"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– Это что значит – я арестована? – нахмурилась Мелина.
– У вас со слухом всё в порядке? – недовольно осведомился Стерн. – Я же только что всё вам объяснил.
– Это вы считаете объяснением? – усмехнулась сильванианка.
– Вам этого недостаточно?
– Конечно, нет! За каким фрайгом вы потащите меня невесть куда? Сфера благополучно просрана, отряд наёмников не уничтожен, крейсер хаоситов упустили… Хороша Инквизиция, ничего не скажешь!
– Сестра Линдеманн – вам не хуже меня известно, что существует информация и Информация, - менторским тоном произнёс Стерн. – Вы не являетесь гражданкой Галактического Империума де-факто, не принадлежите к силовым структурам Империума – так почему вы полагаете, что я стану делиться с вами секретной информацией?
– Потому что мы с вами делаем одно дело
Некоторое время Стерн молча глядел прямо в зелёные глаза Сестры Линдеманн, на лице которой застыло упрямое выражение, потом кривовато усмехнулся.
– С этим, конечно, трудно не согласиться, но вы не являетесь офицером Имперской Инквизиции. Именно поэтому…
– Именно поэтому вы фактически арестовываете меня? – Линдеманн аж привстала от возмущения, благо, милитантка предусмотрительно переключила управление штурмовиком на киб-пилота. – И именно поэтому вы отдали Сферу Аманара невесть кому вместо того, чтобы вернуть её законным владельцам?
– Законный, если вы изволите так выражаться, владелец этого устройства – Аманар. Вы хотите ему вернуть эту штуку?
– При чём тут Аманар? Я имею в виду Музей Ксеноархеологии на Селесте!
Стерн хмыкнул.
– Подобные, так сказать, артефакты следует либо хранить в закрытых военных архивах, либо уничтожать. Нас, в своё время, тому научила история с так называемым Чёрным Обелиском, который экспедиция ксеноархеологов с Альбирео-VII обнаружила на одной из планет системы Гаммы Викинга году где-то в три тысячи сто двадцатом. Точную дату не помню. Та планета, пятая по счёту в системе, некогда была обитаемой, но примерно тогда, когда наши предки заканчивали терраформировать Марс, там что-то произошло. Война, скорее всего, поскольку во многих местах на планете радиация достаточно сильна, что характерно для применения зарядов с начинкой из урана-235 или плутония-239. Однако Обелиск был обнаружен целым и невредимым посреди одного из крупных городов в северном полушарии планеты. Город был сожжён дотла – по оценочным прикидкам, по нему раз двенадцать саданули, как минимум, пятнадцатимегатонными боевыми блоками. Но Обелиск был совершенно целым и даже не фонил. Альбирейцы решили, что это какой-то древний артефакт исчезнувшей цивилизации и они не нашли ничего лучшего, как выковырять его из почвы и притащить на Гровенор. Обелиск поместили в исследовательский центр на окраине планетарной столицы…
Стерн на мгновение прервался, бросив взгляд на проплывающий по правому борту «Праведного гнева» фрегат Космического Десанта.
– В общем, не знаю, что там «головастики» начудили, только этот самый Чёрный Обелиск внезапно решил проснуться и осуществить выброс некоей энергии, которая превратила в пар несколько городских кварталов. Число жертв превысило семнадцать тысяч, материальный ущерб… впрочем, это неважно. После происшествия на Гровенор прибыла оперативная группа Инквизиции, которой удалось установить, что Чёрный Обелиск является неким устройством Хаоса, так как на нём был обнаружен символ Аманара. После этого Обелиск был заключён в силовое поле и помещён в автоматическую капсулу, которую выбросили с борта военного звездолёта, направив в сторону звезды Гровенора. Два эсминца сопровождали её, готовые, в случае чего, расстрелять её из своих ракетных катапульт, но капсула благополучно, так сказать, дошла до солнца и сгорела в его фотосфере. Был зафиксирован некий выброс энергии, но он произошёл уже почти под конец и не причинил никакого вреда ни звезде, ни планете, ни системе в целом. С той поры все подозрительные артефакты, найденные на территории Империума, немедленно уничтожаются. Все – без исключения. Сферу Аманара ждало то же самое. Никто не станет рисковать и тащить на обитаемую планету артефакт, несущий на себе печать Хаоса.
Инквизитор замолчал и перевёл взгляд в носовой иллюминатор штурмовика, по ту сторону которого уже виднелся девятисотметровый клиновидный корпус «Доминатора», ощетинившийся турболазерными башнями и портами ракетомётов. «Праведный гнев» слегка подкорректировал свой курс и, ведомый автопилотом, немного клюнул носом, нацеливаясь на закрытый силовой мембраной шлюз ангарной палубы номер Двенадцать.
– Полагаю, что вам что-то известно о том, куда увезли тот артефакт… Поток, так, кажется, вы его называете? – прищурилась
Линдеманн. – И вы планируете отправиться именно туда и уничтожить артефакт, а заодно и тех, кто может быть причастен к Хаосу?– Именно так, - ответил Лаймон.
– Но разве вам не нужны хорошие бойцы?
– Нужны. Но одна Сестра Милитант здесь точно погоды не сделает.
– А боевой корабль кугхров, значит, сделает? – усмехнулась Мелина.
– Забавное сравнение! – усмехнулся Стерн, но почти сразу же посерьёзнел. – Хорошо, Сестра Линдеманн. Я сделаю официальный запрос в штаб-квартиру Инквизиции. Если оттуда дадут согласие на ваше участие в операции – добро пожаловать. Если нет – вы сядете в свой штурмовик и вылетите на Новую Доминику.
– Идёт! – тут же среагировала Мелина.
– Как быстро некоторые разумные соглашаются сунуть свою дурную голову в петлю! – покачал головой фарадеец. – Как будто от этого лучше станет!
– У меня не дурная голова! – тут же отреагировала Линдеманн. – К тому же, вы – воин, разве не можете понять другого воина?
– Воин? – Стерн несколько озадаченно почесал правый висок. – Вообще-то, в первую очередь я – своего рода космический полицейский, если так можно выразиться. Воины вот они, - кивок в сторону «Торвальда Фергуса». – Мы же, как сказал однажды Михаил Новиков из «Военного обозрения» - подтяжки Императора. Конечно, мы все умеем сражаться, но в первую очередь, мы занимаемся расследованиями преступлений против граждан Империума. А если при этом приходится кому-нибудь начистить рыло – ну, это всегда пожалуйста. К тому же, мы ещё не отомстили этим проклятым еретикам за смерть нашего товарища.
– Мне жаль, что ваш коллега погиб там, внизу, - вздохнула Линдеманн, поворачиваясь к пульту управления штурмовиком и отключая кибер-пилота, беря управление на себя. – Думаю, что такая возможность вам ещё представится.
– Я в этом не сомневаюсь.
Стерн, отстегнув предохранительные ремни, поднялся на ноги и, не произнеся более ни слова, покинул пилотскую кабину «Праведного гнева», который уже проходил сквозь силовую мембрану Двенадцатого причального ангара крейсера Имперской Инквизиции.
Имперский инквизитор Лаймон Стерн с выражением крайнего неудовольствия на лице стоял подле навигационного терминала и наблюдал за тем, как шеф-навигатор «Доминатора» кафаринец Пайкан Зилу сосредоточенно перелистывает навигационные файлы, пытаясь отыскать звёздную систему по тем данным, что сообщил ему фарадеец. Хотя это было слишком громко сказано – данные. Зилу, как только Стерн сообщил ему параметры поиска, криво усмехнулся и сказал, что он – космический навигатор, а не гадалка на картах, и по таким параметрам искать этот Аркс можно довольно долго. Хотя надо отдать кафаринцу должное – ему удалось отыскать сорок одну звёздную систему, которые подходили под нужные параметры. Однако это всё равно было очень большое количество систем и обыскать их все силами одного крейсера не представлялось возможным. Но и ждать помощи хотя бы с ближайшей военной базы или ближайшего бюро Инквизиции тоже было тратой времени. Поэтому Стерн и был столь недоволен действиями Зилу, хотя шеф-навигатор и так делал всё возможное.
– Это всё, что я могу сделать по таким данным, инквизитор Стерн, - сдался, наконец, кафаринец. – Западная Периферия – это не Кластер Омикрон, там сотни тысяч звёздных систем. Как среди них найти нужную вам? Умирающая белая звезда-карлик – вот вам, пожалуйста, сорок одна система. Я могу, чисто теоретически, уменьшить число до тридцати двух, отбросив девять систем, но всё равно это слишком много. Силами одного корабля поиск займёт очень много времени. Если бы вы могли сообщить какие-нибудь дополнительные сведения, это, возможно, сильно облегчило бы мне работу и сузило зону поисков.
– Мне жаль, шеф-навигатор, но это всё, что я могу вам сообщить, - пожал плечами Стерн. – Если бы я обладал дополнительной информацией, разве я бы вам её не сообщил?
Пайкан Зилу раздражённо хмыкнул в ответ на эти слова инквизитора.
– Что ж, в таком случае, думаю, что это всё, что я…
– Метан, - неожиданно произнёс Стерн – и сам удивился тому, что сказал.
– Простите – что вы сказали?
Зилу недоумённо обернулся к инквизитору.
– Э-э… - фарадеец выглядел несколько растерянным, будто это не он произнёс слово «метан». – Ну… метан…а что?