совершено нападение, – протягивает Рафаэль, когда мы все успеваем взять в руки приборы, а кто-то – даже отрезать
Поесть, полагаю, мне сегодня не дадут?
– Откуда вы слышали эту информацию? – с чего-то заинтересовывается отец.
Прислушиваюсь к их разговору, продолжая нарезать мясо на мелкие кусочки.
– Это правда, Вайолет? Вы подверглись нападению? – взволнованно спрашивает Вирджиния.
– Начальник городской стражи – троюродный брат моего кузена. Седьмая вода на киселе, но связь мы держим. Разумеется, он рассказал мне о вопиющем случае, произошедшем с моей невестой, – сухо отвечает отцу Рафаэль.
– Вайолет забыла взять с собой охрану, когда пошла гулять на площадь, – произносит отец с интонациями, способными одновременно укорить и меня за глупость, и Рафаэля за недосмотр.
Удивительная способность в разговоре. Я бы даже сказала – сверх способность.
– Эти стражники… – протягивает Рафаэль и бросает на меня короткий взгляд, – успели причинить вам вред, моя невеста?
И вновь он переходит на формальный тон общения! Я как вообще отвечать должна?
– Они не успели. Меня спас прекрасный незнакомец. Он же отправил весть моему отцу, – решаю отвечать без обращений и хвалю себя за подбор слов.
Романтизировать неизвестного можно долго и со вкусом – а самое главное, без ущерба для собственной репутации и прямо перед нерадивым женихом.
– Прекрасный незнакомец? Такие ещё существуют?! – восторженно уточняет Вирджиния.
– И существуют, и спасают жизни прекрасных дев. Я сама бы удивилась, не случись это со мной лично, – важно киваю, отвалив самой себе комплимент и даже не покраснев при этом.
Какая я сегодня молодец, однако!
– Небывалое везение! Если вы скажете, что, спасая вас от смерти, он успел поцеловать вашу ручку, я буду завидовать вам до конца жизни! – воодушевленно восклицает Вирджиния, прикрывая рот кончиками пальцев.
– Поцеловать руку? Во время боя на мечах? – фыркает Рафаэль, отпивая из бокала.
– Вам придётся пересмотреть своё обещание. Ведь он поцеловал меня в щеку! Но я не буду требовать от вас зависти до самой смерти, – великодушно избавляю Вирджинию от необходимости соблюдать данное ею слово. Тем более, что я нагло вру и не могу остановиться.
– Что? – изумленно спрашивают отец и Рафаэль одновременно.
– Я и сама была поражена, – смотрю исключительно на Вирджинию, чтобы не замечать взгляда отца, – но это произошло так естественно, что я даже вскрикнуть не успела.
– Ты дала незнакомому человеку поцеловать себя? – прищуривается мой жених.
– Он спас мне жизнь! – замечаю.
– Он спас ей жизнь! – вторит мне Вирджиния, глядя на Рафаэля с тем же возмущением, что и я.
– Надеюсь, больше не произошло ничего из
того, о чём мне следует знать? – сухо уточняет отец и отпивает из бокала.– Нет, папа. После этого я помчалась к вам, и всё, наконец, закончилось, – отвечаю, кротко потупившись.
Некоторое время все молча жуют, переваривая информацию.
– Трупы стражников были опознаны – это и впрямь были люди из Министерства Порядка, – даёт новый повод для обсуждения Рафаэль, опустошив свой бокал.
– Значит, они были подкуплены, – резюмирует отец.
– Исключено. Там служат только проверенные люди, – отрезает Рафаэль.
– Хотите сказать, на меня поступил официальный заказ? – подаю голос и поднимаю на него взгляд.
– Нет, конечно же, это невозможно, – спустя пару секунд, взятых на раздумья, уверенно отвечает мой жених.
Но мне хватило этих мгновений «осмысления моего вопроса», чтобы сделать собственные выводы. И выводы эти меня не радовали. По всему выходит, на меня может поступить официальный заказ.
Но почему?!
Ещё одно интересное наблюдение – кажется, моё поведение выводит Рафаэля из колеи. Ничем иным эти долгие взгляды я оправдать не могу.
Жених явно не ожидал, что я способна вести светские разговоры без нападений на его новую пассию… да ещё и такие точные вопросы задавать!
– Значит, стражники были подкуплены, – послушно делаю вывод из предоставленной мне информации, решив не демонстрировать своё понимание ситуации, – И, если бы моё мнение хоть кого-то интересовало, я бы посоветовала проверить всех стражей, патрулирующих центральные улицы. Беззаконие творится в самом центре столицы – это вопиющий признак отсутствия дисциплины и верности присяге среди охранников нашего порядка!
На секунду за столом устанавливается тишина.
– Мне интересно, что за книгу вы сейчас читаете, моя дорогая невеста? – ровным голосом спрашивает Рафаэль.
– Мне тоже стало интересно! Я никогда не слышала от леди Вайолет столь открытых и справедливых высказываний касательно работы Министерства Порядка, – неожиданно замечает Вирджиния и смотрит на меня так, словно всерьёз заинтересовалась мною впервые за всё время нашего знакомства… что бы это ни значило.
– Моя дочь в последнее время увлеклась детективами. Шпионскими. Это сказывается на поведении и манере общения, – вежливо отвечает мой отец и дарит мне такой странный взгляд, что я мгновенно переоцениваю произошедшее за столом.
Кажется, я позволила себе высказать недоверие к нашей системе правления, ведь Министерство Порядка находится в прямом подчинении короля…
– А ещё мне интересно, что же это за человек такой вступился за мою невесту? – продолжает «интересоваться» Рафаэль, – Если судить по двум трупам в остатке, он профессионал, каких поискать. А его знание королевской знати в лицо говорит о том, что он вхож в высший свет.
– Он мог услышать моё имя: я представилась стражникам, когда попросила их провести меня до дома, – с чего-то начинаю защищать инкогнито Криса.