"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Иногда эти тени ими и оказывались, Дима, — отозвался второй пилот «Странника» Всеволод Петров. — Помнишь тот случай с «Пустынным орлом» Юджина Мориарти, когда ему пришлось рвать когти от (178) Белисаны? Там пират прятался в одном из кратеров, и если бы неподалёку не пролетал марсианский фрегат, неизвестно, смог бы Мориарти рассказать о произошедшем и вообще добраться до Паллады. Пират пошёл на перехват карго, но марсиане, получив сигнал бедствия, сумели быстро добраться до места действия и сжечь пиратскую посудину своими турболазерами. Так что лучше лишний раз подстраховаться, чем потом летать в космосе вокруг какого-нибудь камня с пробитой башкой и без скафандра.
— Мне вот всегда было интересно, где они раздобывают оружие для своих корыт, — проговорил, ни к кому конкретно не обращаясь, старший помощник капитана «Странника». —
— Фриц — чем, по-твоему, занимаются на свободных торговых станциях типа Гекаты или Леды? — усмехнулся Ханссен, глядя, как в проекционном створе главного корабельного мультихроматрона загораются две зелёные полосы, проложенные в керамлитовом полу ангара, сигнализируя о том, что «Молчаливому страннику» даётся разрешение на вылет с Метиды, вот только это не означало немедленного старта. Окончательное «добро» должна была дать центральная диспетчерская служба станции, а она пока молчала, занимаясь проверками разрешительной документации и идентификационных кодов космолёта. — Это не Метида, здесь всем негласно заправляет ТехноСоюз, а марсиане на подобные вещи смотрят исключительно через призму прицела бластера. А вот Леда, Геката или Фини — это совсем иное. Полностью свободные торговые станции, к тому же в случае с Гекатой дело обстоит несколько иначе — там всем заправляют братья Чены, а вам всем должно быть известно, кто они такие.
— Доминик Чен и Фрэнк Чен, бывшие члены гонконгской триады «Вошинво», решившие начать — с позволения своего босса, некоего Ли Хуйфэня — своё, так сказать, дело, — подал голос Колесников, продолжавший работать с навигационным компьютером. — Я читал про них в Интерстаре. Они покинули Землю и обосновались сначала на Фаине, но потом им оттуда пришлось в спешке уносить ноги, когда Патруль решил разобраться, что же за хрень там творится. Ноги удалось унести лишь нескольким десяткам членам триады, остальных марсиане без особых церемоний повыкидывали в шлюзовые камеры и перестреляли нахер. Сейчас на Фаине находится одна из баз марсианского Флота, а Чены осели на Гекате, благо этот астероид находится далеко от сферы интересов Марса. Считается, что довольно большой процент списанного вооружения в Федерации попадает не в плавильные печи, а в руки гонконгской мафии и иже с ними, после чего расползается по всей Системе. Вот тебе и ответ, Фриц, откуда берётся оружие на пиратских посудинах.
— Да, но одно дело — переделанный под боевой корабль грузовик, и совсем другое — настоящий боевой космолёт! — возразил Лейбер, отвлёкшись на высветившееся на трёхмерном дисплее сообщение. — Их-то откуда они их берут? В прошлом году Патруль захватил пиратский ЭСМИНЕЦ! Вы только вдумайтесь в это — у пиратов откуда-то взялся эсминец!
— Да, шума тогда было много, — согласился Колесников. — Списанный земной эсминец класса «Тобаго», невесть как попавший в руки к пиратской шайке Марчелло Пинчетти. По факту, корабль был списан по истечению его срока эксплуатации и должен был быть разобран на космических верфях в точке Лагранжа L2 системы Солнце-Земля, но он туда так и не прибыл. В Федерации, как водится, пожали плечами и списали всё на нечистоплотных чиновников, но это всё-таки военный корабль, чтоб их протонный шторм накрыл с головой! Распиздяйство высшего класса, скажу я вам! Это хорошо, что Марс не так смотрит на суть вещей, как Земля, и не позволяет всяким мудакам портить жизнь честным космонавтам, а так страшно даже представить, что могло бы получиться!
— Ну да, в Федерации бардака — вагон и маленькая тележка! — усмехнулся Ханссен. — Однако, вот и стартовое окно дали… Так, парни — хорош языками молоть! Взлетаем! Всем заняться своим делом, не то оштрафую на половину месячного жалованья! У нас всего девять минут на то, чтобы освободить ВПТ, потом сюда танкер со льдом подойдёт! Работаем, работаем!
Разрешение от диспетчерской службы станции было получено, а на подходе к Метиде уже нарисовался танкер-водовоз частной компании с Беллоны, везущий на Метиду шестьдесят тысяч тонн водяного льда, добытого в кольцах Сатурна. Требования безопасности запрещали одновременное нахождение двух космических кораблей на одной взлётно-посадочной траектории,
поэтому «Страннику» нужно было малость поторопиться. Космос велик, спору нет, но посадочные коридоры никто не собирался растягивать до ширины в единиц эдак пять. А танкеру с Беллоны, чья длина составляла двести сорок восемь метров при ширине в девяносто два метра, места для маневрирования требовалось куда больше, чем девяностометровому карго класса «Люгер». Поэтому Ханссен так спешил покинуть окрестности астероида.«Молчаливый странник», включив стартовые антигравитационные ускорители, медленно поднялся над керамлитовым покрытием ангара, расположенного в недрах астероида, на глубине шестисот метров под каменной поверхностью Метиды, и начал движение к внешним воротам, огромные бронированные створки которых, изготовленные из высокопрочной легированной микростали, были распахнуты настежь, а от космического вакуума находящихся внутри ангара защищало силовое поле. По ту сторону энергетической мембраны отчётливо был виден лоцманский катер, похожий со стороны на дождевую каплю длиной шестнадцать метров. В его функцию входило показать пилоту грузовоза наиболее верную траекторию для выхода за пределы зоны действия микрогравитации астероида, которая составляла 0,015 от стандартной. Разумеется, на всех уровнях станции и в прилегающем к ней подповерхностном городе гравитация поддерживалась установками псевдограва на уровне привычной для человека, но на поверхность Метиды это не распространялось.
Грузовой космолёт неторопливо — по меркам скоростей для космических кораблей, естественно — прошёл через силовые ворота ангара и очутился над поверхностью Метиды, которая представляла из себя типичную для Пояса картину: безжизненный серо-коричневый ландшафт, типичный для каменных астероидов класса S, прорезанный каньонами и впадинами и усеянный кратерами разного размера и глубины. Лоцманский катер, до этого момента паривший в паре сотен метров над Метидой, тут же включил навигационные огни и двинулся чуть в сторону от ВПТ, чтобы развести грузовой корабль вольных торговцев и танкер-водовоз с Беллоны.
— Поправка к курсу четыре и семнадцать сотых, отклонение минус три, увеличить тягу на девять процентов, — произнёс Ханссен в микрофон закреплённой на его правом ухе гарнитуре коммуникационного устройства. — Установить в навикомпе реперные координаты сто сорок четыре-двадцать восемь-сто девяносто один, курс пятьдесят-двенадцать, скорость на два сотых процента световой. Расхождение с танкером не должно быть меньше шестидесяти.
— Поправки приняты и вводятся в компьютер, — деловым тоном отозвался Лейбер.
Ханссен взглянул на обзорный мультихроматрон, который показывал панораму окружающего астероид космоса посредством высокочувствительных камер бортовой системы видеопоиска. Ниже и правее «Странника» километров на восемь из другого расположенного в толще астероида ангара неспешно выходил грузовой корабль с опознавательными знаками Плутона, сопровождаемый таким же каплевидным космокатером лоцманской службы станции. Выше взлётно-посадочных траекторий виднелся сторожевой корабль местной службы безопасности, неподвижно висящий в пустоте.
— Вижу танкер, движется синхронизированным курсом, — доложил Колесников. — Сева — отверни на полтора градуса, а то зацепим его траекторию.
— Я уже отвернул, куда ещё-то? — проворчал Петров, вглядываясь в показания навикомпа.
— Мы не цепляем его… а-а, шайссе! — Ханссен скрипнул зубами. — Он отклонился от курса, сверни, Фриц. У него отклонение от курса в пять градусов.
— Устали, ребята! — понимающе усмехнулся пилот-меркурианец. — Лёд в кольцах Сатурна добывать не так-то просто. Малейшая ошибка — и ты там навсегда останешься в качестве частички кольца.
— У меня двоюродный брат на таком же танкере служит, — подал голос Лейбер, следя за тем, как Петров уводит карго в сторону от пути следования танкера. — «Чистый Лёд», компания с Хильды, танкер «Фаренгейт». Они четыре месяца назад в кольцах Сатурна едва троих членов экипажа не потеряли, один из них был серьёзно ранен. Работа опасная, но платят хорошо.
— Вода всем нужна в Поясе, да и Меркурий тоже в ней нуждается, несмотря на довольно приличные запасы водяного льда в полярных кратерах. — Ханссен с довольным видом откинулся на спинку своего кресла. «Молчаливый странник», разминувшись с танкером, вышел на курс, ведущий его за пределы Пояса, к внешним планетам. — А водяного льда в Системе дохрена и даже больше.