"Фантастика 2025-54". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Она прекрасно понимала, что находится в своего рода плену. Вопросы незнакомца, представившегося Фьодором, были логичны, и на них придётся дать развёрнутый ответ.
— Меня послали для сбора информации руководители Асури, — издалека начала она. — Задача простая — узнать как можно больше о тебе.
Понятно. Просто разведка. Вряд ли она собиралась нападать, но посылать в мои земли шпионов не слишком дружелюбный жест.
— Можешь приказать своему виверну лететь в Асури?
— Да, — осторожно ответила Малия, не понимая, видимо, что я задумал.
—
Она направилась к ящеру, погладила его по голове и что-то прошептала.
Смирно лежавший на земле зверь встал и, разминаясь, взмахнул крыльями. Он взял небольшой разбег и взмыл в небо, удаляясь в сторону леса и быстро набирая высоту.
Был риск, что Малия сбежит. Это была своеобразная проверка, и она её прошла — осталась. Стояла напротив меня и ждала дальнейших приказов.
Я дошёл до штаба и надел балахон, собираясь на встречу с губернаторшей Асури.
— Возьми меня за руку, — протянул ладонь Малии.
Она покорно исполнила требуемое.
Пространство передёрнуло рябью, и мы переместились на уже знакомую мне улочку королевства.
Суори удивлённо осматривала родной город, не веря, что мы добрались до него за пару мгновений.
— Веди.
Мы вышли из переулка, вливаясь в плотный поток горожан.
Путь до губернаторской резиденции занял около получаса. Нас остановили на входе, но Малия сняла шлем и стражницы безропотно пропустили нас внутрь.
— Аника может быть занята, — начала было Малия.
— Мне всё равно, устрой встречу прямо сейчас.
Мой безапелляционный тон не предполагал торга.
Мы прошли по коридорам и остановились перед большой двустворчатой дверью высотой в четыре метра. На входе, как и везде, стояла пара высоких Суори-воительниц.
Малия беспрепятственно прошла мимо охранниц, не обращая на них внимания, а вот передо мной копья моментально скрестились. Малии пришлось вернуться и приказать:
— Он со мной, опустить оружие!
Одна из стражниц раскрыла двери, и мы вошли в большой светлый зал. Внутри было пусто.
Мы пересекли помещение и направились в дверь слева от небольшого возвышения, на котором стоял трон.
— Это зал торжеств, тут Аника принимает глав провинций, — пояснила Малия. — В основное время помещение пустует, а сама Аника работает здесь.
Она указала на очередную дверь, которая почти сливалась со стеной.
За ней нас встретил опрятный кабинет, где сидела красивая женщина — вероятнее всего, вышеупомянутая губернаторша.
Напротив неё, в одном из двух кресел для посетителей, восседала дородная дама, что-то активно говорившая, пока мы не прервали её рассказ.
— Малия? — удивилась Аника. — Ты уже вернулась…
Предложение она не закончила, увидев за спиной подруги мою фигуру.
— Сея, оставь нас.
Дама королевских размеров недовольно поморщилась, встала и размеренным шагом удалилась прочь.
Аника изучила меня внимательным взглядом. Малия тем временем села в кресло, устало вытягивая ноги.
— А это, я
так понимаю, наш маг, — утвердительно произнесла губернаторша. — Что ж, не скажу, что приятно познакомиться.— Отчего так? — я опустился во второе кресло. — Я думал, что отправленная тобой разведчица — это повод для разговора.
Аника молчала и сверлила меня взглядом.
— Что тебе от меня нужно? — спрашиваю прямо.
— Аналогичный вопрос.
— Это не я посылаю шпионов, стражу, магов… Перечислять дальше?
— Я к тебе не приходила.
— Теперь пришла, — киваю на молчащую Малию.
— Теперь да.
— Разве у вас запрещено покупать рабов? — наигранно удивляюсь. — Я не сделал ничего запрещённого, но меня сперва пытаются пленить, а затем и вовсе что-то вынюхивают на моей земле.
Аника снова молчит и, видимо, размышляет, как поступить.
— Давай договоримся? Мне от вас ничего не нужно, а вот вам может быть интересно сотрудничать с государством за проклятым лесом.
— Государством?
— Да, я закладываю фундамент будущей страны.
Аника посмотрела на Малию, та кивнула и добавила:
— Это что-то невероятное. Аборигены по большей части мужчины, причём какие! Не чета нашим самцам. Около трёх тысяч разумных возводят город — интересные по своему проекту дома, улицы.
Информация доступная, я не против, Малия бы, так или иначе, сделала доклад.
— Скоро у нас будет очень много товара на продажу. Я хочу соединить наши города мостом, речной канал поможет.
— Но по этой реке невозможно пройти, вы нашли способ? — Аника задумалась.
— Да, иначе я бы не говорил о такой возможности. Мы не можем исключить участия друг друга. Водный путь — самая простая связь между городами, её надо использовать. Но если вы не согласитесь, я начну торговать с другой страной. Судя по карте, река тянется в глубь континента.
— Но вы не сможете пройти через Асури, мы не позволим, — Аника выкладывает козыри на стол.
— Это не так важно. Я не хочу войны, но, если твои люди нападут, мне придётся обороняться. Не думаю, что это выгодно Асури.
— Так уверен в своих силах? — она усмехается.
— Да, — просто отвечаю я.
— Есть одно но — никто не будет торговать с вами, кроме Лейна, — криво улыбается Аника, и за этой улыбкой кроется какая-то не очень понятная мне боль.
— Откуда такая уверенность?
— Река связывает три королевства, Самиль, Алуон, Лейн. Два первых уже давно не выходят на связь. Я пыталась разузнать в чём дело, но никто из разведчиков не вернулся, — Аника нервничает. Судя по всему, ей не просто даются такие откровения, тем более с незнакомым и потенциально опасным магом. — Мои одарённые сейчас на границах Лейна, включена боевая готовность, мы не знаем, чего ожидать от соседей.
Я на минуту замолчал, размышляя. Ситуация, которую обрисовала Аника, необычна. Если глава города прямо заявляет о своём бессилии, значит, она не может справиться с проблемой самостоятельно.