"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

– Счет открыт в мою пользу, – самоуверенно усмехнулся ледяной гад.

Лежать вообще-то было удобно.

Но как же меня бесила его уверенность, что весь мир будет вращаться так, как ему удобно!

Еще не осознав, что делаю, я набрала снега и швырнула прямо в наглую физиономию.

Ой. Попала.

Эрихард, видимо, не ожидал от меня такой прыти и даже не попытался уклониться.

– Один – один, – объявила, с трудом контролируя дыхание.

– Серьезно? – Он отфыркивался от тающего снега на лице и одновременно пытался избавиться от провалившихся за шиворот кусочков. – Снежность, ты сейчас крупно попала…

И с угрожающим видом шагнул ко мне.

Страшно почему-то не стало, стало смешно. Совершенно этого не скрывая, я укатилась едва не из его рук, поднялась на ноги и метнулась в сторону. Прекрасно понимая, что теряю драгоценные мгновения, показала противнику язык. Он весело рассмеялся, и… в меня прилетел снежок.

– Ай!

Битва продолжалась около часа. Эрихард поддавался, конечно, но так… не слишком заметно. Несколько снежных ударов я с чистой совестью приписала своей меткости. Но думать о призе не приходилось, ледяной гад всегда был на несколько очков впереди. Еще и улыбался так, что я невольно представляла будущий поцелуй. Да что со мной такое?! Опять промазала… и опять полетела в сугроб.

Гад.

– Сдаешься? – навис надо мной «жених».

Не слишком близко. Я даже не чувствовала его дыхания на коже.

– Мог бы позволить девушке выиграть. – Ой. Это я правда сейчас кокетничаю, стреляю глазками и… вот это вот все?!

– А ты бы меня поцеловала? – уточнил он.

Может.

– Конечно нет!

– Тогда увы, – ухмыльнулся победитель. – Объявляю сражение оконченным. У тебя уже щеки покраснели. А в доме нас ждут какао и сладкая вата.

То еще сочетание.

Ладно, я все равно устала. В жизни столько не бегала.

Эрихард склонился ближе. Он что, собирается целовать меня прямо в сугробе?!

Не то чтобы я против…

В смысле, против, конечно, но его же это не остановит.

– Нет…

Ощутила его дыхание на коже.

Мурашки.

И снежинки в животе.

Веки стали тяжелыми. Но прежде чем закрыть глаза, я успела заметить огоньки. Красные.

– Эрихард?..

– Ну чего ты испугалась? – Он провел пальцами над моим лицом, будто лаская, но без прикосновений. – Это только поцелуй.

Внутри все сладко сжалось.

– У тебя за спиной роботы.

На короткую долю секунды в его глазах мелькнуло выражение горького удивления, но ледяной быстро взял себя в руки. Будто случайно коснулся моего плеча – и под одеждой вспыхнула оэни.

Ох!

Горячо.

– Оставайся на месте, – приказал мне.

Среагировать я не успела, Эрихард уже стоял лицом к надвигающимся на нас роботам. И он постарался сделать так, чтобы меня от них отделяло как можно большее расстояние.

Сердце билось часто и хаотично, пропуская удары.

Новейшие тренировочные модели. Больше десяти штук. И все они неотвратимо наступали на Эрихарда.

Сбой?

Чья-то шутка?

Первым делом наследник попытался отключить программу, но номер не прошел. Кто бы сомневался.

Даже я не была настолько наивной, чтобы поверить, будто все имеющиеся в доме тренировочные образцы одновременно и по случайности вышли из-под контроля.

Нас пытаются убить.

Эрихарда.

Он отбросил в сторону куртку и пошевелил плечами, готовясь к драке. В свете луны и понатыканных среди деревьев фонарей показалось, что его лицо сделалось более резким. Ожесточенным.

Страх туманил голову, заставлял горло сжиматься и саднить.

Роботы ничем не отличались от обычных крепких парней, кроме алых лампочек в глазах. Нет, я понимала, что их кожа на самом деле не кожа, внутри не настоящая плоть, а в ней скрывается особый сплав, провода и схемы настолько тонкие, что не видны человеческому глазу, и боевые программы на чипах. Но концентрироваться могла только на этих жутких красных огоньках. Спокойно… Эрихард уже тренировался с ними. Но не с десятью… тринадцатью же сразу!

Закусила губу, чтобы сдержать жалобный всхлип.

Давно я так не боялась.

Тем временем Эрихард ловко сдвинулся чуть в сторону, чтобы не оказаться лицом к лицу сразу со всеми, и уже вырубил одного. Тот заискрился и замер на месте.

Смартфон! Я могу связаться с охраной!

Короткий момент окрыления от осознания собственной небесполезности и – нет сети. Да что ж такое?! Ни связь, ни выход в сеть не работали. Будто их глушило что-то. Неужели тренировочные роботы и на это способны?!

Минута прошла, пока я пыталась спасти ситуацию. Ну полторы. Но Эрихард уже успел… э-э… выключить еще трех роботов, а еще один вообще оплавился. Чуть не поаплодировала, честное слово.

Драка была стремительной. Никаких танцующих движений и прочих красивостей, которые так любят описывать в книгах и под бодрую музыку демонстрировать в фильмах. Никакого позерства. Никакой болтовни. Каждое движение должно иметь цель и точно достигать ее. Отклониться, уходя из-под удара. Впечатать кулак в слабое место. Еще один готов.

Я похолодела, рассмотрев сбитые в кровь костяшки. Но других вариантов нет и магию использовать нельзя, мне кто-то говорил, что эти модели устойчивы к ней.

Ошибки совершают даже идеальные. Эрихард пропустил удар в живот и закашлялся. Я зажала рот руками, сдерживая крик. Оэни жгла так, что казалось, сейчас заживо сгорю. Просчет и минутная слабость привели к еще двум ударам. Кровь на губах Эрихарда швырнула меня в пучину паники.

Впрочем, он быстро справился с собой и еще немного сократил число противников.

Меня роботы будто не замечали, что странно. На их месте, вернее, того, кто ими управляет, я бы в первую очередь использовала возможное слабое место. Ах да, я же умею становиться незаметной. В буквальном смысле.

Может, и сейчас?..

Подмечать детали это нисколько не мешало. Один из роботов в процессе драки оказался оттеснен в сторону. Но вместо того чтобы вернуться, попятился назад. В какой-то момент показалось, что алые огни смотрят мне прямо в глаза. Все, ушел.

Ну и что это было?