"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

– Интересный подход к делу! – усмехнулся Лаймон. – Что ж – если вы не хотите представляться, то это ваше право. Однако мне хотелось бы знать, какую фракцию вы представляете. Раз ваш штурмовик атаковал челнок хаоситов, следовательно, вы не являетесь сторонником еретиков. Наёмники?

– Не совсем, - покачал головой хаккор.

– То есть как – не совсем? – нахмурился Стерн.

– Так – не совсем, - отозвался ксенос.

Фарадеец несколько секунд молча глядел на рептилоида, затем многозначительно пошевелил лазганом. Но сказать ничего не успел, поскольку встроенная в его боевой шлем коммуникационная гарнитура ожила голосом командира «Доминатора».

– Мне крайне неприятно отрывать вас от ваших важных дел, инквизитор Стерн, - услышал Лаймон голос Антонио Мазарини, - но только что вблизи Мэгдрадга объявился «Контемптор». Они выскочили из микропрыжка и сейчас движутся прямиком к вам. Предполагаю попытку нанесения по куполу удара с воздуха. Я уже отдал приказ идти на перехват крейсера еретиков, но «Доминатор» и «Торвальд Фергус» довольно далековато от точки выхода находились, так что, вероятно, мы не успеем перехватить вражеский звездолёт. Рекомендую вам немедленную эвакуацию. У этих ублюдков хватит ума долбануть по куполу термоядерной боеголовкой!

– Получается, они поняли, что здесь им ничего не светит? – ухмыльнулся Стерн.

– Я не знаю, что они там поняли своими гнилыми мозгами, но я бы на вашем месте не задерживался в куполе. Расчётное время подлёта «Контемптора» - четырнадцать минут, но если он выпустит ракету с ядерной боеголовкой, это время очень сильно сократится.

– Принято, капитан Мазарини, - отозвался Стерн. – Начинаем процедуру эвакуации.

– Мы постараемся перехватить крейсер хаоситов, но, как я уже говорил, мы слишком далеко от него. Так что вы там не теряйте времени даром.

Мазарини отключился.

– Все всё слышали? – Стерн оглядел своих коллег.

– Я уже вызвал штурмовик и десантные челноки, - сказал Брекетт. Меркурианец посмотрел на Гроттила. – Капитан – вызывайте свой шаттл. Нужно отсюда убираться.

– Что случится? – осведомился зеленокожий инопланетянин.

– Крейсер еретиков выскочил из микропрыжка и идёт в район купола, - бросил Стерн, оглядываясь на раздавшийся звук работающего антиграва – «Ятаган», вывернувшись из-за уже хорошо знакомой башни, быстро заходил на посадку, на ходу выпуская из своего корпуса посадочные опоры. Вслед за ним попарно следовали «Ястребы» Космического Десанта. – Нужно убираться отсюда, пока эти дебилы не скинули на нас атомную бомбу.

– Эта плоха! – скривился Гроттил. Повернувшись к кугхру, за спиной которого виднелся полевой коммуникатор, разведчик отрывисто пролаял какую-то фразу на своём языке. Связист тут же поднёс ко рту микрофон и что-то быстро затараторил в него.

Имперский инквизитор оглянулся на хаккора, который внимательно наблюдал за всем происходящим.

– Вы всё слышали? – спросил фарадеец.

– Да. Но они опоздают в любом случае.

– Кто – они? – не понял Лаймон.

– Аманариты. Ведь Сфера уже у нас.

– Сфера? – тут же насторожилась Линдеманн.

– Так, давайте потом разберёмся, что у кого есть! – недовольно бросил Стерн. – Сестра Линдеманн – где ваш корабль?

– Я спрятала «Праведный гнев» за одним из ангаров… или что это за строение на самом деле, - ответила Мелина, - это вон там, в паре кварталов отсюда. – Сильванианка рукой указала в южном направлении. – Большое четырёхугольное здание, внутрь я не заглядывала…

Инквизитор властным жестом прервал Сестру Милитант и оглянулся на своих коллег.

– Уходим, господа, - твёрдо сказал фарадеец. – С еретиками в пятнашки играть себе дороже, это всем известно. Если командир крейсера решит выпустить ядерный заряд – он его выпустит, уж поверьте мне на слово. Так что давайте-ка не тормозить. – Он снова перевёл взгляд на милитантку. – Сестра Линдеманн – взлетев, вы должны будете проложить курс на сближение с крейсером Имперской Инквизиции для последующей посадки на одной из ангарных палуб.

– Это с чего вдруг? – насторожилась Мелина.

– Приказ командующего офицера Инквизиции! – отрезал Стерн. – А чтобы у вас не возникло желания поиграть с канонирами «Доминатора» в полицейских и пиратов, я полечу на вашем штурмовике вместе с вами. Надеюсь, вы не станете предпринимать против меня никаких противоправных действий?

– Я что, похожа на самоубийцу? – возмущённо фыркнула Линдеманн. – Вот же фрайг! И угораздило меня во всё это ввязаться! Да гори этот грёбаный артефакт синим пламенем!

– А может, его и вправду сжечь, а, шеф? – спросил Кволл, обращаясь к фарадейцу.

– Для начала его надо забрать у этих суровых ребят, - кивок в сторону хаккора и его солдат, которые уже собрались на опущенной аппарели «Эгиды», - а мне что-то сильно кажется, что они так просто его нам не отдадут.

Зогг Гроттил что-то зло пробурчал себе под нос, однако это было всё, что позволил себе кугхр.

– Ладно, потом разберёмся! – Стерн махнул рукой. – Уходим отсюда!.. Сестра Линдеманн – давайте к «Мантикоре»!

– Чего раскомандовались? – насупилась Линдеманн. – Я не гражданка Империума и не офицер Инквизиции, так что…

Толчок в спину не дал милитантке закончить сердитую тираду. Мелина вскинулась было, но при виде мрачного лица Стерна передумала продолжать. А ну как действительно возьмёт да и пристрелит? И что потом кому докажешь?

– Мы с вами не летим, - заявил хаккор, причём его тон не оставлял в этом никаких сомнений. – Каждый должен заниматься своим делом, инквизитор. Сфера без Потока – ничто, так, простой электронный прибор. Но для всех будет лучше, если мы доставим её тому, кто сможет о ней как следует позаботиться… И ещё, - добавил инопланетянин через пару секунд, - запомните это название – Аркс. Завершите то, что вы начали. О Сфере мы позаботимся.

Ксенос совершенно неожиданно подмигнул инквизитору и, махнув своим солдатам, быстро направился к «летучей мыши», которая всё то время, что вокруг челнока еретиков происходили некоторые события, оставалась абсолютно индифферентной по отношению к ним.

Лаймон проводил чужих десантников задумчивым взглядом, после чего резко развернулся и заторопился за Сестрой Милитант, которая уже успела удалиться от лежащей на брюхе «Эгиды» на порядочное расстояние.

– Ты что-нибудь понимаешь, Лаймон? – раздался в гарнитуре коммуникатора голос Куана. – Кто эти типы и какого хера они забрали с собой этот сраный артефакт? И почему вообще мы позволяем им спокойно уйти?

– Во-первых, Су, скоро это место может превратиться в шар атомного огня, - спокойно отозвался Стерн, без особого труда нагоняя Линдеманн, - и затевать драку в подобных обстоятельствах было бы очень неразумно. А во-вторых, если эти типы те, о ком я подумал… Ещё неизвестно, кто улетел бы отсюда на своих двоих, а кто – в пластиковых мешках для трупов.

– А о ком ты подумал? – поинтересовался сирианец, который уже вбегал по опущенной аппарели «Ятагана» внутрь штурмовика.

– А ты не догадываешься?