"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

Должна ли я жаловаться на свою судьбу?..

Я еду домой как будущая глава рода, в собственном экипаже, с позволения самого императора. Я! Энергомаг! Та, что была рождена после нарушения главного тайного запрета в империи! И моим обучением займется не кто иной, как Гнев Императора, его Правая Рука, его телохранитель, которого я так просто высвободила из десятилетнего заточения. И мое имя отныне вновь принадлежит мне, как и все сопутствующие почести. Я больше не безродная девица, о которую каждый мог вытереть ноги! Возможно, когда-нибудь я даже смогу иметь полноценную семью!..

Ценой за это счастье стала моя свобода.

Но имела ли я ее хоть когда-нибудь?

И так ли высока плата за право на жизнь – пусть и на коротком поводке императорской семьи?

В академии Даркстоун я четко понимала: мне позволяют жить, потому что знают, скоро эту жизнь заберет война.

Так стоит ли сокрушаться о том, что я больше туда никогда не вернусь?..

Ну вот. Произнесла это мысленно.

Возможно, я никогда не вернусь в Даркстоун. И никогда не увижу изгоев. Никогда не увижу близнецов, которые… которые… Да, пора признаться себе, что эта мысль вызывала во мне намного больше ужаса, чем перспектива не вернуться в академию.

Но братья остались там! Как и все мои новоприобретенные… ну пусть не друзья – пожалуй, это слишком громко, хоть я и не раз допускала подобную мысль, – но единомышленники. Приятели?.. Сторонники?..

Я замычала в голос и уронила лицо на ладони.

Это какой-то кошмар.

Что я вообще понимаю о своей жизни? К чему хочу стремиться?

И почему, Хаос пожри мои мозги, перед моими глазами то и дело возникает чертов челочник со своей надменной усмешкой?!

Возможно, я смогу найти причины того, что мне стоит вернуться в академию?

Уверена, в недрах этой обители знаний зарыто еще немало секретов…

Не говоря о том, что заговор против императора все еще не раскрыт до конца… К примеру, магистру Ровену приходило письмо во время нашей совместной лекции с магами воды – письмо, получив которое он распустил всех адептов до конца занятия! А еще я так и не поняла, как магистр без магии узнал, что в башне происходят изменения? Он же не мог их чувствовать в связи со своим…

Внезапная догадка осенила меня: у магистра был сообщник среди адептов! Это совершенно точно! Да по-другому и быть не может! Он же целенаправленно располагал к себе всех учеников Даркстоун!

Я возбужденно прикусила костяшки пальцев.

Я должна вернуться в академию! Чего бы мне это ни стоило!

И я вернусь!

Пусть для этого и придется пару недель потерпеть возле себя несносного голубоглазого, разобраться со всеми делами в особняке, дать клятву верности императору, пережить слушание в общественном суде и наконец ощутить себя полноправной дочерью лорда!

А дальше меня ждет эпичное возвращение в академию! Но не в качестве безродной девицы, а как леди Кайрит – главы рода Дэ’Барро!

Кажется, неплохой план. Значит, нужно воплощать!

Анастасия Павловна Медведева Герои академии Даркстоун

Пролог

Глядя на свое родовое гнездо, я никак не могла избавиться от ощущения, что никогда отсюда не уезжала. Все было настолько знакомо, что у меня потихоньку начинал дергаться глаз: старый садовник, поливающий пару унылых кустиков; нерасторопная повариха, вышедшая встретить свою старую-новую хозяйку в засаленном фартуке; торопыга служанка, рассекающая территорию особняка в поисках чего-то в очередной раз забытого и резко останавливающаяся от подзатыльника дворецкого… И старый дворецкий, по счастливой случайности избежавший участи убийцы хозяина дома. Почему-то я была уверена, что мать спровоцировала на преступное деяние именно его. Видать, пожалела – в силу возраста – и наняла для грязного дела кого-то со стороны, поскольку все старые слуги были на месте. Что ж, хоть за это спасибо.

Жить в особняке, зная, что мать провоцировала старую прислугу на убийство моего отца…

Да, это было бы трудно.

– Леди Кайрит…

Я посмотрела на Реса. Мы приехали пять минут назад, а я так и не ступила на землю, глядя на свой дом из окна экипажа.

Выходить не хотелось совсем. Хотелось проехать мимо этого особняка и сделать вид, что он не мой.

И все же…

Позволила телохранителю императора помочь мне выбраться из временного укрытия и пошла вперед уверенным шагом (точнее, очень надеясь, что со стороны это выглядит именно так).

– Молодая госпожа, – расплылась в улыбке старая толстая повариха, тепло глядя на меня.

– Здравствуй, Берта, – кивнула я, останавливаясь перед слугами, вышедшими мне навстречу. – Дони, – кивнула торопыге служанке, переводящей взгляд с меня на Реса примерно со скоростью света.

А вот и старик Дживз – седой дворецкий со смешными бакенбардами, которого мы почему-то всегда звали стариком и по фамилии… Я оглянулась на садовника. Подз был в своем репертуаре: поливал два хилых кустика, напевая очередную никому не известную песню из своей буйной молодости, и даже не думал отрываться от этого занятия; лишь приподнял свою старую шляпу, когда встретился взглядом со мной.

– Где экономка? – нахмурилась я, пытаясь найти глазами сухонькую старушку в идеально выглаженном платье и всегда безупречно белом фартуке.

– Она умерла пару лет назад, госпожа, – затараторила Дони, – теперь ее обязанности лежат на мне.

Моя бровь мгновенно взлетела наверх.

– Ты и горничная, и экономка? – спросила у этой пухленькой милашки, что была старше меня всего лет на шесть.

– Я еще и Берте на кухне помогаю, – с гордостью ответила Дони, а у меня покраснели щеки.

Ибо стыдно. Перед Ресом.

Потому быстро взяла себя в руки и вздернула подбородок.

– Дом готов к гостям?

– Я все убрала еще вчера вечером! – вновь затараторила Дони. – Гостиная и две спальни вычищены до блеска, также библиотека и рабочий кабинет господина. Даю слово: вы не найдете там ни пылинки! Ну разве что от ковров немного попахивает и кровати слегка скрипят – но не беспокойтесь, вас они точно выдержат!

Я вновь прикрыла глаза, надеясь, что жар на щеках не выльется в постыдную красноту… Хорошо хоть Рес никак не реагирует. Стоит, как статуя, за моей спиной.

– А остальные комнаты?.. – спросила сухо, не открывая глаз.

– Так вас же двое всего… – растерянно ответила Дони.

Я сделала глубокий – очень глубокий! – вдох.

– Дживз, зайди ко мне через пять минут. Сейчас проводи нашего гостя в его спальню. Берта, обед должен быть подан через час. Дони – за мной.

И, не дожидаясь своей горе-экономки-тире-горничной, поднялась по ступеням и вошла в свое родовое гнездо.

Зрелище, представшее моим глазам, оказалось не менее удручающим. Вся мебель выглядела такой же старой, как и слуги; обои кое-где потрепались, пол поистерся, половики обзавелись дырами, а занавески… о, об этих занавесках лучше вообще не думать – иначе спалю их прямо сейчас, растеряв все свое хладнокровие.