"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– Пространство Тёмных Миров, Л-сектор, система двойной звезды Пенсакола, пересечение космических коммерческих линий Ахерон-Джаспар и Линфорд-Хилл-Горан. – Тайрос слегка подрегулировала изображение, дав небольшое увеличение. Отчётливо стали видны оба светила системы – небольшая жёлтая звезда и вращающийся вокруг неё красный карлик, разделённые небольшим, по космическим меркам, расстоянием, и пять планет, вращающихся по своим орбитам. – Две звезды, жёлтый карлик спектрального класса GV и красный карлик класса MV, разделены расстоянием в шесть десятых астрономической единицы, имеют пять планетных тел и внешний пояс астероидов. Четвёртая планета системы – Шеффилд, единственный кислородный мир в системе, колонизирован после Ереси Фармера беженцами с Ливингстона и Гленторана, вошёл в состав Тёмных Миров где-то в начале Тридцать Третьего века Имперской Эры. На данный момент население планеты насчитывает почти девять
Тайрос отобразила на своём лице некую гримасу.
– Можно сказать и так, - усмехнулся инквизитор. – В открытую бомбить Шеффилд – значит, объявить еретикам войну. В принципе, Империум сейчас силён, как никогда, и вполне способен разнести еретическую шушеру на атомы, но! Жизнь каждого имперского солдата бесценна и мы не вправе распоряжаться ими по своему усмотрению. Однако, дамы и господа, планеты уничтожаются не только бомбардировщиками и ракетоносцами. Есть и другие способы… Ленора – укрупни, пожалуйста, тот сектор системы Пенсакола, в котором расположен астероидный пояс…
Тайрос, понимающе хмыкнув, послушно прошлась по сенсоратуре, настраивая изображение.
– Обратите внимание, коллеги, вот на какое обстоятельство, - произнёс Стерн, подходя к экрану мультихроматрона и беря в руки лазерную указку. – Как и во многих подобных поясах, траектории движения некоторых астероидов выходят далеко за пределы пояса. Факт, как говорится, общеизвестный…
– Ты хочешь сбросить на Шеффилд астероид! – усмехнулся Куан.
– Это может представлять проблему? – приподнял левую бровь фарадеец.
– Технически – нет, - покачал головой уроженец Шалмирейна. – Достаточно скрытно – для того и существуют спецназ и поле преломления – доставить на выбранный астероид гравитонный двигатель и простейшую навигационную систему, заэкранировать его, запустить, предварительно введя в навикомп координаты планеты-цели – и получаем Экстерминатус. В зависимости от размеров каменюки – большой или оху… э-э… очень большой. Можно даже достичь эффекта циклонного заряда, но здесь уже возникают определённые сложности касаемо размеров устанавливаемого двигателя. Чем крупнее астероид – тем, соответственно, мощнее двигатель нужно использовать. Что самое интересное, подобное мероприятие запросто сойдёт за космическую катастрофу. Можно до хрипоты обвинять Империум в том, что лично Верховный Лорд-Инквизитор отфутболил этот астероид, но доказать что-либо, как правило, невозможно. Как бы кто ни старался.
– А прецеденты были? – поинтересовалась Линдеманн.
Куан многозначительно почесал правую бровь и бросил на Стерна вопросительный взгляд. Лаймон состроил неопределённую гримасу и глазами дал понять сирианцу, что здесь ничем помочь ему не может. Вопрошают тебя – вот ты и отвечай.
Инквизитор-сирианец недовольно проворчал что-то себе под нос на своём родном языке и перевёл взгляд на Линдеманн.
– Допустим, - произнёс он. – В деле очищения Галактики от еретической скверны хорошо любые методы, Сестра Линдеманн.
– Значит, катастрофы на Ринн Далонд и Лумисе – дело рук Инквизиции?
Су Куан многозначительно повёл головой из стороны в сторону.
– Ладно, оставим это в покое, - сказала сильванианка, примирительно выставляя вперёд обе ладони. – В конце концов, хороший еретик – мёртвый еретик.
– В точку, Сестра Линдеманн! – осклабился сирианец.
– Однако, вернёмся к нашему вопросу, - Стерн снова повернулся к мультихроматрону и с минуту всматривался в экран. Потом на лице инквизитора возникла садистская ухмылочка и он ткнул пальцем в некую точку на этом самом экране.
– Вот! – довольным тоном произнёс он. – Полагаю, что для наших целей этот камень вполне подойдёт! Ленора…
Терранка тут же забегала пальцами по сенсоратуре, выводя на экран информацию о выбранном Стерном камне. Хмыкнула, почесала кончик носа и парой нажатий на сенсорные клавиши заключила найденные сведения в аккуратную рамочку.
– Астероид класса кентавров, имеет собственный номер в местной классификации – 458-KI-096-MQ-478-DT, размер его составляет восемь с половиной на три и шестнадцать сотых на пять и два десятых километра, по оценке местных
исследователей, он почти на девяносто два процента состоит из силикатов. – Тайрос слегка увеличила масштаб изображения, и неровная поверхность астероида несколько приблизилась к наблюдателям. – Астероид этот довольно близко подходит к Шеффилду, так что, особенно учитывая тот факт, что в данный момент 458-KI уже достиг перигелия по отношению к Шеффилду, его вполне можно использовать для наших целей. Таким образом, его можно подтолкнуть так, чтобы он упал точно на планету. При массе объекта, равной одной и пятидесяти трём сотым на десять в пятнадцатой степени килограммам, результат столкновения астероида с планетой будет катастрофическим. Гарантированно, что в течение, как минимум, лет пятнадцати-двадцати еретикам будет не до нас.– А сколько времени потребуется на то, чтобы всё это осуществить? – задала вопрос Линдеманн. – Вряд ли это займёт пару часов, даже несмотря на всё могущество Империума.
– Здесь вы совершенно правы, Сестра Линдеманн, - Тайрос не удостоила милитантку даже беглого взгляда, продолжая работать с мультихроматроном. – На то, чтобы собрать всё необходимое, подготовить джампер, доставить в систему Пенсакола гравитонный двигатель, смонтировать его и задать координаты, может понадобиться от двадцати четырёх до семидесяти часов, плюс порядка двадцати часов непрерывной работы монтажников и навигаторов. Ближайшая к этой части космоса имперская военная база расположена на Рампа Рэпидс, но это более двух тысяч двухсот парсек от границы Тёмных Миров. Учитывая, что «Контемптор» идёт в систему Аркса полным ходом, времени у нас может не хватить. Полагаю, что и этот отморозок Дженкинс тоже где-то в пути.
– Значит, Экстерминатус отменяется? – прищурилась сильванианка.
Ленора Тайрос медленно повернула голову в направлении Сестры Линдеманн и на её симпатичном лице возникло столь кровожадное выражение, что Мелина невольно передёрнула плечами.
– Хрен им – отменяется! – зло выпалила инквизитор. – Есть ещё один способ, как скинуть эту каменюку на Шеффилд. Более быстрый и не менее скрытный… только вот хватит ли твоих полномочий, шеф, на данный вариант Sanction Extremis?
– Полномочий на это у меня хватит, но я буду обязан доложить Верховному Лорду-Инквизитору, Ленора, - отозвался Стерн. – Гравибуксировка – весьма опасное и сложное мероприятие. И сверхсекретное. Если оно будет раскрыто – война неизбежна. Вообще, насколько мне известно, за всё время существования Империума подобный способ Экстерминатуса применялся раз шесть или семь. Успешно и никто ни о чём не догадался. Предполагали, но без физических доказательств кто поверит подобным россказням?
– А о чём вообще, простите, идёт речь? – Линдеманн непонимающе переводила взгляд с одного инквизитора на другого.
Стерн и Тайрос переглянулись, и Ленора недовольно повела носом – дескать, ты предложил, ты и объясняй. Фарадеец пожал плечами и перевёл взгляд на сильванианку.
– В арсенале Империума имеется одно устройство, - медленно начал он, - которое именуется гравитационным якорем. Принцип его действия очень прост, но, вместе с тем, весьма смертоносен. Устройство скрытно доставляется на планету-цель, устанавливается в каком-нибудь безлюдном и труднодоступном месте, его настраивают соответствующим образом, после чего оно может притягивать к себе космические объекты размером до пятнадцати километров в поперечнике с расстояния в сорок астрономических единиц. Никто ни о чём не догадывается, пока не становится слишком поздно. Просто прилетает большой камень и разносит всё к известной матери. Проблема в том, что если вдруг якорь будет случайно обнаружен, то тогда у нас возникнут очень большие проблемы. Правда, такого ни разу не происходило, но всё ведь бывает впервые.
– Джампер с Рампа Рэпидс сможет доставить гравитационный якорь на Шеффилд уже через восемь часов, вместе с командой техников и отрядом спецназа для прикрытия, - сказал Куан. – Часов пять на монтаж и настройку, затем гравитационный луч наводится на 458-KI – и привет, приехали! Астероид сейчас находится всего лишь в девяти с небольшим миллионах километрах от Шеффилда, двигаясь в пространстве со средней скоростью двадцать четыре километра в секунду. Гравиякорь может скорректировать эту скорость в сторону её увеличения, скажем, до тридцати пяти километров в секунду, что вполне можно объяснить захватом планетарным гравитационным полем, и через трое стандартных имперских суток планету ждёт пи… э-э… в общем, большие проблемы, после чего аманаритам будет уже ни до чего, кроме собственного выживания после глобальной катастрофы. Учитывая габариты астероида 458-KI, думаю, что сила удара составит – в пересчёте на единицы измерения мощности термоядерного взрыва – порядка девяносто тератонн. Вдумайтесь в эту величину, дамы и господа – ДЕВЯНОСТО ТЕРАТОНН!