"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– А что это означает и к чему ты это сказал? – спросил Су Куан, который стоял в паре шагов от фарадейца.
– Понятия не имею, - пожал плечами Стерн. – Но раз я это сказал, значит, это что-то да значит.
– Метан… - Мелина Линдеманн, которая скромно стояла позади группы инквизиторов, провела ладонью по подбородку. – В этом есть смысл, вы не находите, инквизиторы?
– Метан – это газ… - начал было Брекетт, но сильванианка не дала инквизитору с Меркурия закончить.
– Я знаю, что такое метан, и не стоит надо мной насмехаться, инквизитор Брекетт, - насупилась милитантка. – То, что я не принадлежу к вашей конторе, вовсе не означает, что я какая-то тупая девица с окраинной планеты. Если инквизитор Стерн упомянул метан, значит, это имеет смысл.
– Метановая атмосфера? – Стерн задумчиво взглянул на Линдеманн. – Это не лишено
– Метановая атмосфера? – Зилу побарабанил пальцами по сенсорной клавиатуре. – Да, это существенно сужает зону поисков… Одну минуту…
Кафаринец быстро ввёл нужные параметры в навикомп и принялся ожидать результатов. Вычислитель на квантовых микроблоках погудел несколько секунд, по полихордкристаллическому монитору бодро, словно рустумские древесные муравьи, пробежали ряды цифробуквенных обозначений, после чего на дисплее возникли пять строк, понять которые мог только тот, кто имел какое-либо отношение к космической навигации.
– По вашим данным компьютер обнаружил пять звёздных систем, в которых имеются планеты с метановой атмосферой, - произнёс Зилу. – Разброс по расстоянию, правда, весьма велик – порядка четырёхсот сорока шести парсек, но пять систем – уже не сорок одна. Можно отправить туда проботов, и если где-нибудь будут найдены хоть какие-то признаки техногенной активности или просто древние развалины, то тогда можно начать прочёсывание этих миров. Наших сил, вкупе с фрегатом КосмоДесанта и крейсером кугхров, для этого вполне хватит.
– Хватит-то оно хватит, - с сомнением в голосе произнёс Кволл, - но сколько это займёт времени? И разве ничего нет по названию? Аркс – кто дал такое имя планете? Шеф-навигатор – а база данных Даль-разведки вам ничего не выдаёт? Ведь в её реестре чего только нет!
– Может, эта планета и есть в реестре Даль-разведки, но под совершенно другим названием, - произнёс Зилу. – В таком случае, шансы найти этот ваш Аркс, чтоб его Хаос поглотил, равны нулю.
– Может, вы ещё что-нибудь вспомните, Стерн? – Линдеманн внимательно всмотрелась в слегка напряжённое лицо фарадейца, словно инквизитор и вправду пытался выудить из недр собственной памяти что-то ещё, но пока безрезультатно.
Лаймон перевёл недовольный взгляд на Мелину и вдруг, совершенно неожиданно для сильванианки, усмехнулся.
«А вы, оказывается, не так уж и просты, Сестра Линдеманн!»– в пси-диапазоне произнёс Стерн. – «Пирокинетик, как же! Что ж вы скрыли тот факт, что являетесь сенсом? Ай-ай-ай, как нехорошо!»
«Предпочитаю держать это в секрете», - в тон ему отозвалась Сестра Милитант. – «Всегда полезно иметь лишний козырь в колоде!»
«Это правильно, только вот копаться в моей голове я вам никакого права не давал».
«Так ведь иначе вы бы не вытащили на поверхность то, что на этом Арксе метановая атмосфера. Кстати, а кто вам это записал на подкорку?»
«Записал – что?»
«То, что там метан есть».
«Это вам знать не обязательно. Считайте, что я это вспомнил».
«Ага, так я вам и поверила!»– в пси-диапазоне усмехнулась Линдеманн. – «Ну да ладно, давайте не будем ссориться. В конце концов, мы с вами делаем общее дело. Я попробую слегка усилить нейронную активность, чтобы подстегнуть отдел памяти – авось что-нибудь да выплывет на поверхность».
Стерн хмыкнул и прислушался к внутренним ощущениям. Внутри его черепной коробки словно бы подул лёгкий ветерок, а кору головного мозга будто погладили мягкие пальчики. Инквизитор наморщил лоб, имитируя усиленную работу памяти, чтобы не фиксировать внимание остальных на сильванианке.
– Две луны, - наконец, выдавил он из себя. – У Аркса две луны, шеф-навигатор Зилу.
– Две луны? – кафаринец понимающе кивнул. – Это уже кое-что!
Навигатор снова повернулся к своему пульту и сосредоточенно принялся вводить новые данные в навигационный компьютер. На сей раз долго ждать не пришлось. Вычислитель, погудев две секунды, выбросил на дисплей набор цифр и букв, которые обозначали
координаты какой-то звёздной системы в трёхмерной сетке координат.– Есть контакт! – довольно осклабился Зилу. – Система белого карлика 5499-BGG-0674-LIE, расположена в Эпсилон-секторе Западной Галактической Периферии, в двадцати девяти парсеках от Верента. Поверхностно обследована крейсером Даль-разведки «Михаил Ломоносов» в три тысячи триста шестьдесят пятом году. Центральное светило системы – белый карлик спектрального класса DZ7, с массой порядка ноля и семидесяти семи стандартных и радиусом в восемь тысячных стандартного радиуса, температура поверхности – около четырёх тысяч трёхсот градусов Кельвина. Имеет планетную систему, состоящую из шести планет терранского типа. Третья планета как раз подходит под ваши данные, инквизитор. Экваториальный радиус – пять тысяч четыреста сорок восемь километров, гравитация – ноль девяносто один от стандартной, атмосфера состоит, в основном, из метана, с примесями хлора, аргона и двуокиси углерода, на поверхности присутствуют озёра и моря из жидкого аммиака. Температура на поверхности варьируется от минус восьмидесяти до минус девяносто шести градусов по стандартной шкале. Исследовательские проботы обнаружили на поверхности планеты развалины городов и примитивную биосферу, чей обмен веществ построен на метане. Планета, получившая от Даль-разведчиков только цифробуквенное наименование, обладает достаточно развитой системой колец и двумя довольно крупными спутниками, классов соответственно М2 и М6.
Навигатор крейсера замолчал и огляделся вокруг себя.
– Минус девяносто шесть по стандарту… - задумчиво пробормотал Куан. – Бодрящий такой сибирский морозец!
– Что это за планета такая – Верент? – задала вопрос Ленора Тайрос, глядя на дисплей навигационного компьютера. – Никогда о такой не слышала!
– Это вполне логично, госпожа инквизитор, - отозвался Зилу. – Верент расположен на Западной Периферии, на космической коммерческой линии Мен-Литар – Колло – Шарасск. Окраинные миры, неподконтрольные Империуму и вообще кому бы то ни было. Варятся в собственном соку, Мен-Литар, к примеру, на протяжение последних ста тридцати лет успел побывать в составе Экарийской Империи – Империя, ха! Двадцать три системы, тридцать девять обитаемых планет – достаточно двух линейных флотов, чтобы разнести там всё нафраг! А также планете довелось почувствовать на себе все "прелести" от вхождения в Лигу Пяти Миров и Салузианскую Федерацию. А уж про Верент и говорить не хочется. Не знаю, имеют ли там свои ячейки еретики, но у тамошних аборигенов в ходу очень странные сексуальные практики. Возвращаясь же к нашей проблеме – система, в которой находится этот ваш Аркс, расположена в стороне от космических трасс и не представляет для кого бы то ни было интереса. Ни одна из планет не имеет пригодной для дыхания атмосферы, первая вообще представляет из себя выжженную излучением звезды бесплодную пустыню, без намёка на воздушную оболочку, вторая – почти как ваша Венера до терраформации, только ещё суровее, четвёртая окружена плотной хлорной атмосферой и над её поверхностью регулярно проносятся ураганы, а две внешние планеты являются холодными мирами с разреженными атмосферами из аммиака, азота и аргона. Вот так.
Произнеся это, шеф-навигатор «Доминатора» замолчал и выжидательно уставился на Стерна. Всем присутствующим возле навигационного терминала было ясно, что окончательное решение по этому вопросу будет принимать именно он.
Фарадеец несколько секунд молча глядел на монитор навикомпа, потом кивнул капитану крейсера, который скромно стоял чуть в стороне от группы инквизиторов.
– Сколько времени займёт перелёт в данный регион космоса, капитан Мазарини? – спросил инквизитор.
– Придётся пересечь почти всю Галактику по широтному ходу, - задумчиво проговорил военный космонавт, - что, в общем-то, не проблема. Нужно будет только сделать дозаправку на одной из баз Флота или Инквизиции. Шеф-навигатор – займитесь прокладкой оптимального курса.
– Предварительный расчёт даёт шестидневный перелёт, плюс-минус шесть часов, - тут же отозвался кафаринец. – Быстрее не получится, это вам не сверхсветовой джампер. И так шесть дней – это самый оптимальный прогноз. В утешение, смею вас заверить, что и еретики не смогут раньше нас добраться до этого Аркса. С их несовершенным навигационным оборудованием… - Зилу издал короткий смешок. – Думаю, что мы будем там раньше «Контемптора». А если вдруг они объявятся там раньше нас…
Шеф-навигатор крейсера Инквизиции многозначительно хмыкнул.