"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Портрет. Не фото или голограмма, а настоящий портрет, написанный красками. Светловолосая женщина со слишком живым для бездушной Тенерры лицом. Точнее, крашенная в светлый, корни волос выдавали. Зато блеск в глазах настоящий, вряд ли художник ей польстил. Редкая красавица. Ее изобразили на льду озера, где проходила церемония Инеевых Масок, кружащейся в хороводе снежинок. Не нужно быть умницей, чтобы догадаться, что передо мной жена арлорда Налана – Нита.
– Знаешь, они провалили церемонию. – Я подпрыгнула, услышав голос… а узнав его, не стала оборачиваться. Делаю успехи. – Но это был
Что-то в интонации все же заставило меня повернуться лицом к Нэйлу.
Он смотрел на портрет так… как Эрихард смотрит на меня. С дымкой во взгляде.
Моргнул. И все исчезло.
– Еще раз сбежишь, я тебе шею сверну.
Узнаю своего телохранителя!
– Я за камерой пошла!
– Где ты научилась бесшумно двигаться?
Научишься тут, когда годами безуспешно пытаешься слиться с обстановкой.
Следующий мой визит в кабинет с портретом состоялся раньше, чем я планировала. Сразу после занятий. Я снимала виды из окон, Нэйл торчал рядом и откровенно скучал… из гостиной показалась Наари. Дальше сработали инстинкты. Я не хочу общаться! Хочу побыть одна!
Оп – и я уже внутри кабинета.
Самое неприятное, что Нэйл остался снаружи, дверь закрылась, а у портрета стоял арлорд Налан с печальным взглядом.
Как говорится, упс.
– Ллана? – Арлорд слегка повернул голову и посмотрел на меня недоуменно.
– Простите… могу я воспользоваться одним из ваших компьютеров?
Дымка из его взгляда испарилась почти сразу, но я успела заметить.
Такое впечатление, что в Тенерре все страдают. Абсолютно все. Без исключения.
– Пожалуйста.
Сегодня он был сама любезность, даже ввел для меня пароль для выхода в межмировую сеть. После чего покинул кабинет, оставив меня одну. В свою очередь, я вежливо «не заметила», как перед уходом Налан активировал защиту на ящиках с документами. В моем понимании именно так должна выглядеть взаимность. То, что нужно. Жизненно необходимо, я бы сказала.
Раз уж такое дело, я решила ни в чем себе не отказывать и выбрала видеозвонок.
Сердце забилось чаще от предвкушения.
Выход в общее пространство…
Соединение…
Сбой.
С экрана глумливо мигала табличка: «Хорошая попытка, Ллана».
В моей голове фразу произнес не менее глумливый голос «жениха».
Да чтоб ему… вместе с самолюбием еще одно особенно ценное место приморозило!
Как он умудрился это провернуть?!
– Эри поставил блок на отпечатки твоих пальцев, – прозвучал от двери голос его друга и сообщника. – Я тогда решил, что он параноик. Признаю, ошибся.
– А…
– Твои отпечатки есть в базе. Их брали перед тем, как дать тебе разрешение прибыть в Тенерру.
В своем воображении я выплеснула эмоции криком и с силой ударила ладонью по столу. В реальности же откинулась на спинку кресла арлорда и медленно выдохнула. Пальцы крепко-крепко вцепились в камеру.
Достало все.
Как же меня это все достало!
Шантаж.
Невозможность просто побыть одной.
Оторванность от привычной
и бережно выстраиваемой несколько лет жизни.Постоянное давление.
И один нарушитель спокойствия со стальным взглядом, который перевернул все вверх дном… и что-то слишком часто вторгается в мысли.
Не могу больше!
В какой, интересно, раз я это подумала?
Мне необходим глоток свежего воздуха.
– Пошли отсюда, – поторопил Нэйл.
Как бы от него отделаться? Вряд ли получится ускользнуть в третий раз.
Поднявшись, я послушно направилась в комнату.
Повезло, что Нэйл обладал некоторой деликатностью и в комнату без приглашения не лез. А я не приглашала, конечно. Если честно, было немного неловко за то, что он вынужден торчать под дверью, но мне нужна была, просто необходима эта преграда. Приходилось оправдывать себя тем, что я не сама себя втянула в эту историю. Если бы не они все, я бы давно уже сдала фотографии, получила гонорар и, может, летела бы еще куда-то.
Кончики пальцев чесались от желания фотографировать. Мне сегодня еще не достаточно.
Шум в голове нарастал.
С трудом отдавая себе отчет в том, что делаю, я влезла в любимую куртку и джинсы, в которых прилетела, и выглянула за дверь.
Никого.
Странно…
Но некогда раздумывать, надо ловить момент!
Стараясь двигаться как можно тише, я помчалась к лифту. Показалось, что коридор какой-то… как в тумане. И комнаты, гостиная, например, будто за мутным стеклом. Совсем уже от стресса крыша едет. И в висках болит и пульсирует.
В лифте меня не заловили.
К удаче!
Прозрачная капсула доставила прямо на парковку. Стоило из нее выйти – наваждение схлынуло. Туман рассеялся, вернулись звуки и голоса. Не то чтобы их было много, но болтало радио и охрана посмеивалась над чем-то.
Впрочем, при моем появлении они замолкли и вытянулись по струнке.
– Тьера Ллана? – уважительно кивнул старший.
– Я бы хотела проветриться.
Выпустят?
Или словесным пинком отправят в комнату?
Шея ныла от желания обернуться и проверить, не идет ли за мной Нэйл.
– Желаете лететь одна или с водителем?
Да ладно?!
– Одна. Не беспокойтесь, я умею управлять слоттерсом.
– Как пожелаете, тьера. – Мужчина в форме склонил голову набок. – Можете выбрать любой из тех шести. Они для нужд семьи.
– Желтый, – решила, ни на секунду не задумываясь.
Заодно осознала, что все эти дни в Тенерре мне не хватало цвета. Любого, кроме белоснежного, серо-стального и всех оттенков синего. Желтый – просто идеально.
Показалось, что охранник понимающе улыбнулся и в его глазах промелькнуло что-то теплое.
Мне вручили карт-ключ.
– Небо, что я творю?! – прошептала, уже сидя внутри.
Естественно, по обнародованной версии, я здесь не пленница, а невеста. Эрихард просто не мог приказать держать меня взаперти. Но это совершенно не значит, что я могу вот так улететь…
Что это безопасно.
Но если не выберусь, просто взорвусь.
Сдвинусь.
Я только на час. Не больше.
Сейчас всего пять, хотя темно, как ночью. Успею вернуться к ужину. Может, меня даже не хватятся.