"Фантастика 2025-61". Компиляция. Книги 1-20

— Потому что у Молота есть шанс его выиграть. Князю понравилось, как он держался.

— А если не выиграет? Что тогда?

Вместо ответа Петя Сибирский лишь пожал плечами.

— Так себе расклад, — заметил Артур.

— Ну денег за участие он по-любому получит, — сказал бандит. — Или ты о том, сильно ли огорчится князь, если Молот проиграет? Огорчится, конечно, но без претензий, все же всё понимают, тем более что драться ему предстоит с Джаггернаутом.

— Это кто ещё такой? — не удержался я от вопроса.

— Английский боец, — пояснил Петя Сибирский. — У себя дома считается непобедимым. Но доподлинно неизвестно, насколько он реально силён. В Британии бои без правил разрешены законом и давно превратились в шоу. Поэтому трудно сказать, чья заслуга — статус непобедимого у Джаггернаута: его или промоутеров. И предстоящий турнир — первая возможность, это выяснить. До этого Джаггернаут никогда не дрался за пределами своего острова.

— Наверное, у меня должен возникнуть спортивный интерес и желание надрать задницу такому крутому парню, — сказал я. — Но вот не возникает, уж извините. Мне сейчас не до этого. У меня других проблем много, мне бы их решить.

— У тебя нет настоящих проблем, Молот, — неприятно ухмыльнувшись, произнёс бандит. — Пока нет.

— Похоже на угрозу.

— Воспринимай как хочешь.

Я бросил взгляд на Артура, тот, судя по всему, был удивлён этим всем не меньше моего, и по виду ИСБ-шника невозможно было понять, какое решение в сложившейся ситуации он считает правильным: поехать-таки на этот турнир или послать лесом Петю Сибирского и вместе с ним Сибирского князя.

— В турнире участвуют бойцы из Англии, Германии, Японии и России. Приз победителю — пять миллионов франков! — сказал бандит, видимо, решив меня мотивировать финансово.

— Это чуть больше полумиллиона рублей, — заметил я. — Где-то пятьсот восемьдесят тысяч, если я правильно помню курс. Много, конечно, но не для турнира, где тебя могут убить.

— Зажрался ты, Молот, — с искренним возмущением произнёс бандит. — Тут пацаны за пять тысяч готовы убивать друг друга, а тебе полмиллиона не деньги.

— Пацаны могут и за сто рублей жизнью рисковать, если им так хочется. А у меня есть завод и рынок, — напомнил я. — И куча обязательств, которые никто не выполнит, если я не вернусь с вашего турнира.

— Сегодня есть завод и рынок, завтра — нет, — снова ухмыльнувшись, произнёс бандит. — Жизнь — штука непредсказуемая.

— Тем более стоит тратить силы на защиту активов, а не на поездки по турнирам, — сказал я, сделав вид, что не заметил открытой угрозы в словах бандита.

— Ну-ну, — усмехнулся, Петя Сибирский.

Меня это уже достало, и если бы не некая благодарность Петру Петровичу за то, что помог удачно разобраться со Шрамом, я бы уже давно послал его подальше и ушёл, хлопнув дверью. Похоже, Артур заметил мой настрой и сказал:

— Нам надо подумать до завтра.

— Если надо — думайте, — согласился Петя Сибирский. — Только правильно думайте.

— Пренепременно, — пообещал ИСБ-шник и, поднявшись со стула, кивнул мне, давая понять, что мы уходим.

До машины шли молча, так же молча сели в неё и выехали с парковки. И лишь когда машина гнала по трассе, Артур спросил:

— Ну что скажешь? Как тебе предложение?

— Скажу, что предложение так себе, — ответил я. — А ты что скажешь?

— Что Джаггернаута тебе не победить, это реально зверь с огромным опытом боёв и запредельным уровнем владения магией.

— Но зачем тогда князь собирается меня против него выставлять?

— Кабы знать.

— И даже предположений нет?

— Есть одно, но оно тебе не понравится.

— Ну это в любом случае лучше, чем вообще ничего.

Артур кивнул, соглашаясь с моими словами, но сразу ничего не сказал. Некоторое время мы ехали молча, а затем ИСБ-шник произнёс:

— Меня очень смущает, что на такой серьёзный турнир против такого сильного соперника князь решил послать мальчишку, которого всего один раз видел в деле. Без обид, Гарик, но я видел бойцов посильнее. Намного.

— Да я сам это понимаю, — ответил я. — И меня это тоже смущает. Неужели, кроме меня, Сибирскому князю послать туда некого?

— Не думаю, что некого.

— Но послать хотят меня. Практически на верную гибель. Не хочется произносить это, но похоже на то, что от меня хотят красиво избавиться.

— Ну вот ты сам и озвучил моё предположение, — сказал ИСБ-шник. — От тебя хотят избавиться. Точнее, он нас, ведь я должен ехать с тобой.

— А тебя-то за что? — удивился я. — Ладно, я завод у братвы отжал, но ты здесь вообще не при делах.

— Да плевать князю на твой завод. Похоже, нас раскрыли. Я давно начал замечать, что ко мне изменилось отношение у многих, и у Пети в первую очередь. Они это скрывают, но я-то всё вижу, не первый раз замужем.

ИСБ-шник усмехнулся, а вот мне было совсем не до смеха. Одно дело — когда ты забрал у бандитов лакомый кусочек, и совсем другое, когда коррумпированный член правительства знает, что ты работаешь на ИСБ и в любой момент можешь дать против него показания в суде.

— Но зачем ради этого тащить нас в Монте-Карло? — спросил я.

— Ну, во-первых, потому, что здесь меня завалить не так-то просто, да и тебя тоже, — ответил Артур. — А во-вторых, там наше убийство никто и расследовать толком не будет. Тебе на ринге Джаггернаут шею свернёт, а я исчезну по дороге в аэропорт. Ну а если ты англичанина победишь, так вообще всё для князя идеально сложится: его боец выиграет турнир, а потом, когда нас всё равно грохнут, можно будет объявить, что это месть британцев.

— Что-то мне всё меньше и меньше хочется туда ехать, — признался я.

— Мне тоже, — сказал Артур.

— А если мы не поедем, это не добавит проблем тебе и вашему делу, этой вашей секретной операции?

— Операция завершена. Ты давно уже никак с ней не связан.

— То есть, можно смело посылать Петю и князя?

— Ну смело не смело — это отдельный вопрос, — усмехнулся ИСБ-шник. — Но если рассматривать с позиции не навредит ли это нашему делу, то посылать можно.

— Значит, мы не поедем, — сказал я. — Потому как, если ты прав и нас раскрыли, то даже в случае выигрыша мной этого турнира, ничего не изменится. Моя победа не решит нашу проблему.