"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

— Вам прекрасно известно, что так просто мы не отправляем курьерские корабли за своими агентами, капитан Соколова, — спокойно отозвался фон Белов. — Агент Сигурдссон сможет завершить начатое вами на Ганимеде, как вы полагаете? По моему мнению, ему ещё недостаточно опыта в подобных делах, а вы как считаете?

— Сигурдссон схватывает всё на лету, шеф. А в расследовании финансовых махинаций каллистианского филиала «Гидротехники Ацидалии» осталось лишь допросить парочку клерков и просмотреть финотчётность за последние четыре месяца. Не думаю, что это слишком уж сложно. К тому же, Сато и Филиппов остались на Ганимеде, а это для Сигурдссона будет большим подспорьем.

— Полагаю, что у Мендосы не останется никаких шансов и отвертеться ему не удастся, — проговорил фон Белов, покрутившись в своём кресле взад-вперёд. — Генеральный директор «Гидротехники» был очень недоволен, узнав, что выделяемые на реконструкцию гидротехнических сооружений сельскохозяйственного комплекса Чисти идут не только на проект, но и в карман исполнительного директора проекта. Мендосе светит двадцать лет каторги где-нибудь на Ниобе, но если он пойдёт на сотрудничество со следствием, срок ему, возможно, скостят лет на пять. Однако я вас вызвал на Марс не за этим. Финансовые махинации нечистоплотных предпринимателей и политиков — мелочь в сравнении с национальной безопасностью ТехноСоюза.

— В смысле? — не поняла Соколова.

Вместо ответа фон Белов пробежался пальцами по сенсоратуре, встроенной в столешницу, и вывел на мультихроматрон изображение большой зелёно-голубой планеты, в которой Инара без труда опознала Уран. Мысленно марсианка перебрала всё, что ей было известно о происходящем на самых дальних рубежах Союза Внешних Миров, однако ничего подозрительного там уже много лет не происходило. Ну, если не считать устроенной флотом СВМ и Патрулём охоты семь лет назад за бандой пиратов Филимона Крессига, соорудившей базу на одном из внешних спутников Урана — Сетебосе, и нападавшей оттуда на торговые корабли и пассажирские суда. А так — типичный «медвежий уголок» Системы, где ничего экстраординарного не происходило. Строились новые купольные города на всех крупных спутниках этого ледяного гиганта, велась разработка месторождений полезных ископаемых и добыча гелия-3 из атмосферы Урана — и всё. Что же, интересно, привлекло внимание Космического Патруля к этому тихому уголку?

— Вы, вероятно, слышали о существовании в Земной Федерации концерна «Передовые Технологии Никонова-Нишизавы», — это не было вопросом, поэтому Соколова ничего не произнесла в ответ. — Штаб-квартира расположена в Новом Хабаровске, совладельцами являются Сергей Никонов и Иошинори Нишизава, основан в две тысячи четыреста сорок втором году Фёдором Никоновым, спустя двадцать четыре года после основания концерн купил — вернее, поглотил, спасая от банкротства — компанию из Ниигаты «Промышленные Системы Нишизавы». ПТНН занимается военными разработками и многое неизвестно широкой публике, так как концерн не афиширует свою деятельность, а его предприятия на Земле и Луне имеют статус закрытых военных анклавов, попасть куда простым смертным невозможно… если только вы не являетесь талантливым специалистом в таких сферах, как молектроника, термоядерная энергетика, роботостроение и военная металлургия. Не буду скрывать факт ведения нами слежки за деятельностью ПТНН, поскольку косвенно она подпадает под определение «потенциальная угроза безопасности Марса», но до сего момента ничего странного в деятельности концерна замечено не было.

— До сего момента? — насторожилась Инара.

— Четырем месяца назад на военном полигоне Лобнор земляне провели испытание новейшего оружия, после которого в военно-политических кругах ТехноСоюза и ТехноФедерации поднялась волна лёгкой паники. До того момента и мы, и меркурианцы справедливо считали, что в области передовых технологий наши планеты довольно далеко ушли в отрыв от Земли, но оказалось, что это не совсем так.

— И что же такого интересного испытывали земляне?

— Само собой разумеется, что скрыть факт испытаний от разведки Флота невозможно, учитывая тот факт, что Земля и Луна находятся под постоянным контролем наших спутников-шпионов и кораблей радиоэлектронной разведки, а орбитальная платформа «Свифт» на орбите Деймоса занимается исключительно наблюдением за пространством Земной Федерации. Поэтому известие о проводимых на полигоне Лобнор испытаниях сразу же достигло кабинетов Генштаба и Башни ТехноСовета.

Руководитель тактического сектора Патруля произвёл некие манипуляции с сенсоратурой и вывел на экран мультихроматрона новое изображение, разделив экран на две части. В левой части всё так же висел зелёно-голубой шар Урана, а в правой возникло изображение некоей пустынной местности, над которой простиралось безоблачное небо, в котором ярко светило Солнце. Если бы не характерный для солончака цвет поверхности, эту местность легко можно было спутать с кратером Тихонравова на Марсе, в котором располагался четвёртый по величине город ТехноСоюза, имеющий такое же название, что и местность, в которой он располагался. На переднем плане виднелось большое строение из полибетонных блоков, явно построенное недавно и однозначно не предназначенное для длительного использования, а на заднем, на расстоянии примерно полутора километров от него располагалось некое устройство, живо напомнившее Соколовой телескоп-рефрактор с апертурой метра полтора, установленный почему-то параллельно поверхности, и соединённый многочисленными кабелями и толстыми гофриро-ванными шлангами с небольшой энергетической установкой на колёсном шасси и чем-то, похожим на промышленный охладитель. Возле устройства возились военные и гражданские, производя непонятные для Инары манипуляции.

Соколова хотела было спросить фон Белова, что всё это означает, но в этот момент картинка на экране изменилась. Устройство слегка повернулось, выцеливая строение, затем отчётливо сделалось видно, что внутри него начала генерироваться некая энергия. Снимающая всё это камера в этот момент переместилась выше своего первоначального положения, что позволило марсианке сделать вывод, что съёмка велась при помощи разведывательного мини-зонда класса «невидимка», оснащённого генератором поля преломления. Новейшая разработка марсианских учёных, и насколько было известно Соколовой, никто в Системе ничем подобным не располагал. И сверхсекретная, разумеется. Кому было положено по ранжиру знать о ней — те и знали. И Инара, как оперативный агент Космического Патруля, имела соответствующий допуск.

Устройство выстрелило. Правда, со стороны не было заметно никаких эф-фектов — ни энергетического луча, ни вылетающего снаряда. Однако строение тут же исчезло в облаке пыли, а когда та рассеялась, взору Соколовой предстала груда развалин. Инара слегка приподняла левую бровь в удивлении — разумеется, подобных размеров строение турболазер или МД-орудие разнесли бы за пару выстрелов, но дело-то в том и заключалось, что ни турболазером, ни масс-драйверной пушкой это устройство быть не могло. Ни тому, ни другому не требовался внешний источник энергии или охладитель. Так что же это, во имя колец Сатурна, за агрегат такой?

— То, что вы сейчас видели, агент Соколова, наши эксперты считают грави-тудным излучателем, — произнёс фон Белов, внимательно наблюдая за реакцией Инары на продемонстрированный ей только что фильм. — Съёмка велась зондом-невидимкой, аппаратура которого в момент, так сказать, выстрела зафиксировала сильный всплеск гравитационного поля на дульном срезе или как там это прикажете называть этой штуки. Скачок до двадцати пяти «же».

— Двадцать пять «же»? — недоверчиво переспросила Инара.

— Точно так. Ни мы, ни ТехноФедерация не имеем в своём распоряжении подобные наработки, хотя в военно-исследовательском центре Маринера ведутся работы в рамках проекта «Молот Тора». Однако до практического воплощения результатов пока ещё далеко. А здесь мы имеем, судя по всему, функционирующий образец гравитационного оружия. И это весьма тревожит как ТехноСовет, так и Командование Флота.

— Вы хотите, чтобы этим вопросом занялась я? — Соколова вопросительно взглянула на фон Белова.

— Нет, — отрицательно покачал головой шеф тактического сектора Патруля. — Этим уже занимаются. Военная разведка и группа Нефёдова. Ваша задача будет заключаться совсем в другом.

Изображение земного военного полигона сменилось изображением зелёно-голубого шара Урана. Соколова хмыкнула и подумала, что седьмую планету Солнечной системы ей показывают тут ой как не зря. Только вот какое отношение Уран мог иметь к Земной Федерации? За исключением научной станции на Джульетте, ведущей наблюдение и изучение ледяного гиганта, и торговых факторий «Интерстеллара» на Калибане и Паке, больше никаких подвластных Земле объектов в системе Урана не имелось. Или она чего-то не знала?