"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Успокоив себя этими мыслями, я направила слоттерс прочь из здания, одновременно активировав карту города.
Но стоило посмотреть и мимо нее. Всего один взгляд, когда вылетала. Его хватило, чтобы заметить в кофейне на первом этаже здания Белеанну и тьеру Ильмару. Первая утирала слезы, а вторая со строгим лицом что-то ей выговаривала.
Подозреваю, за их столиком хотя бы пару раз звучало мое имя.
Ладно. Неважно.
Мне совсем не обязательно об этом думать.
Так вот, карта. Я почти насильно вернулась мыслями к ней. Впрочем, усилия требовались лишь в первый момент, потом Редстаун раскинулся передо мной как на ладони, чарующий,
Немного городских огней и прогулок по оживленным улицам. Я старалась, чтобы в кадр одновременно попадали современность и древность.
На сосущее чувство под ложечкой из-за того, что снимаю не на пленку, старалась не обращать внимания. Цифра лучше, чем совсем ничего.
Короткий полет – сразу за пределами города я вновь снизилась. Поменяла объектив. Затем выбралась из слоттерса, задохнулась от мороза, куда более сильного здесь, чем внутри города, улеглась прямо в снег и направила камеру в небо.
Расчет оправдался.
Никогда не видела столько звезд сразу.
Их будто нарочно туда насыпали.
Специально для меня.
Лимит времени я все-таки превысила. Чувствовала это, но все равно не могла заставить себя вернуться. Слишком красиво. Успокаивает. Что-то незримое внутри наконец перестало дрожать. Мне с самого момента прилета в Тенерру так хорошо и спокойно не было.
Вру. С вечера, когда мы с Эрихардом ели бургеры в студенческой закусочной.
Выпихнула из воображения неуместные образы и заставила себя подняться. Я уже замерзла, скоро зубы стучать начнут. Пора лететь обратно и получать заслуженный втык.
Отряхнулась от прилипшего к одежде снега.
Пискнула, когда немного провалилось за шиворот.
В мыслях выругалась ледяной задницей.
Повернулась.
Ой. Накаркала, кажется.
У слоттерса стоял Эрихард, широко расставив ноги и скрестив руки на груди.
Что ж… втык неумолимо приблизился.
Я обреченно вздохнула и пошла к нему.
– У тебя улыбка маньяка, – сообщила, когда между нами оставалось шагов пять. – Ругать будешь или как?
Вместо ответа он в одно движение уничтожил оставшееся расстояние, поймал меня в тиски рук и впился в губы. Одержимо, невыносимо, страстно. Так, будто хотел вырвать душу.
Мир осыпался снежинками.
Остались только мы двое и… паника.
Она ударила раскаленным хлыстом по нервам, заставила обмереть… смешалась с чем-то еще. Странным. Незнакомым. Пугающим и одновременно вызывающим любопытство.
Я не успела понять. Поцелуй уже закончился.
Эрихард нехотя отстранился.
Пока я справлялась с хриплым дыханием и взбесившимися эмоциями, мир вокруг собирался по кусочкам обратно.
Как было – и в то же время не совсем так.
– Поцелуй как наказание? – спросила севшим голосом и облизала саднящие губы.
В стальных глазах напротив взметнулось ледяное пламя.
– Нет. Мне просто хотелось это сделать. – Его голос тоже плохо слушался. – Я же маньяк.
Заметно.
Но почему-то я совсем не боюсь.
Точнее, в голове раскаленный клубок страхов. Меня пугает настоящее и будущее, приводит в ужас незнакомая обстановка и чужие люди вокруг, отправляют в прострацию прикосновения, забирают дыхание мысли о том, во что это все может вылиться.
Даже профессор Джейн с ее уроками тенерского заставляет мои колени дрожать. И этот поцелуй… Слишком близко. Для меня – слишком. Но Эрихарда я не боюсь. Хотя внутренний голос хором с чувством самосохранения вопят, что именно его бояться надо. Можно сразу до обморока. Но я не боюсь. Вообще.– Залезай. – «Жених» кивнул на желтый слоттерс, который, надо признать, выглядел забавно и нелепо в сияющем снежном великолепии. – Полетели домой.
Десять минут в молчании показались вечностью. А я, наивная, считала, что предпочитаю тишину!
Правда предпочитаю. Просто не прямо сейчас.
– Злишься? – все-таки сдалась первой.
Эрихард оторвал взгляд от панели управления и перевел его на меня.
– Я тебе благодарен, Ллана. – Вместо ледяного пламени в его взгляде вновь расплылась знакомая дымка. Так мне нравилось определенно больше. – Спасибо.
– За что? – Я поскользнулась на ледяной логике.
– Сегодня ты позволила мне увидеть, как выглядит настоящая свобода.
Это я-то свободная?!
Вообще-то, я не позволяла, он сам пришел.
Как он умудрился оказаться за городом без слоттерса?
Слова резко закончились.
Вот только Эрихард больше не был настроен молчать:
– Сколько тебе здесь лет? Тринадцать? Четырнадцать? – Он повернул ко мне планшет. – У тебя уже этот затравленный взгляд.
Терпение явно стоит на одном из первых мест в перечне ледяных добродетелей. Потому что его требовалось много, чтобы пролистать мамину ленту в соцсетях на несколько лет назад. Очень много. Она у меня свадебный организатор и размещает несколько фото каждый день. Плюс реклама, полезные статьи… и да, немного домашних фотографий.
Конкретно на этой я стояла на берегу моря, по щиколотку в воде. Волосы и легкий сарафан трепал игривый ветерок. Шляпа слетела с головы и болталась на лентах за спиной. Зелень пальм и скалы вдалеке делали фото невероятно живописным. У папы свой бар на берегу, и он заснял меня прямо напротив.
Что ледяному не так? Это одна из немногих моих удачных фотографий.
– Шестнадцать, – просто надо было что-то ответить.
– Значит, оно случилось раньше. То, что ранило тебя.
– Только не начинай!
Задумчивый взгляд, застывший на мне на целую минуту, заставил нервно поерзать.
К счастью, с беседами по душам «жених» больше не приставал.
Короткий разговор в слоттерсе сделал то, с чем не справился насыщенный день. Вымотал меня. Оставил совершенно без сил. Хотелось доковылять до комнаты, принять душ и лечь спать. Хорошее желание. Разумное. Правильное. Безопасное. Но этот день со мной еще не закончил…
Влетели на парковку.
Я не стала дожидаться, пока Эрихард поможет мне выйти, и увильнула от его попытки перехватить довольно увесистый рюкзак с камерой и прилагающимися к ней штучками, за что схлопотала недовольный взгляд.
Терпение, милый. Чуть больше, чем через неделю, я перестану тебя раздражать.
От темноты отделилась фигура, и недовольство Эрихарда перенеслось на нее.
– Что тебе?
Я напрягла глаза.
Узнала Адальона.
– Знаешь, я тут подумал, что будет неплохо, если ты победишь отца, – сообщил он.
– В самом деле? – Я не сразу заметила, что Эрихард стал так, чтобы полностью закрывать меня от взгляда двоюродного брата.
– Ему пора ответить за смерть матери и за то, что он сделал со мной.