"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Даже сейчас, в эпоху современных технологий космических полётов, нередки были случаи, когда что-то во время космического полёта шло не так. Протечка контура реактора, неисправность в работе генераторов, взрывная декомпрессия (здесь могло быть причиной несколько факторов и мы сейчас не будем на них заострять внимание), протонный шторм, столкновение с метеоритом — космос всё-таки до сих пор оставался враждебен всему живому, и в любой момент он мог об этом напомнить хрупким существам из плоти и крови. Вот и здесь могло быть что-нибудь в этом духе.
Когг и крейсер Патруля тоже, судя по изменению их траектории движения, зафиксировали сигнал бедствия, и теперь оба корабля спешили вслед за катером Соколовой.
Сверившись с показаниями квантовомеханического дальномера — КМД, Соколова сообщила Фросту и Селенскому, что подающий сигнал SOS корабль находится от них на удалении в семьсот миллионов километров в направлении на северо-запад, что могло означать одно из двух: либо этот корабль двигался в центральные районы Солнечной системы, когда произошло то, что произошло — либо он совершал рейс к одному из внешних миров. Дункан поинтересовался, возможно ли, используя аппаратуру катера, определить тип и принадлежность космолёта, на что Инара, чуть поморщившись, ответила, что дальномер такие вещи определять не умеет, а видеопоисковые камеры на таком расстоянии бессильны что-либо разглядеть. А автоматический идентификатор пока не подавал никаких признаков жизни, и вот это обстоятельство серьёзно беспокоило марсианку. Любой космический корабль имел автоматическую систему распознавания, которая работала независимо от бортовой энергосистемы, имея собственный источник энергии, и если она не подавала никаких сигналов, то это могло означать, что её вывели из строя намеренно. А в таком случае версия нападения пиратов становилась куда более вероятной.
Селенский поинтересовался, как скоро они приблизятся к терпящему бедствие космолёту. Соколова, поколдовав с бортовым компьютером, сказала, что если они будут идти прежним курсом и с прежней скоростью, то доберутся до места назначения примерно за три часа сорок минут. Не так уж и быстро, когда речь идёт об оказании помощи терпящему бедствие кораблю, но, если данные сканеров и радара не врали, катер, когг и Крейсер Патруля были единственными судами в радиусе, как минимум, десяти единиц. В том районе Системы, где недвижно висел в пространстве неизвестный космолёт, не проходили коммерческие линии, и что здесь мог делать транспортный корабль (если, конечно, это был транспортный корабль), оставалось непонятным. Соколова на всякий случай провела небольшую триангуляцию возможных маршрутов корабля, но ничего особо путного из этого не вышло. С равновероятной степенью он мог как следовать из Пояса Астероидов к внешним планетам, так и лететь откуда-нибудь с Плутона или Пояса Койпера на Меркурий или в тот же Пояс.
Чуть поразмыслив, Инара решила-таки придать немного дополнительного ускорения катеру, увеличив тягу маршевого двигателя на восемь процентов. Это давало пусть небольшой, но всё-таки выигрыш во времени, а в ситуации, подобной этой, каждая минута могла оказаться бесценной.
Сидеть в бездействии в тесной кабине боевого космоплана было довольно муторно, поэтому Селенский от нечего делать принялся разглядывать всевозможные приборы и дисплеи, пытаясь понять, что для чего здесь предназначено. Не достигнув сколь-нибудь существенных успехов, землянин пробурчал под нос что-то не совсем приличное, после чего с недовольным видом откинулся на спинку своего кресла.
Космоплан продолжал пожирать пространство, с каждой минутой приближаясь к месту нахождения терпящего бедствие корабля. За ним, на расстоянии примерно в одну сотую единицы, следовали когг
с отрядом штурмовиков и патрульный крейсер, отчётливо наблюдаемые на радаре.— Постойте-ка минуту… а это ещё что такое? — при этих словах Соколовой Фрост и Селенский вмиг насторожились и уставились на главный мультихроматрон. — Так-так-так…
Пальцы Инары шустро забегали по сенсорной клавиатуре, подстраивая бортовую аппаратуру катера так, чтобы получить наиболее чёткую картину происходящего.
— Что-то не так, коллега? — осторожно осведомился Фрост, наблюдая за действиями офицера Патруля.
— Пока не знаю, — с некоторой заминкой отозвалась марсианка. — Но КМД показывает ещё один корабль неподалёку от первого.
— Пират? — насторожился Селенский.
— Пока не знаю. С такого расстояния нельзя что-либо понять. Но он только что появился вблизи транслирующего сигнал бедствия корабля. Возможно, какой-то грузовик… хм… попробую с ним установить связь…
Соколова быстро принялась настраивать коммуникационное устройство с тем, чтобы попытаться связаться с появившемся рядом с терпящим бедствие космолётом неизвестным судном. И её попытки принесли желаемый результат. Несколько секунд спустя на голографическом экране мультихроматрона возникло окно дальней связи, которое протаяло в глубину и, обретя объём и чёткость, отобразило панораму рубки какого-то космического корабля с человеком в форме Торгового Флота на переднем плане.
— Говорит капитан торгового корабля «Молчаливый странник» меркурианского регистра Пол Ханссен, — произнёс космонавт, глядя прямо в объектив передающей видеокамеры. — Мы видим вас на мониторе нашего дальномера. Назовите себя.
— Капитан Ханссен — я офицер Космического Патруля Марсианского ТехноСоюза капитан Инара Соколова, — с лёгкой усмешкой ответила марсианка, явно забавляясь реакцией Ханссена на свои слова. — Нахожусь на борту патрульного катера с офицерами полиции Титана, меня сопровождают крейсер и когг специальных операций Патруля. Следуем на сигнал бедствия, полученный нами при преследовании космолёта террористов.
— Э-э… — на лице Ханссена отобразилось явное недоумение и растерянность. Не каждый день встречаешь в космосе сразу три корабля Космического Патруля. — Террористы? А что, собственно, случилось?
— Случилось, — сказала, как отрезала, марсианка. — Вы сейчас рядом с терпящим бедствие кораблём? Видите его?
— Мм… да, мы всего в километре от него, офицер.
— Он сильно повреждён?
— Я вообще не вижу никаких внешних повреждений, и сканеры не показывают наличия признаков взрывной декомпрессии. Но дело не в этом.
— А в чём?
— Смотрите сами. Переключаю картинку на камеры внешнего обзора.
Лицо капитана «Молчаливого странника» исчезло с голоэкрана, а вместо него перед сидящими в кабине космокатера людьми повисло трёхмерное изображение космического корабля, который передавал сигнал бедствия. И при виде его лицо Соколовой приобрело выражение крайнего недоумения.
Глава 12
— Я, конечно, не такой уж большой знаток классов космических кораблей, — произнёс Фрост, глядя на экран мультихроматрона, — но разве это не военное судно?
— Не нужно быть знатоком классов космолётов для того, чтобы опознать боевой корабль, — ворчливо произнесла Соколова. — Турболазеры и торпедные батареи от постороннего взгляда тяжело спрятать, знаете ли. Если только это не корабль, предназначенный для спецопераций. А то, что здесь перед нами висит, явно принадлежит к боевому космолёту класса корвета, тип «Гонолулу», а корабли такого типа стоят на вооружении земного флота. Тот факт, что он здесь просто так вот висит, весьма настораживает, хотя от несчастных случаев и аварий не застрахован никто. Даже военные корабли Марса.