"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

Стерн невозмутимо пожал плечами – дескать, а я что могу здесь сделать? – и снова вернулся к наблюдению за разыгрывающемся по ту сторону дверей спектаклем. Хотя спектаклем ли?

Повреждённый челнок хаоситов грохнулся на землю практически на том же самом месте, и сейчас к нему, держа наготове неизвестные инквизиторам массивные чёрные излучатели с ребристыми кожухами, короткими перебежками двигались закованные в коричнево-серую боевую броню солдаты, появившиеся из приземлившейся поодаль «летучей мыши». Умело передвигаясь по открытой местности, они быстро добрались до челнока еретиков и очень грамотно окружили десантный люк «Эгиды».

– А вот это уже становится очень интересно! – пробормотала Линдеманн, опуская ствол своего лазгана к полу. – Похоже, что кто-то что-то не поделил! А, инквизитор Стерн?

Однако фарадеец ничего не ответил Сестре Милитант, внимательно следя за развернувшимся по ту сторону дверей вестибюля действом.

Солдаты в коричнево-серой броне действовали быстро и профессионально. Двое из них, прикрываемые своими товарищами, быстро добрались до задраенной десантной аппарели «Эгиды» и что-то протянули по периметру люка. Затем, так же быстро, они ретировались обратно и укрылись за полусожжённым наземным каром, после чего один из них подал некий знак, вскинув вверх большой палец правой руки. Четырёхпалой руки, надо заметить, что означало, что, по крайней мере, один из этих солдат – инопланетянин.

Кто нажал кнопку на пульте детонатора, никто не заметил. Да и не был это, собственно, детонатор, как таковой. Вообще-то, вскрыть запертый космический корабль отнюдь не так просто, учитывая сверхпрочность материалов, применяемых при их строительстве, но челнок – это всё-таки не боевой крейсер, способный вести бой даже в звёздной короне. Здесь такая сверхпрочность ни к чему. Десантироваться на звезду никто не собирается, вполне достаточно защиты от повышенных гравитации и давления и экстремальных планетарных сред. Поэтому, при наличие таких, скажем так, приспособлений, как детонационный шнур W-47 или бронебойный бласт-заряд «кувалда»(для гражданских судов), или ЭМ-пробойника К-14, это не представляется такой уж неразрешимой проблемой. А в данном случае было использовано как раз что-то вроде К-14, только на порядок мощнее имперского аналога.

Периметр десантного люка «Эгиды» засверкал «огнями Святого Эльма», где-то внутри корпуса что-то громыхнуло, раздался раздражающий зубы и нервы скрежет, и тяжёлая плита из высокопрочной микростали с грохотом рухнула на ферентовое покрытие, раздробив изрядный кусок и открыв солдатам в коричнево-серой броне дорогу внутрь шаттла. Чем тут же не преминули воспользоваться неизвестные десантники, стремительно ринувшись внутрь «Эгиды».

– Очень интересно! – усмехнулся Стерн. – Только вот кто эти ребята, хотелось бы мне знать?

– Среди хаоситов нет ведь единства, как нам известно? – полуутвердительно спросила Мелина, посмотрев на инквизитора. – Или я чего-то путаю?

– Нет, вы правы, Сестра Линдеманн, единства среди еретиков нет, хотя Тёмные Миры и управляются общим правительством, что сидит в системе Гидра Доминатус, на Ахероне. Однако среди культистов нет единого мнения по поводу того, кого же из так называемых Владык…

– Инквизитора – я, конечно, извиняться, но не стоит ли нам туды ходить? – перебил фарадейца Гроттил, на лице которого явственно читалось нетерпение хоть кому-то начистить рыло, чтобы отыграться за гибель колонии своих сородичей. – Эта десантника сейчас занята – хорошая момента напасть и разобраться нахер!

– А я поддерживая предложение капитана Гроттила! – Су Куан азартно подмигнул своему коллеге с Фарадея. – В конце концов, не всё же нам всякую шваль выслеживать – надо и пострелять малость! А, Лаймон?

Стерн пару секунд молча глядел на оба космоплана, потом едва слышно выругался на инишири.

– Работаем только по еретикам! – отрывисто бросил инквизитор, поудобнее перехватывая лазган. – Парней в коричневой броне не трогать, если только они сами не станут дёргаться! Сестра Линдеманн – идёте с нами! От меня ни на шаг! Мне совсем не улыбается объясняться по поводу вашей безвременной кончины перед дипломатами Лиги!

– Qwalla snug waahha! – проревел Гроттил на своём языке. Остальные зеленокожие, как один, повторили боевой клич кугхров. – Korra kolla!

Стерн криво ухмыльнулся, но боевой шлем инквизитора скрыл ото всех эту ухмылку. Махнув рукой с лазеружьём, фарадеец уверенно направился к выходу из здания.

Если кто и находился внутри «летучей мыши» - а пилоты этого корабля вряд ли принимали участие в абордаже хаоситского челнока, то никакого противодействия объединённому отряду имперских инквизиторов, Космических Десантников и кугхров, плюс одна Сестра Милитант, они не оказали. С одной стороны, это было очень даже неплохо, так как не приходилось отвлекаться на посторонние раздражители, с другой же, так как никто не представлял, кто эти неизвестные и какие цели они преследуют, все чувствовали себя довольно неуютно, ежесекундно ожидая лазерного заряда или реактивной пули в спину. Но, судя по всему, пилоты неизвестного штурмовика не причисляли сводный отряд к вражеским воинским формированиям, так что никакого противодействия оказано так и не было.

Лаймон Стерн, держа наготове свой лазган, уже ступил было на опущенную – вернее, на выдранную – аппарель «Эгиды», как вдруг наверху трапа возникла высокая массивная фигура в коричнево-серой боевой броне, державшая в правой руке неизвестного класса излучатель с ребристым кожухом. Оглядев замерших на месте имперцев и кугхров, десантник на некоторое время замер, очевидно, сообщая по команде о возникшей проблеме, после чего сделал едва уловимый знак левой рукой.

– Приглашает! – хмыкнул Кволл, настороженно глядя на солдата.

– Было бы невежливо не воспользоваться этим приглашением! – в тон алголианцу откликнулся Стерн.

Однако, судя по всему, сегодняшний день явно был настроен преподносить сюрприз за сюрпризом. Не успел Лаймон сделать и пары шагов по посадочной аппарели «Эгиды», как за его спиной раздался звук, похожий на гудение трансформатора, и в корпус челнока еретиков, чуть повыше верхней кромки входного люка, ударил уже знакомый имперцам и кугхрам синий энергетический луч.

– Рассредоточиться! – рявкнул Стерн, бросаясь в сторону, уходя с линии огня и прихватывая с собой Сестру Линдеманн.

Дюжина змееподобных роботов возникла из ниоткуда в метрах в двадцати от сбитой ионным импульсом «Эгиды» и сходу вступила в бой с имперцами и кугхрами. Те, быстро рассредоточившись и найдя себе всевозможные укрытия, открыли ответный огонь из лазганов и стабберов.

– Откуда взялись эти механоиды? – сквозь зубы процедила Мелина, выцеливая своим лазеружьём одного из киберов. Узкий зелёный энерголуч ударил точно в центр корпуса кибера, однако того защищало силовое поле, которое отразило выстрел из лазеружья без какого-либо вреда для автомата. Робот слегка повернулся всем корпусом, явно пытаясь определить, откуда был произведён выстрел, а потом не торопясь поднял правую руку-манипулятор, на которой был смонтирован не излучатель, а нечто, весьма напоминающее ручную импульсную пушку.

– Ложись! – заорал Стерн, кидаясь к милитантке, на бегу ведя огонь из своего «Дреймака», чтобы сбить механоиду прицел. Он успел в прыжке сбить Линдеманн с ног, и как раз вовремя – там, где только что находилась голова сильванианки, пролетел оранжевый энергетический сгусток, который сбил с ног выскочившего из недр челнока солдата в коричнево-серой броне. Тот не удержался на ногах и отлетел обратно, при этом раздался грохот, будто уронили ведро с болтами.

Судя по всему, выстрел никак не отразился на солдате, поскольку он довольно резво вскочил на ноги и бросился в укрытие, избрав в качестве оного шлюзовой отсек «Эгиды». Оттуда сразу же в наступающих роботов полетели фиолетовые энергоразряды, похожие на миниатюрные шаровые молнии. Очередь таких «молний» перечеркнула одного из механоидов, перегрузив тому щит. Защитное поле покрылось интерференционными волнами, и этим не преминул воспользоваться второй чужак. Высокая фигура в коричнево-серой броне, отступив на пару шагов, вскинула своё оружие и открыла огонь по надвигающимся киберам.