"Фантастика 2025-54". Компиляция. Книги 1-23

Мы очутились в незнакомом поселении, очень похожем на деревню Трёх рек.

Низкие домики, ревущий скот, мёртвые Суори…

Последнее, кстати, меня слегка удивило. На улицах деревушки прошло сражение, и, судя по крови на земле, не так давно.

Держу пари — те звуки из-за домов как-то с этим связаны. Местные коровы вряд ли умеют звенеть мечами.

Неспешно двигаюсь на шум, обходя парочку строений.

Сизи позади меня сжалась и неуверенно пошла следом.

— Может, уйдём? — предложила она.

— Почему? Разве не надо помочь этим разумным?

— Мы можем и сами пострадать, — логично заметила Сизи.

— Сомневаюсь.

Спорить она не стала, поэтому мы пошли дальше.

Картина маслом: пара десятков защищающихся Суори, которых прессует ровно в два раза большее количество таких же рогатых особей.

На моём уровне это даже смешно. Все двигаются будто попавшие в мёд мухи, да и причина конфликта, скорее всего, смехотворная.

В любом случае, пока на счету каждый разумный, умеющий молиться, истреблять будущих подданных не позволю.

Волна воздуха раскидывает дерущихся в разные стороны.

— По какой причине война? — громко спрашиваю у поднимающихся с земли рогачей. — Кто-то увёл у вас корову или стирал бельё в вашей луже?

— Маг…

— Какой маг? Шаман это, видишь, капюшон какой…

— По какому праву спрашиваешь, шаман? — самый смелый из нападающих задал вопрос.

— Как же зае…ло, — шепчу под нос.

— Что? Мы не слышим твоего ответа!

— Лучше вам подобного не слышать. А я вот не услышал от вас причину этой заварушки.

Рогатый чешет затылок — ну, прямо непонимающий крестьянин, не иначе.

— Они напали, потому что мы не платим урожаем… — выкрикнул один из жителей села.

— Не платите, — подтвердил нападающий.

— Так и нечем платить, скоро по миру пойдём с такими урожаями, год неудачный, но вашему аутару же не докажешь… Тьфу!

— Я понял, — поднимаю руку, прекращая перепалку, и указываю на нападающих. — Вы! Проваливайте отсюда. Передайте главному, что это поселение под защитой племени Трёх рек.

— Этих слабаков? — не удержался воин.

Остальные поддержали его одобрительными возгласами.

Лента ветра затягивается вокруг его шеи. Голова отлетает, будто футбольный мяч.

— Ещё вопросы?

Воины быстро ретируются. Слышу эмоции Сизи позади — она напугана скорой расправой. В голове у неё вертятся мысли о монстрах — видимо, отец её хорошо обработал.

— У вас есть выбор: либо перейти под мою руку в племя Трёх рек, будущий великий город Констанция, либо остаться здесь.

— Ты можешь говорить за всех? — спросил самый смелый из селян.

— Могу. У меня вам не будут страшны голод и нападки соседей. Но требовать буду много — работать на благо всего народа.

— Приемлемо, — кивнул селянин.

Я даже не смотрел на остальных.

— Можете остаться сами, но, когда вернутся враги, вы погибнете. Я оставлю алтарь — он служит для молитв, и я услышу каждого, кто будет искренне верить в будущее и желать мирной жизни.

Алтарь, который висит за моей спиной, я аккуратно ставлю на землю.

— У вас будет выбор. Алтарь тут, а я уйду. Если решите не идти под мою руку, можете оставаться.

Разворачиваюсь.

— Постой! — останавливает селянин. — А если я хочу прямо сейчас уйти с тобой?

— Идём, я не против, — обвожу взглядом пару десятков боеспособных жителей, наблюдая, как за их спинами из домов выходят остальные — дети, старики, женщины. — Кто-то ещё желает?

Никто не проявил стремления к миру и процветанию, как глава деревенского ополчения.

Рогатый быстро сбегал в один из домов, откуда вывел чумазую девчонку и женщину.

— Мы готовы, — кивнул он.

— Куда ты собрался Арк? Ты даже не знаешь этого шамана! — разумно заметили остальные мужчины.

— И это даже хорошо, ведь шанс на хороший исход — пятьдесят процентов. Либо он лжёт, либо нет, — ответил мужик. — А если я останусь здесь, могу сказать точно: они придут снова, и в следующий раз мы не устоим. Я не могу говорить за вас, но я рискну.

Рассуждение настолько здравое, что я даже проникся уважением к рогатому полководцу. У меня уже были мысли насчёт руководителей в других поселениях. Вот, кажется, и первый кандидат.

— Кто-то ещё пойдёт с нами? — смотрю на селян, но получаю в ответ недружелюбное молчание. Все очень быстро забыли, что я их спас.

Но ничего, найдём другой способ достучаться.

— Можете возносить молитву, когда нападающие вернутся, может быть, кто-то откликнется.

— Какого бога ты представляешь, шаман? — спросили из толпы.

— Скоро узнаете.

Мы переместились назад, в деревню Трёх рек, которую я назвал так же, как столицу мира на Земле.

Констанция встретила солнцем и рабочим настроением.

В душе что-то колыхнулось касательно оставленных на убой селян. Но, с другой стороны, это будет отличной мотивацией возносить молитвы.

Меркантильно? Корыстно? Да и ещё раз да, но по-другому они не поймут.

Глава 25. Затишье перед бурей

Селяне, что не согласились на присягу, вышли на связь чуть позднее, когда времени на раздумья не осталось.

Я закончил сверять план работ и хвалить своих ремесленников, когда от маяка поступил непрерывный поток плача и боли.

Это что-то новенькое, раньше я не чувствовал эмоционального окраса, а просто слышал молитвы. Видимо, навык прокачивается даже без моего сознательного участия. Скорее всего, это как-то связано с восстанавливающимся резервом.

Нахожу якорь и цепляюсь за него. Он похож на горящую в темноте нить. Каждый раз, когда просящий испытывает страх, она полыхает ярче и ярче, наполняя меня энергией.

У меня рождается любопытная теория: даже если не появляться в виде божества, а один раз устроить демонстрацию и создать культ последователей, можно долгие сотни лет получать энергию просто так.