"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

Устало вздыхаю.

Иногда эта девушка просто невыносима. Хотя нет. Она невыносима большую часть времени.

– Я зашел предупредить, что не пойду с вами к патрульным.

Эмер выгибает бровь и с неприкрытым сомнением смотрит на него:

– И все?

Ксандер сохраняет полнейшую невозмутимость.

– Нет, не все.

Пара секунд проходит в тишине, и только тогда становится ясно, что он не собирается продолжать. Эмер усмехается и сообщает:

– Планы поменялись, мы тоже не пойдем к патрульным.

– Не пойдем? – переспрашиваю удивленно, ощущая с новой силой разрастающиеся подозрения.

Эмер лишь качает головой, но на вопрос не отвечает, вместо этого обращается к Риду:

– Зейд тебя заждался.

Ксандер не двигается с места.

– Что-то случилось? Почему патруль отменился?

Эмер отмахивается.

– Ничего особенного, Зейд тебе все расскажет. И лучше поторопись, он не любит ждать.

Вижу, как Рид подавляет раздраженный вздох, после чего награждает меня выразительным взглядом. Кажется, что он собирается что-то сказать, но в последний момент передумывает и в итоге уходит не прощаясь.

Оставшись наедине с Эмер, недолго сохраняю тишину.

– Так в чем дело?

Она абсолютно не меняется в лице.

– Дозорные с крыши засекли оживление на стыке северной и восточной стен. Скорее всего неадекватные обитатели Бастиона E устроят проверку новичку. Если он, конечно, еще жив. Только непонятно, почему они решили заняться этим так близко к границе. Сходим, посмотрим. Если понадобится, выступим подкреплением для живущей там группы охраны.

Многозначительно поднимаю брови.

– И это ты называешь – ничего особенного.

Эмер раздраженно фыркает и отмахивается.

– Им сегодня не до нас, они не сунутся в N, я уверена. Но Зейд не хочет рисковать и усиливает все группы минимум на сутки.

Сдерживаю абсолютно неуместный сейчас облегченный вздох. Не похоже, что нас подозревают. Но в то же время все, о чем говорит Эмер в довольно легкомысленной форме, на деле таким не кажется. Не думаю, что Зейд стал бы укреплять охрану, если считает происходящее пустяком. Кстати, о Зейде…

– Что ему понадобилось от Ксандера?

Эмер бесстрастно смотрит мне в глаза и неопределенно отвечает:

– Мужские дела. Ну что – идем?

Подавляю раздраженный вздох, подхватываю со столешницы свое оружие и следом за девушкой отправляюсь на выход. Даже если она права, и нас и вправду не ждет ничего особенного, эту вылазку можно считать чистым везением. Шанс посмотреть на границу Бастиона N и E не только внутри периметра, но и снаружи представился быстрее, чем можно было рассчитывать. И это не что иное, как хороший знак. Пусть до этого я в них, как и в везение, никогда и не верила.

Глава 12

– Так что между вами происходит? – как бы между прочим любопытствует Эмер, когда мы начинаем спуск, легко перешагивая помеченные аварийные ступеньки.

Удивленная неожиданным вопросом, на миг замираю, глядя в удаляющуюся спину девушки, но быстро прихожу в себя, догоняю ее и настороженно уточняю:

– О чем ты?

Эмер на секунду оборачивается и награждает меня выразительным взглядом.

– Вы вместе или нет?

Какого?..

Как мы вообще дошли до разговоров об этом?

– Нет, – отвечаю твердо.

Она издает полный скепсиса смешок.

– А он об этом знает?

Глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, стараясь уложить в голове происходящее. Не получается.

– Я не понимаю, что ты от меня хочешь, – говорю честно.

Не глядя на меня, Эмер вскидывает вверх свободную от фонарика руку и принимается загибать пальцы после каждой сказанной фразы.

– При нашей первой встрече он закрыл тебя собой, защищая от вооруженных незнакомцев. А ты сделала вид, будто это ничего не значит. Кроме того, ты ведешь себя странно. То требуешь отдельную комнату, то спокойно пускаешь его к себе. И он позволяет тебе это. А самое главное – ты вообще видела, как он на тебя смотрит?

Что за чушь?

Закатываю глаза и язвительно спрашиваю:

– Как?

Эмер довольно усмехается, чем начинает раздражать меня еще больше.

– Так и знала, что из всего перечисленного ты сделаешь акцент именно на этом. Ну да ладно. Не хочешь рассказывать, настаивать не буду. Это ваши отношения, разбирайтесь сами.

Сверлю ее спину разъяренным взглядом. Какого черта она это вообще устроила?

– Нет у нас никаких отношений, – цежу сквозь зубы.

Эмер перешагивает последнюю меченную ступеньку и выходит в коридор первого этажа.

– Как скажешь. Говорю же, разбирайтесь сами, я просто спросила, не думала, что ты так разозлишься.

– Я не злюсь, – протестую мгновенно.

Эмер с сомнением смотрит мне в глаза, но тем не менее тему не продолжает.

– Пошли. Нужно успеть до темноты. Хочу осмотреть местность, пока это возможно.

Какое-то время идем молча, и я прилагаю титанические усилия, чтобы выбросить из головы все то, о чем наговорила Эмер. Видимо, от однообразного образа жизни в тюрьме у нее помутился рассудок. Или от скуки она видит то, чего нет.

Минуем выход и шагаем по коридору, освещая путь фонариками. Оглядываю унылую картину постепенно приходящего в упадок здания и наконец переключаюсь. В голову лезут безрадостные размышления о том, что когда-то здесь во всю кипела жизнь, по коридорам сновали ученые, а за закрытыми дверьми творились ужасные эксперименты над беззащитными животными, ставшими теперь дикими тварями, стремящимися отомстить человеческому роду за то, что с ними сотворили. Думать об этом тоже не хочется и, чтобы отвлечься от мрачной реальности, исправить которую никто из ныне живущих не в силах, переключаюсь на предстоящие события.

– Эмер?

– М-м-м? – мгновенно отзывается она, выныривая из размышлений.

– Ты сказала, Зейд усилил патруль, но мы никого не встретили. Где все?

– Скорее всего активируют ловушки.

– Ловушки? – изо всех сил стараюсь скрыть неприятное удивление.

Только этого нам не хватало. Вот он – непредусмотренный фактор, который может сильно усложнить задачу.

– Ага. У нас семь этажей протяженностью по десять километров, а людей, чтобы контролировать враз такую большую территорию, не хватает. Поэтому Зейд совместно с патрулями разработал систему ловушек, действующих в разных местах на каждом этаже. – Она жестом велит остановиться и указывает куда-то во тьму уходящего на восток коридора. – Одна как раз перед нами. Большинство из них почти безобидны и сделаны так, чтобы подать сигнал о нарушении. Они заведены постоянно, и чтобы самим в них не угодить, патрульные совершают обход, перемещаясь с этажа на этаж. Идем, покажу.