"Фантастика 2025-54". Компиляция. Книги 1-23

Из поместья выбежала охрана. На пороге встал Генри, передёргивая затвор дробовика.

— Ксения, простите, пожалуйста… Не усмотрели! — глава службы безопасности и его люди окружили незнакомца, отчего Ксении стало спокойнее.

— Привет, Генри, — кивнул гость.

— Мы знакомы? — настороженно спросил тот.

— Когда-то были.

— Боюсь, вы должны уйти, — сурово произнесла Ксения.

— Я уйду, но сначала хотел бы дать несколько советов ему, — гость указал на Фёдора.

— Я этого не позволю, — Ксения прижала сына к себе.

— Прости.

— За что?

— За это, — бросил незнакомец.

Он взмахнул рукой. Все замерли, охрана оцепенела, как и Генри. Все, кроме Ксении и её сына. — Не трогай маму! — пятнадцатилетний Фёдор встал на защиту матери.

— Иначе что? — усмехнулся гость.

— Сейчас узнаешь.

Фёдор сосредоточился и атаковал ментальным ударом.

Ему было запрещено использовать способности без повода, но сейчас он был.

Атака наткнулась на барьер, мощности которого хватило бы укрыть сознания всех горожан.

— Что? — непонимающе прошептал Фёдор.

— Не вышло?

— Сынок, всё в порядке? — испуганно спросила Ксения.

— Я не могу его пробить… — побледневший Фёдор был испуган.

— Сейчас я дам тебе информацию, она поступит в сознание, — предупредил незнакомец. — Это большой дар. С подобными ресурсами ты станешь самым могущественным магом на этой планете.

Слова не разошлись с делом. Фёдор упал, Ксения опустилась на колени, укрывая сына в объятиях.

Но через секунду всё закончилось, Фёдор очнулся и взглянул на маму.

Незнакомец развернулся. Из-под его шляпы выбился локон, насыщенно красный, цвета крови.

— Прощай, — сказал он, снова улыбаясь. — Ты уже знаешь, что в этом мире нам двоим будет тесно. Когда достигнешь нужного уровня силы, я жду тебя.

— Хорошо, — ответил Фёдор, уже по-другому глядя на незнакомца.

Ксения же не сводила глаз с выбившейся пряди.

Гость пошагал прочь, что-то насвистывая.

— Фёдор? — обратилась Ксения к незнакомцу.

Тот замедлился, но затем сделал ещё два шага и исчез во вспышке портала.

— Кто это был, сынок? — спросила Ксения, помогая Фёдору встать.

— Это был я… — задумчиво произнёс он.

— Как это понимать?

— Мне надо многое тебе рассказать…

Диана Удовиченко, Максим Удовиченко Изгнанники

Благодарим журналиста Гордана Немышева – за кропотливую вычитку и конструктивную критику нашей книги, писательницу Галину Ли – за помощь в разработке идеи разумной плесени и способов борьбы с нею.

Авторы

Пролог

В распахнутое окно врывалась летняя ночь, властно заявляя о своих правах. Она трепетала на крыльях серых мотыльков, кружившихся вокруг колпака лампы, теплым ветром шевелила легкие шелковые шторы, несла аромат фиалок и жасмина – царила и ворожила, нашептывала о тайных желаниях и сладких мечтах.

Но мужчина и женщина, уединившиеся в небольшой уютной спальне, казалось, не замечали призывного очарования этой ночи. Слишком важен для обоих был предстоящий разговор.

– Ты подумал над моим предложением? – спросила девушка.

Она сидела на краю огромной кровати – спина идеально прямая, тонкие руки скромно сложены на коленях. Но чинная поза и простое дорожное платье не могли скрыть изящества ее фигуры и нежной красоты юного лица, обрамленного пышными белокурыми локонами. Ее собеседник, широкоплечий коренастый человек лет пятидесяти, медленно прохаживался по комнате. Время от времени он останавливался, словно раздумывая, куда присесть, но не решаясь этого сделать. Его лицо – гладко выбритое, холеное, с крупным аристократическим носом, жесткой надменной линией губ и твердым волевым подбородком – лицо человека, привыкшего повелевать, – сейчас выражало некоторую растерянность. В ответ на слова девушки он неожиданно мягко улыбнулся, отчего вокруг холодных голубых глаз собрались морщинки, делающие взгляд добродушным.

– Ты фантазерка, Мелодия.

– И все же? Поверь, Леон, это позволит сделать тебя непобедимым.

– И даст тебе возможность экспериментировать…

– Пусть так. Но и бездействовать мы не можем. Мой план рассчитан на пять лет. Если все пойдет так, как задумано, первые результаты появятся уже через три года.

Опускаясь в кресло, мужчина вздохнул:

– Это чистой воды авантюра, пусть и тщательно продуманная, проработанная до мелочей. Ты опираешься лишь на теорию, которая противоречит классической магической науке.

– О магической науке позволь судить магам, – фыркнула Мелодия, презрительно сощурив карие глаза, в которых плясали лукавые искорки. – Все получится. От тебя требуется лишь дать приказ и выделить средства из казны.

– Ты уже нашла хоть одного?

– Мы опробовали систему поиска в одном из больших городов. Наш человек нанес визиты местным дворянам, незаметно проверил их старших детей и обнаружил юношу с бесспорными задатками. Среди студентов академии найден еще один. И это мы еще не занимались школьниками и малышами, а также не дошли до простолюдинов. Так что результаты обнадеживают.

– Волшебники – народ непредсказуемый, – недоверчиво протянул Леон.

– Вот поэтому ты должен собрать вокруг себя самые непобедимые силы, пока этого не сделал кто-нибудь другой! А уж средства обеспечить их безусловную преданность найдутся.

– Хорошо. Воспитать верных слуг из детей и юношей нетрудно. Все это я прочел в твоем докладе. Но в нем нет ни слова о взрослых. А ведь есть и такие.

– С ними будем работать по отдельной схеме. Выискивать по всей империи, раскрывать их способности, обучать. И привязывать крепкими узами.

– Но нельзя же проверить каждого жителя империи!

– У меня имеются свои методы, – усмехнулась девушка.

Порывисто вскочив с кровати, она подбежала к креслу и опустилась на пол возле ног мужчины, снизу вверх заглядывая в его лицо.

– Соглашайся, Леон!

– Хорошо! – Он шутливо поднял ладони, словно сдаваясь на милость победительницы. – Только один вопрос: как ты собираешься обойти судьбу?

– Я сама стану судьбой!

Леон рассмеялся:

– Фантазерка! Это невозможно, девочка, ты же знаешь.