"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

— Что мазал, сам потом узнаешь, — ухмыльнулся дед и похлопал меня по раненому плечу, заставив поморщиться. Все-таки, все еще больно. — Венатору полезно знать обезболивающие травы и готовить мази. Был один герой, что науку целую развил. Фармокология называется. Открыл свою лавку и продавал лекарства разные.

— Что с ним стало? Разбогател наверное? — поинтересовался я.

Подобных последствий успешного успеха героев всюду полно. Везет им. Призываются, с полноценной системой, уровнями, прокачкой, ништяками и прочим. Знать их сразу чуть ли не облизывает и все им так легко дается…

— Да не, месяц его лавка простояла, а потом ее городские знахари и церковные лекари сожгли. Он им авторитет подрывал и прибыль занижал. Раньше ж как, если у тебя хворь какая, ты либо сам лечишься у знахарей, либо ждешь, пока совсем помирать не начнешь и ползешь к церковникам. А этот негодяй, удумал профилактику заболеваний вводить. Его лавку сожгли, его самого на копья подняли как демонопоклонника и все. А покровитель его лишь руками развел и пошел нового героя призывать, — рассмеялся старый венатор. — Герои, они ж это, разменная монета для аристократии, главное им самим это не говорить. Давно уж закон существует, чтобы популяцию призванных героев контролировать и еще больше баланс мировых сил не расшатывать. Вот только, все равно, то тут, то там, какие опальные дворяне, призывают себе героев. А те, пытаются против всего мира бороться, считая, что они истинные спасители земель, куда их призвали. Потом просто приходят мастера-венаторы, и герои быстро кончаются.

— Так вы еще и с героями боритесь? — я удивленно хмыкнул. Идущий рядом Васп, с двумя тяжеленными мешками, лишь довольно усмехнулся.

— Какая разница меду героями и демонами? — риторически спросил старик и тут же сам ответил. — Демоны не имеют четкого самосознания и с ними невозможно разговаривать, так как наш язык они не понимают. По факту, герои и демоны, это две стороны одной монеты. Обе стороны являются призываемыми силами. Героев, призывают люди, жаждущие власти и силы. Демонов призывают… Да тоже люди, жаждущие того же, только другим путем. Ну, еще они сами призываются, в различных подземельях.

А ведь, старик прав. И тут есть над чем подумать. Фактически, я живое доказательство этого суждения. Просто я не выпал ни на одну из сторон. Моя монетка упала на ребро, заставив меня балансировать между демонами и героями. У меня нет героических ништяков, но при этом нет и демонических недостатков. Все вот эти статусы провокации и подавления, применяются венаторами и героями, для борьбы с демоническими отродьями, однако на меня они не действуют, поскольку я сам частично являюсь героем. Вот только накладывать их, я тоже не могу, так что встреча с любым другим героем или демоном, обернется для меня болью, если не смертью.

Дойдя до дома, мы разгрузили мешки в подвал, служащий заодно и холодильником, а затем отправились еще раз на рынок. На сей раз за мясом. Судя по всему, старик решил хорошенько так закупиться, на полученные от меня деньги. Я его не осуждаю, все равно, как он объяснил, мы же это все и прожрем за месяц. Мы, это в плане, что я с Васпом. Васп вроде как тоже хотел стать венатором, но просто ходил в городской страже. Заплатил ли он двадцать монет, я не знаю, но судя по его не шибко богатой одежде… В этой схеме, меня точно где-то наебали.

Впрочем, не скажу, что эти деньги достались мне с высоким трудом, да и обучение, это дело всегда приятное и полезное. К тому же, Васп вроде как выступал по большей части не вторым учеником, а моим спарринг-партнером, на котором мне будут объяснять как, чем и для чего бить. Сам парень был не против, потому как для него это была реальная возможность приобщиться к науке убийства демонов. Благо, ночевал он у себя дома.

— Ну что, готов? — поинтересовался у меня старик Вейль, когда после ужина, я спокойно расселся перед камином, поглаживая улегшуюся у меня в ногах лису по голове.

— К чему? — не понял я, подняв на него взгляд.

— К учебе, к чему ж еще, — усмехнулся дед и снял со стены копье. Тонкое и длинное, с небольшим, коротким, но широким наконечником. — Физические нагрузки еще рано, но вот теорию пора начинать изучать. Если уснешь, древко этого копья выйдет через рот и тебе лучше не знать, через какое отверстие я буду его в тебя запихивать.

Угроза от старого венатора звучала весьма увесисто, так что, не поддаваясь чарам убаюкивающей меня лисички, я принялся слушать лекцию о разных демонических созданиях. У Вейля дома на стенах висело множество голов. Помимо этого, у него так же были картины и просто рисунки от руки, которые он по ходу рассказа то и дело показывал. На удивление, было весьма интересно, но вот манера подачи у деда конечно… Вспомнились годы в училище, когда я слушал нудные лекции по теормеху…

Видимо старик учуял, что я отвлекся и потому с некой садистской ухмылкой ткнул меня древком копья в шею. Меня скрутило от боли так, что Пушистик испуганно подскочила, удивленно глядя на мое корчащееся в агонии тело. Ощущение, словно защемило шейный нерв, а с ним и тройничный на пару с седалищным. Мне хотелось одновременно и сжаться, подгибая колени к груди и выгнуться, так, чтобы затылком коснуться задницы.

— Венаторы усиляют тело и оружие, для боя на близкой дистанции, — спокойно произнес Вейл, когда я оклемался и тупо лежал на полу, зажимая место тычка. Его словно прижгло каленым железом. — Ни демоны, ни герои, ни тем более обычные люди, ничего не могут поделать со своими слабостями, если по ним хорошенько ударить. Тебе придется изучить строение большинства демонов, благо оно зачастую совпадает с человеческим. Если тварь усиливает кожу и кости, то травмируй нервы и связки.

Вспомнилось, как я рванул гранату во рту у героя. Мда, а ведь он спокойно грудью принимал 9x39, это ж, как я должен травмировать его нервы? Можно сколько угодно преисполняться познанием анатомии человека и демонических существ, но если ты физически не можешь даже пробить кожу, чего уж говорить о нервах…

— Вижу, ты не понял, — задумчиво хмыкнул старик, крутанув копье в руке. — Но ничего, никто ничего сразу не понимает…

Копье резко остановилось у меня перед глазами. Я видел, как наточенное острие уставилось прямо мне в зрачок. Венатор лишь легонько провел кончиком копья по бинтам повязки, едва касаясь их.

— Вот это, след того, что ты не имея навыков и опыта, полез в драку с героем. Тебе повезло, ты поступил как венатор, надавил на его слабости и победил. Он проиграл. Ты живой, а он мертвый. Ты простой человек, а он герой, — философствовал старик, закинув копье себе на плечо и задумчиво уставившись в костер. — Дико, конечно, я видел, что с его телом стало. Но так всегда. Подобных монстров надо уничтожать изнутри. Либо сжигать. Какой бы прочной у него не была кожа, если его облить маслом и поджечь, ему будет очень неприятно. Особенно если попасть на слизистую.

— Факел в задницу засунуть? — вяло усмехнулся я, наконец отдышавшись после шоковой терапии и усаживаясь на место. Пушистик улеглась обратно мне на колени, укрываясь своим хвостом.

— Тоже неплохой вариант, — согласился Вейл. — Если это женщина, можно и в иные места. Если, конечно, это не огненный демон. С ними хорошо взаимодействует вода. Вообще, всегда старайся использовать противоположную стихию. Стихия людей — это вода. Мы хорошо горим, нам больно от прилетающих в нас камней, и мы не можем жить без воздуха. Даже если у нас высокий показатель выносливости и стойкости.