"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

– Не понял, – искренне заявляет Рид.

Еще раз вдыхаю и медленно выдыхаю.

– Я им неинтересна, если откровенно не нападаю. Это выяснилось сразу после того, как меня в первый раз укусили. С тех пор серые не воспринимают меня как добычу.

Ксандер молчит. Слишком долго. И я уже начинаю нервничать, когда он отводит взгляд и бездумно продолжает прерванное занятие, осторожно сантиметр за сантиметром обрабатывая поврежденную кожу.

У меня начинает болеть шея из-за того, что я не могу заставить себя отвернуться, а продолжаю вглядываться в выражение его лица, со странным мазохизмом ожидая увидеть там то, чего он не показал после встречи. Все сомнения и страхи вновь оживают, и я не знаю, как с ними справиться.

Отворачиваюсь, закрываю глаза и не могу сдержать рваного выдоха. Ксандер не может его не заметить, слишком близко находится.

– Почему тебя укусила та тварь? В Бастионе N. Ты на нее напала?

Не открывая глаз, качаю головой, стараюсь не анализировать напряжение в голосе Ксандера, когда отвечаю:

– Нет. Серая укусила Грейс и пыталась напасть на Эмер. Я оттолкнула ее в сторону, а тварь по инерции налетела на меня.

Снова повисает тишина, настраиваю себя на то, чтобы обернуться, но по каким-то необъяснимым причинам смелости не хватает.

– Хэтти, – зовет Ксандер, но мне не суждено узнать, что он собирался сказать.

Со стуком распахивается дверь. По инерции теснее прижимаю футболку к груди и смотрю совсем не туда, куда бы хотела. На пороге Кейд. Ксандер встает передо мной, прикрывая собой.

– Надеюсь, не помешал, – бурчит Органа, захлопывает дверь и проходит в помещение, не глядя на нас. – Я закончил. Зря только время, блять, потратил. Хеншел до самой смерти настаивал на наличии засады, его шестерки все отрицали. Кому верить? Хер его знает.

– Засада? Что еще за засада? – спрашиваю с тревогой, выглядывая из-за Ксандера.

Органа подходит к столу, на котором я сижу, и сваливает на него два рюкзака, один из них мне знаком. Проследив за моим взглядом Кейд кивает.

– В этом твои вещи, а здесь ботинки. Еле заставил Дейла запихнуть их в свой рюкзак, хоть какая-то от него была польза.

Раздраженно закатываю глаза и перевожу внимание на Ксандера, позабыв о том, что еще минуту назад не решалась этого сделать. Вопреки моим опасениям, он спокойно смотрит в ответ без каких-либо признаков изменившегося ко мне отношения.

– Что с засадой? – повторяю настойчиво.

– Когда мы шли к юго-восточной границе, Кейд встретился с Хеншелом. Тот сказал, что собирается обчистить западников, пока они не пришли в себя после событий в центре Бастиона. Видимо, Органа не так хорошо притворялся незаинтересованным остаться, что Хеншел приказал кому-то за ним проследить.

– Отлично я притворялся, – влезает недовольный Кейд. – Просто Хеншел был чересчур подозрительным.

– В общем, – чуть повысив голос, продолжает Ксандер. – Нас засекли и посчитали, что идти за нами интереснее, чем добывать припасы. Хеншел утверждал, что предупредил людей, и, если он не вернется через сутки, те должны прийти в боевую готовность.

– Сутки, я так понимаю, прошли?

– Пару часов назад, – подтверждает Кейд. – Поэтому смысла сильно торопиться нет. Нужно подумать, как обойти восточников в случае, если Хеншел не врал. Как в прошлый раз не получится, я для них больше не свой. Так что заканчивайте с… Хоффман, что у тебя со спиной?

– Бита плюс колючая проволока, – отвечаю рассеянно.

Кейд присвистывает.

– Дерьмово. Но ты не обижайся, впереди нас ждет кое-что посерьезнее. Нужен план. – Он испускает тяжкий вздох и опускает задницу на стол рядом со мной, глядя при этом в пространство перед собой. – Сам не верю, что говорю это, но жаль, что Дейл так рано откинулся. Мог бы послужить неплохой приманкой.

Переглядываемся с Ксандером. Думаю, каждый из нас понимает, что скрывается за уже привычной язвительностью Кейда. Мы влипли, и другого выбора, как выкарабкаться, у нас просто нет.

Глава 9

Над Бастионом разгорелась самая настоящая буря с бесконечными раскатами грома, запредельно частыми вспышками молний, а также проливной стеной дождя, за которой невозможно что-нибудь рассмотреть. Порывы ветра то и дело забрасывали все новые и новые порции воды в разбитые окна, отчего на полу и ближайших к ним столах образовались разрастающиеся лужи. После того как с обработкой последних ран было покончено, я наконец-то переоделась в свою одежду, но все равно продолжала мерзнуть. Ксандер предложил поискать более сухое и защищенное от дождя и ветра помещение, а также отдал мне свою куртку.

Но сказать оказалось проще, чем сделать. Проблема заключалась в том, что подходящее место никак не желало находиться. Складывалось впечатление, что кто-то специально разбил все стекла. И если к стороне, примыкающей к пепельному очагу, вопросов нет, окна пострадали от взрывной волны, то о той, что располагается во внутренней стороне Бастиона, такого не скажешь.

Конечно, можно было спуститься в подвал, но мы единогласно отвергли это сомнительное предприятие. Да, возможно, там суше и теплее, но бесспорно небезопасно. Можно ненароком пропустить приближение как заключенных, так и тварей.

Понятия не имею, сколько времени ушло на поиски, не менее двух часов точно, но в итоге нам удалось обнаружить более-менее подходящее помещение всего с одним разбитым окном. Ксандер и Кейд перевернули стол и боком приставили его к пролому, чтобы хоть как-то уменьшить поток воды с улицы.

Усевшись в противоположном углу помещения, мы принялись за еду, которую Кейд достал из своего рюкзака. Тишина длилась недолго, нарушил ее Органа. Да так емко, что я перестала жевать.

– Гребаное дерьмо!

Смотрю на Ксандера, поймав мой вопросительный взгляд, он неопределенно пожимает плечами, ясно давая понять, что не собирается выяснять, в чем дело. Беру эту роль на себя, хотя могла бы и промолчать.

– Невкусно?

Кейд вскидывает голову и удивленно смотрит сначала на меня, затем на полупустой бокс в своих руках, будто впервые его видит.

– Я про ситуацию в целом, – со вздохом поясняет он, отставляет бокс, берется за бутылку с водой и принимается бездумно крутить ее в руках, отчего пластик жалобно похрустывает, что совершенно не заботит Органа. – Мы слишком сильно задерживаемся. Такими темпами припасы закончатся еще до того, как мы выберемся за пределы Бастиона.

Прокашливаюсь и тоже отставляю еду в сторону, аппетит пропал.

– Что предлагаешь?

– Нужно либо ускориться, либо уходить с другой стороны.

Растерянно смотрю на него, затем на Ксандера, брови которого сошлись на переносице.

– С какой это – другой стороны? – уточняю для ясности.

– Спуститься в тоннели прямо здесь.

– Нет, – обрываю решительно. – Мы не можем бросить остальных на вражеской территории и просто свалить.

Не тогда, когда я пообещала Эмер выбраться из Бастиона вместе.