"Фантастика 2025-54". Компиляция. Книги 1-23

Коней распрягли, поводы, наполненные товарами, погрузили на плоты, а самих животных я в два захода перетащил в поселение.

Добираться новые жители будут около трёх суток, поэтому пока я мог заняться своими делами.

Поселение встретило меня спокойствием и рабочим настроением. Так как время подошло к ужину, я собрал всех своих приближённых, чтобы послушать доклады о том, как обстоят дела.

— Владыка Омнос отправил делегацию, они скоро будут у нас, — отчиталась Дана. — В остальном работа продолжается, всё в порядке.

Она секунду помолчала и задумчиво добавила:

— Только не понимаю, что им нужно.

Я, в отличие от неё, понимал, что понадобилось Омносу, но промолчал.

Очевидно, он всё ещё хочет сосватать за меня мерзавку Сизи. От одной мысли о наглой мордахе этой Суори эмоции приобрели гневный окрас.

Пытаюсь отвлечься.

— Кархен? — я переключился на ремесленника.

— Построены тридцать новых домов, ещё пятьдесят в застройке, — коротко ответил тот, не отрываясь от еды.

Россом не стал дожидаться вопроса.

— Металл закончился, на днях строительство встанет.

— Сюда плывут две сотни новых жителей, — порадовал его я. — Среди них мастер по стеклу, горнодобытчик и парочка шахтёров. С ними прибудут и мои покупки — материал для постройки домов. Гвозди, ткань, инструменты.

— Отлично, — Россом засиял.

— Как прошла ваша поездка? — более проницательный Хорех мыслил шире.

Я вздохнул.

— Если коротко, вы скоро сами увидите, кто населяет королевство за лесом в трёх днях пути от нас. В целом, мне удалось договориться. Я отбываю на встречу с местной правительницей, чтобы наладить торговые каналы.

— Хм, — Хорех погладил бороду. — До нас им не добраться, лес стал нашей защитой. Вы очень хорошо придумали — основать город именно здесь. Угрозы для нас пока нет, а благ достаточно.

— Всё верно, — киваю. — В будущем мы расширимся, вырубим часть леса и отгородимся стенами. Но для этого надо как можно больше разумных.

— Думаю, всё получится, — проворковала Нини, подкладывая мне еды. — Вы всё продумали.

Неужели наша шеф-повар так заскучала без меня? Приятно, ничего не скажешь.

Все засмеялись, смущая красотку с большой и открытой душой, которая замечательно просматривалась в её декольте.

Лисария за столом притихла, она всегда была на своей волне: что-то мурлыкала себе под нос и подкидывала кусочки мяса лежащей у её ног махине из леса. Пса, кстати, назвали Пушок. Отчасти это была моя идея.

— Какой же это Пушок? — воззрилась на меня, будто на душевно больного, Дана.

— А мне нравится, — ответила Лисария, загадочно сверкая глазами.

— В этом и дело, — пояснил я. — Звучит забавно, поэтому пусть будет так.

— Делайте что пожелаете, — Дана надулась.

Возвращение порадовало. Я соскучился по новому дому.

Летний зной, запах глины, стук кузнечного молота и разлитый в воздухе аромат свежих досок.

Несколько дней я провёл в рутинной работе. Поохотился в проклятом лесу и пополнил запас камней. Две ночи подряд мысленно проектировал будущий город, нанося на воображаемый план последние штрихи.

В центре города начали возводить мою личную резиденцию — огромный дом на почти сотню комнат, с венцом строительного творения — личной купальней, где будет очень удобно отдыхать после важных дел.

Вопрос с водопроводом оставался открытым.

Очень не хотелось уподобляться тому же Лейну, где в Асури, главном городе страны, были настолько плохие условия для проживания. Всюду помои и сточные канавы, бедные кварталы, работорговля.

Две сотни новых работников помогут ускорить темпы возведения города, но этого недостаточно. После возвращения из Лейна стоит вплотную заняться расширением границ.

Между горами и лесом проживает почти пятьдесят тысяч Суори — по самым скромным подсчётам, как сказал Адрок. Я уверен, что не все они адекватны, как Омнос, а значит, надо обязательно подумать о завоевательных походах.

Три проведённые ночи в поселении, имени которому я пока не дал, сильно выжали меня — мне постоянно снились кошмары.

Я снова и снова видел вспышку, крик Милиены, взбешённую Настю и сметающую орды механических воинов Лару. Чувствовал боль, всепоглощающую и объёмную, будто резервуар, куда меня с головой погрузили.

Утром третьего дня всё начиналось как обычно. Мы позавтракали и занялись работой. Стройка бурлила с самого утра, и я позволил себе провести в кровати чуть больше времени, размышляя о будущем и прошлом. Всё перемешалось, и я не видел выхода.

Почти в обед я едва не столкнулся со спешащим куда-то изо всех сил Хорехом.

— Владыка!

— Что случилось?

— Что-то летает в небе, — мой новоявленный офицер указал пальцем вверх.

Я присмотрелся и сразу же заметил кружащую над поселением точку.

Острое зрение разобрало в крохотном пятне знакомого мне по миру земли виверна. А вот лицо наездника скрывал шлем, но сразу было понятно, что это — воительница.

Интересно.

Видимо, Лейн не стал ждать моего визита и решил сунуть нос в чужие дела.

— Это существо появлялось и вчера, но я не придал этому значения. Оно парило над проклятым лесом, — признался Хорех.

— Хорошо, сейчас разберёмся.

Что мне делать с гостем?

— Владыка! — а вот и Дана. У неё, видимо, тоже что-то случилось.

— Не сейчас.

Отмахиваюсь от неё и исчезаю в портале.

Появляюсь примерно на одной высоте с разведчиком. Сила гравитации тянет вниз, но потоки воздуха вовремя подхватывают моё тело, а кинетика стабилизирует положение.

Замираю прямо перед летающим ящером.

Ещё один шаг через пространство — и хватаю разумного за лямку кожаного доспеха. Мы перемещаемся в центр поселения, где стоят Хорех и Дана, приложив к глазам ладони и всматриваясь в небо.

Встаю на землю, ноги снова чувствуют опору, и пропадает ощущение полёта и невесомости, которое вызывает восторг.

Разведчица валится на землю, но сразу же подскакивает, воинственно доставая клинок. В распоряжении Суори только кинжал. Меч, как я заметил, был приторочен к седлу виверна.