"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29

Я сделал два десятка шагов и вышел на по-прежнему освещенное солнцем место. А рядом с ним — тьма. Для эксперимента я снова зашел внутрь и скастовал видение — сначала одно, затем другое. Стало лучше, но ненамного. В обычной темноте видение работает эффективнее.

То есть попросить котенка сделать ночь, а потом, сколдовав видение, бить врагов руками и ногами особо не получится — я буду смотреть не намного лучше, чем они. Но все равно, классная штука! Когда находишься внутри, окружающий мир вдалеке тоже особо не разглядишь. То есть в радиусе пятнадцати метров можно практически наводить слепоту.

— Часто призывать тьму не могу, — сказал котенок. — Сил забирает очень много. И делается недалеко от меня.

— Ничего, — ответил я. — Заклинание очень даже пригодится! Надо только подумать о тактике его применения.

— Ага, — сказал котенок, довольный похвалой. — Подумай, а я пошел к себе.

После чего привычно растворился в воздухе.

Я тоже пошел к себе. Настроение было отличным. Однако, когда я вернулся, хозяйка мне его как следует подпортила, передав записку от Германа с требованием немедленной встречи. Причем она должна состояться не у него, а по новому адресу, на какой-то конспиративной квартире.

Вот кого я не хочу видеть, так это Германа. Чего ему надо? Договорились же, что не будет тревожить некоторое время. Нет, неймется ему. Увидят нас вместе — и плавать мне в аквариуме Альбиноса, пока его рыбки будут меня не спеша обгладывать. Ладно, схожу. Других вариантов нет.

Как стемнело, я отправился по адресу в записке и попал в мурманские трущобы — ну, не совсем, но близко к этому. Трех-пятиэтажные дома, многие заброшены, почти как на улице контрабандистов. Но там хоть безлюдно, а тут народ шастает, причем доверия своим видом не внушает.

Рожи помятые, алкоголические, смотрят на тебя, как на пришельца из космоса. Того и гляди, позовут братву, и толпой подвалят ко мне с просьбой одолжить кошелек и прочие ценные вещи.

Перепрыгивая через лужи и называя Германа нехорошими словами, я добрался до нужного дома. Где там квартира? Свет горит только в нескольких в подъезде. В таких домах никаких номеров на дверях не висит. Спросить, что ли, вон у того алкоголика, развалившегося на деревянной лавке?

Я подошел к алкашу и меня разобрал смех. Никакой это был не алкаш, а Герман собственной персоной. Одет в лохмотья, небритый, нечёсаный… мастер конспирации, одним словом.

— Чего смеешься, — обиделся Герман.

— Отдаю должное твоему умению маскироваться, — сказал я.

— Приходится! — развел руками мой «куратор». — Между прочим, все ради тебя. Чтоб не заметили и не заподозрили. Я тут сутки уже вживаюсь в роль. Хоть пить начинай для максимального сходства с окружающими.

— Не, это не надо, пьяные советы мне ни к чему.

— Я тоже так думаю, — пробурчал Герман. — Расскажи, что у тебя происходит.

— Что-то случилось? — как можно более наивным голосом спросил я. — Мы вроде договаривались какое-то время не общаться? Я не против, но все-таки страшно. С предателями у «рассветных» разговор короткий. Или длинный, что еще хуже.

— Нет, ничего, — быстро ответил Герман. — Руководство потребовало постоянно общаться с тобой. Держать руку на пульсе, так сказать. Обстановка сложная.

Соврал, понял я. Что-то «водные» узнали и теперь хотят услышать это от меня. А вот мне врать нельзя — если мой рассказ будет отличаться от проверенного факта, быть беде.

И я рассказал ему все, кроме некоторых моментов, чтобы Герман не заподозрил, что мои отношения с Антоном весьма доверительные. И о волшебной статуе на пепелище гнезда тоже промолчал. Не стоит кое-кому знать, насколько я стал сильнее.

Герман хмуро выслушал, спросил:

— А с чего прыгуны полезли наверх, есть у «рассветных» соображения?

— Пока не знаю, — пожал плечами я. — Не разговаривал на эту тему. Но, конечно, думают. Как тут не думать, когда такое происходит.

— Но все-таки, что говорят?

И тут у меня мелькнуло озарение. Я все понял. Все стало на свои места. И внезапный вызов меня для общения, и подробный расспрос о шахте… Но сейчас, главное, ни в коем случае не показать, что ты не так глуп, как некоторые полагают.

— Говорят что кто-то прыгунам помогает.

— С чего так решили?

— Они слишком тупые. Сами не могли до такого дойти. Откуда у них появилось растение с ядом? И напали они зачем? Так-то они лазят у себя в пещерах и люди их не слишком интересуют.

— Ясно…, а кто тогда помогает? С Мурманска кто или даже Петербургские?

— Этого пока не знают. Но будут выяснять конечно. Если у тебя есть соображения, то скажи мне. Это повысит мой статус!

— Он у тебя и так взлетел до небес после твоих подвигов — проворчал Герман.

— А теперь станет еще выше! Может стану заместителем Альбиноса! Представляешь, как круто будет!

Мне бы заткнуться, но остановить себя я не мог.

— Не станешь — мрачно ответил Герман. — И что теперь будут делать бандиты? Проверять каждую шахту?

— Не слышал еще. Но вполне возможно. После такого-то! Прыгуны, как я понимаю, живут чуть ли не на всех островах, где есть шахты. А основной доход контрабандистов оказывается, не с контрабанды, а с них.

— Да вот же, — вздохнул Герман. — Столько денег и в руки бандитов попадает.

— Еще хочу спросить, — сказал я. — Какой прок от убийства Альбиноса? Власть перейдет к Марату, а он даже хуже! Альбинос со странностями, а этот просто злобный и обожающий власть!

— С Маратом мы договоримся, точно знаю, — сухо сказал Герман. — Можешь не волноваться на этот счет. Тебя это вообще не касается. А теперь давай расходиться. Я пошел в свою квартиру, черт бы ее побрал, а минут через пять и ты уходи. В следующий раз, когда сюда придешь, одевайся похуже. Здесь женихи на свадьбу выряжаются скромнее.

Герман, покачиваясь, будто пьяный, ушел. Я отсидел положенные пять минут и, размышляя об услышанном, направился к себе.

«Водные» натравили прыгунов, больше некому. Они способны незаметно доплыть до островов, найти тайные проходы в пещеры, получить власть над безмозглыми прыгунами и научить их добывать больше пищи, чтоб те размножались, как кролики.

А теперь господа аристократы испугались, что это выползет наружу, и тогда пойдет война на уничтожение. Не знаю, какими силами обладает клан «Воды», но мало им не покажется точно.