"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29

Мы выпили. Действительно вкусно. Надеюсь, не отравлено. Потом начали есть. Рыбные блюда! Неудивительно, море ведь рядом.

На какой минуте ужина мне сообщат, в чем смысл этой встречи?

Скоро Измайлов перестал есть. Отложил нож с вилкой и уставился на меня. Взгляд тяжелый-тяжелый. И как правильно поступить в такой ситуации — ответить ему таким же? Чревато конфликтом на первой минуте знакомства.

Для начала хотя бы понять, что происходит. Поэтому я сделал вид, будто не понимаю, что на меня смотрят, как полковник на новобранца, продолжил слегка улыбаться и жевать вкусные кусочки жареной рыбы.

Пауза затягивалась, но потом Измайлов все-таки кое-что произнес.

— Обычно я не общаюсь со сталкерами и тем более не приглашаю их поговорить в ресторан.

Это уже совсем походило на оскорбление. Что-то надо в ответ сказать! Вопрос, что. Не хотелось бы доводить до дуэли.

— Видимо, у вас какое-то важное дело. Не знаю, смогу ли я вам как-то помочь. Я в городе человек, новый вашу фамилию услышал сегодня впервые.

Брови Измайлова приподнялись.

— Даже так… — он покачал головой. А потом снова жестко на меня посмотрел.

— Кто вы? На сталкера вы не похожи, хотя то, как смело и эффективно вы ходите на «зону» и послужило причиной нашего разговора.

— Я много ездил по стране… жил в разных городах. Учился магии и боевым искусствам… теперь приехал в Мурманск. Работа сталкера не совсем, то что мне очень нравится, но за нее платят. К тому же я люблю риск.

— А отчего так — ездили по стране? Почему не осели где-то? Проблемы с законом?

— Вроде нет, — ответил я. — В тюрьме не сидел.

— Маг и боец одновременно — таких людей очень мало. Мне известно, что вы победили в боксерском поединке главу «охотников». Да еще и как! У него не было ни единого шанса. Я тоже умею боксировать и в состоянии оценить ваши левые «крюки» по печени. Так мало кто делает, все предпочитают тупо бить по голове. Прохор — один из лучших бойцов в Мурманске, однако свалился, как новичок. Где вы тренировались?

— В разных местах, — пожал я плечами, — но в основном сам.

— Самоучка, — недоверчиво хмыкнул Измайлов. Однако и голос, и взгляд его смягчились.

— Не совсем. Интересно, откуда вы в таких деталях знаете, как проходил наш поединок. Если бы вы присутствовали в толпе, я бы вас запомнил.

— У нас много друзей. Или тех, кто по разным причинам рассказывает нам о том, что происходит в городе и в окрестностях.

— Вы работали с кем-то? Ну, с какими-то организациями? — спросил Михаил.

— Безусловно. Я — наемник. Мне платят, и я работаю.

— Отлично, — сказал он. — А вам хоть что-то обо мне известно?

— Теперь я понял, что вы начальник военного общества «Север», иначе именуемого «батальоном». Бывший флотский офицер. Друг адмирала Зарецкого. Я немного слышал о «батальоне», но почему-то пропустил вашу фамилию.

Глава 24

— Бывает, — согласился Измайлов, — а что же вы слышали? Надеюсь, хорошее?

Я развел руками.

— «Батальон» в основном занимается охраной. Ну и другой деятельностью.

— Приятно иметь дело с умным человеком, — усмехнулся Измайлов, — да, от «другой деятельности» в наше время никто не застрахован. Полиция работает неэффективно, поэтому люди часто обращаются к нам в надежде найти справедливость. Разумеется, не бесплатно. Как вы относитесь к этому?

— Абсолютно нормально. Времена нелегкие, податься людям некуда, а любой труд должен быть оплачен. Тем более, рискованный.

Измайлову явно понравились мои слова. Улыбка у него стала чуть менее кривой, чем раньше.

— А как вы вообще относитесь к коммерсантам?

Вопрос был мне понятен. И как следует в таком обществе отвечать на него — тоже.

— Недолюбливаю. Они хитрые, злые, их интересуют только деньги. У них нет принципов. Пьют кровь с тех, кто на них работает.

— Точно! — воскликнул Измайлов. — Очень правильные слова.

Если я в чем-то раньше и сомневался, то теперь перестал. Все ясно. «Крышуют» эти господа разные коммерческие структуры. Ну или просто вымогают с них деньги. По факту это одно и то же. Я все-таки профессиональный спортсмен в прошлой жизни, а спорт и криминальные круги всегда ходили вместе.

— Как вам ужин? — спросил он.

— Очень вкусно! — ответил я и не соврал.

— Попробуйте все блюда, в ресторане очень хорошо готовят.

— Спасибо, я уже сыт. Лишняя еда мешает поддерживать форму.

— Тогда я предлагаю вам сейчас поехать со мной. Я хочу показать вам свой «батальон». Думаю, будет интересно.

— Спасибо, с удовольствием посмотрю!

Измайлов нажал кнопку, из-за дверей появился официант.

— Счет, пожалуйста.

Через минуту официант принес счет, я, не успев в него глянуть, потянулся за кошельком, но Михаил остановил меня.

— Встреча была по моей инициативе, плачу я.

Машина, на которой я сюда приехал ждала у входа. Измайлов сел вперед, а я развалился на огромном заднем диване. «На таком только девчонок встречать», подумал я. Мягко, широко, просторно.

Мы поехали к морю, но остановились, не доезжая до порта, около огромного здания за забором. Никакой вывески на воротах я не увидел.

Раньше я проезжал мимо, думая, что здесь какой-то завод, потому что за административным зданием в глубине виднелись другие большие строения, напоминающие производственные корпуса.

Об этом я сказал Измайлову.

— А раньше тут действительно завод и был. Клана Земли. Купили у них по дешевке, и теперь тут наша база.

— По дешевке?

— После аварий и пожаров завод не работал. Почему они случились — сказать не могу. Но последнее время у «земли» постоянно что-то происходит. Сглазили, что ли. Но это не моя проблема. Любить их не за что. И они никого не любят, даже своих.

Потом добавил:

— Нам оборудование не нужно, только помещения. А этого тут в избытке.

Рядом с железными воротами виднелось окошко контрольно-пропускного пункта. Оттуда, похоже, заметили, что за автомобиль к ним подъехал, потому что ворота начали открываться еще до того, как мы затормозили.

Из дверей рядом вылетел человек с винтовкой за спиной, наклонился к автомобильному окну, рассматривая, кто приехал, и замер, как ресторанная статуя.

Измайлов немного опустил стекло со своей стороны.

— Никаких происшествий на объекте! — доложил охранник.