"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

— Может потому, что её называют второй меч империи не просто так? — поинтересовалась подошедшая Лия.

— Так это и есть та самая герцогиня Ирина Аравийская?!

— Она самая, собственной персоной.

— Любопытно будет посмотреть на эти прыжки в мешках.

— Итак, правила этого состязания просты. Двое должны находиться в одном мешке, пропрыгать вон до того камня, затем вокруг него и вернуться назад. После того, как пересечете финишную линию, она же линия старта, следующая пара может начинать прыгать по тому же маршруту. Выигрывает та команда, последний участник которой приходит раньше, — озвучил правила тамада.

— А можно использовать магию или толкаться? — подняв руку спросила Иринка.

— Ни в коем случае. У нас мирные состязания. Это игра. Важен сам процесс и веселье.

— Понятно. А что будет, если кто-то всё-таки толкнёт противника?

— Тогда того, кто толкнул, мы дисквалифицируем.

— Отлично. Именно это я и хотела узнать. Дедуль, мы с тобой скачем последними.

— Зачем это? — удивился Гырхан, беря из рук помощников тамады здоровенный мешок, в котором Иринка способна потеряться.

— Для того, чтобы выиграть, разумеется.

— Так, и какой у нас план?

— Прыгать в мешке и слушаться меня.

— Давненько мне не предлагали ничего подобного. Ну, давай попробуем.

Конкурс начался, и участники под дружный хохот стали прыгать в мешках, периодически заваливаясь на вымощенную камнем площадь, но всё равно поднимались, и продолжали прыгать дальше.

И вот последние две пары пересекли линию старта, но вышло так, что команда противников опережала команду Ирины на полкруга, поэтому, когда Гырхан и Ирина только начали прыгать в сторону камня, их противники уже возвращались назад. Шансов победить не было.

— Толкни их, только не убей и не покалечь, — прошептала Ирина дедушке орку.

— Нельзя, это нарушение правил.

— Толкни, говорю, а то мы сейчас проиграем.

— Зато проиграем честно. Я обещал твоему отцу не нарушать законов и правил, — категорично заявил Гырхан.

Тогда Ирина достала свой кортик и ткнула им орка в бедро. Не сильно, но чувствительно. И сделала она это в самый подходящий момент. Гырхан отшатнулся и задел-таки противников, а учитывая разницу в массе, те даже немножко отлетели.

— Стоп! Нарушение правил. Ваша команда дисквалифицируется, — сообщил тамада орку и Ирине.

— Ура-а-а… Мы победили-и-и! — закричала Иринка, выбралась из мешка и начала бегать по площадке.

— Вы не победили, я вас дисквалифицировал.

— Ну, не мы победили, победила наша команда, какая разница. Победу все равно принесли мы, — поправилась Иринка.

— Почему это?! — с недоумением поинтересовался тамада.

— По правилам, которые вы озвучили нам перед игрой. Давайте, я их вам напомню. «Выигрывает та команда, последний участник которой приходит раньше». Всё правильно?

— Да, всё правильно.

— Хорошо, что вы не отказываетесь от своих слов, а то у меня здесь много свидетелей, знаете ли. Теперь переходим к следующему пункту. Вы нас дисквалифицировали?

— Да, за нарушение правил.

— Неважно за что, важен сам факт. Другими словами, мы уже не состоим в этой команде правильно?

— Правильно, — подтвердил тамада, уже понимая, к чему клонит Иринка.

— А это значит, что последняя пара нашей команды уже пересекла финиш, а последняя пара команды противников ещё нет. О чём это говорит? Дедуля, давай вместе: Ура-а-а… Мы победили-и-и! — закричали они уже вместе с орком.

— Что ж, очень умно. Пожалуй, в следующий раз я буду более тщательно продумывать правила, — согласился с выстроенным логическим умозаключением Иринки тамада и продолжил:

— В связи с вновь открывшимися обстоятельствами побеждает команда…

— Наших противников! Они заслужили эту победу. Дедушка сказал, что не хочет нарушать правила, потому что пообещал моему отцу. И поэтому мы отдаём победу тем, кто сражался честно.

— Тогда мы предлагаем ничью, — отозвались двое противников, которых орк столкнул.

— Итак, в этом конкурсе победила дружба! — Подытожил тамада и отпустил всех участников. Когда Ирина с Гырханом вернулись на свои места, мы от всей души ухахатывались. Великий Хан от того, что не мог вдохнуть долбил кулаком по столу.

— Ну, и как тебе твоя внучка, отец? — поинтересовался я.

— Да ты знаешь, она моему верховному шаману ещё фору даст в уме и находчивости, — ответил Гырхан.

— Ты знаешь, по-моему, она и нам с тобой фору даст, — признался Великий Хан, вытирая слезы, проступившие от смеха.

— Это называется где-то нас нае… гхм… обманули, а в чём именно понять не можем, — добавляет Лия в наш диалог земную шутку и все, сидящие за столом, начинают ржать с новой силой.

Тем временем объявляют новый конкурс и тоже эстафету. А учитывая то, что тамада начинает жонглировать двумя здоровенными палками колбасы, мы уже догадались, что это будет за конкурс.

— Ну что, Хранительница, предлагаю нам с вами в нём поучаствовать и показать, как правильно его проходить, — обратился Гериндорф к Немезиде, и многие, кто не знает наших отношений с Хранителями, застыли от такой дерзости со стороны гнома.

— А пойдём! Давненько мы с тобой в таких конкурсах не участвовали. Надеюсь, в этот раз ты не будешь краснеть, трястись и бледнеть? — подначила гнома Немезида.

Глава 8

Столица империи Элизиум, город Эквилибриум.

— А вот этого я никак не могу обещать. Шутка ли, вставить колбасу между ног Хранительнице Жизни? — с серьёзным видом ответил Гериндорф. При этом челюсти у тех, кто не в курсе, как проходят свадьбы в Империи Элизиум, попадали на стол.

— Тильда, ты не против если мы колбасой побалуемся? — обратилась Хранительница Жизни к супруге Гериндорфа.

— Нет, нисколько. Веселитесь, — отмахнулась гнома, а наши гости не могли поверить в то, что сейчас происходило.

— Ваше Величество, а вы не желаете принять участие в конкурсах? — обратился я к Кераму Нургалу.

— А мне разве можно? — осторожно поинтересовался король Асмодея.

— Конечно, можно. Участвовать в конкурсах можно любому желающему, приглашенному на свадьбу.