"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

— А если я сделаю что-нибудь не так?

— Суть этих конкурсов не в том, чтобы сделать всё правильно или победить, суть в том, чтобы повеселиться самому и повеселить других. Свадьба — это весёлый праздник.

— Нургал, составишь мне компанию в этом конкурсе? — поинтересовалась Мортис, помогая королю решиться.

— Я с удовольствием, Хранительница, — тут же подорвался король Асмодея. Подошёл к Мортис и подал ей руку, а та повернулась ко мне, подмигнула и подала руку королю. После чего они вместе отправились вслед за Немезидой с Герендорфом.

— Это будет весело, — прокомментировала Лия и устроилась поудобнее.

— Любимый, а магистр Рон далеко сидит? — поинтересовалась Эльмиэль.

— Нет, не очень. Он на этой же площади. Хотите подойти, и поздороваться?

— Обязательно нужно это сделать. Во-первых, он пять лет заботился о нас и очень многое для нас сделал. А во-вторых, ему ещё пять лет заботиться о наших детях.

— То есть, вы ещё даже не беременные, но при этом уже подыскиваете высшее учебное заведение для наших детей? Ладно, пусть будет так, но чем вам не нравится имперская академия?

— Любимый, не шути так, — вмешалась Ликаниэль.

— Как так?

— Ну, ты себе представляешь, что за жизнь будет у наших детей, если они станут учиться в нашей же академии? Да с них там пылинки сдувать начнут. Они даже повеселиться не смогут. Мы будем знать о каждом их шаге. Что это за жизнь? Не стоит отбирать у них студенческие годы. Мы вот о своих будем всю жизнь вспоминать.

— А ты думаешь, что в магической академии Загхарда будет как-то по-другому? Ты представляешь, что значит отвечать за чужого наследника трона? А тем более за детей императора? Когда мы учились меня все воспринимали, как обычного северянина, и то у магистра Рона из-за меня было столько проблем, что он, наверное, до сих пор в холодном поту просыпается. А теперь представь, что с ним будет, если мы отдадим наших детей учиться в его академию? Вам не жалко старика?

— Жалко, очень жалко, но детям нужно дать свободу. Они должны пожить отдельно от родителей и иметь возможность научиться самостоятельности. Я уверена, ты сумеешь договориться и с мессиром Мэлом, и с магистром Роном, и с королём Ирундии. Уверена, тебе есть, что им предложить. Для начала каждому по магомобилю.

— Ага, а ещё можно им предложить отличный щит на академию, который ни Грарх не сможет пробить, ни шальной Северянин, убегающий на Зов, — добавила Эльмиэль.

— А ещё, можно предложить наргримов и такие ингредиенты, которые есть только в Империи Элизиум, — продолжила Ликаниэль.

— Ладно, я вас услышал. Конкурс начинается, давайте смотреть, — остановил я неуёмные фантазии своих жён.

Две команды выстроились в два ряда. Помощники тамады вставили ближайшим участникам по большой палке варёной колбасы между ног, те их зажали и приготовились, ожидая сигнала к началу игр.

Первыми двумя парами были Гериндорф и король Керам Нургал. Разумеется, были они в разных командах, потому что две Хранительницы в одной команде, это, как минимум, нечестно.

Начали! — прозвучала команда тамады, и Гериндорф с королём ринулись к Хранительницам, удерживая палку варёной колбасы между ног.

У Гериндорфа опыта в этом деле было побольше, поэтому он чувствовал себя значительно увереннее и практически не совершал ошибок. Однако король Асмодея был значительно выше гнома, поэтому мог передвигаться быстрее него, но отсутствие опыта и сильнейшее волнение от того, каким именно способом ему нужно будет передать эту палку Хранительнице, делали своё дело, и король отставал.

Однако несмотря на то, что гномий патриарх и опережал короля, тот вовсе не собирался сдаваться, но чуть было и не упал носом в камень мощёной площади, когда до Хранительницы Смерти оставалось совсем немного и она приподняла платье, чтобы Керам, так сказать, мог передать ей эстафету. Это было действительно смешное зрелище. Единственный властитель целого континента, стал пунцового цвета от стыда, но не сдался и сумел-таки передать колбасу.

Мортис, несмотря на свой маленький рост, сумела обойти Немезиду. А закончилось всё тем, что гному пришлось нагонять то отставание, которое проиграли его сокомандники, когда возвращали эстафетную палочку обратно.

И ему это удалось. Нагнать он нагнал, но выиграть не выиграл. В результате получилось ничья. Уже вторая ничья за сегодняшний день.

Назад наши герои вернулись довольными, правда короля Керама немного потряхивало от волнения, но он держался молодцом.

— И как вам, Ваше Величество, понравилось участвовать в конкурсе на имперской свадьбе? — поинтересовался я, глядя на то, как король залпом опрокинул целый кубок с гномьим самогоном. Ещё бы столько волнений пережить за столь короткий срок не так просто.

— Очень необычные ощущения, — признался он.

— Хотите поучаствовать ещё в одном конкурсе?

— Нет! Я, пожалуй, воздержусь. Однако мне очень понравились имперские традиции. Если можно, я бы хотел позаимствовать у вас устроителя свадеб, когда моя младшая дочь будет выходить замуж.

— Так вот она сидит, гордость империи, жена лучшего кузнеца Эратиона, а также патриарха гномов империи Элизиум, главный дизайнер империи Тильда. Все украшения и даже стиль, который вы можете наблюдать не только в Империи, но даже в эльфийских лесах, это её заслуга. Мне очень повезло, что Гериндорф оказался однолюбом, а его супруга решилась уйти вместе с ним в изгнание.

Как сейчас помню нашу встречу и с ней, и с ним. А ещё помню, как они оба отреагировали на моё предложение переехать жить в Империю. Гномы тогда запретили Гериндорфу ковать, а я сказал, что мне плевать на то, что ему кто-то что-то запретил. Если он хочет, то в моей империи он будет ковать, и никто не сможет ему это запретить.

Видел бы ты тогда его лицо, а на следующий день и её, когда я это всё повторил. В те времена никто не смел идти против гномьих санкций.

— Кроме Артёма, разумеется. Ему вообще было плевать на всё и на всех, кто пытался выступать против империи или строить нам козни. Я присутствовала при разговоре глав гномьих кланов и императора Империи Элизиум. Помню, как они пытались его продавить, но в результате чуть сами не оказались в крайне невыгодном положении. Благо у них тогда хватило мозгов не переть против Артёма. Его невозможно сломить или остановить. Неважно насколько сложную задачу он ставит перед собой, он её выполнит, и никто не сможет ему помешать, — поделилась своими воспоминаниями Тильда.

— Вообще-то, я говорил о другом. Вот вам устроитель свадеб, договаривайтесь с ней. Своё разрешение я даю, а дальше уже как она решит.

— Мой любимый конкурс начинается! — сообщила Лия, глядя на то, как собирались соревноваться команда женщин, против команды мужчин. Конкурс был очень простой, к поясу привязывалась нитка, на втором конце которой был привязан карандаш. И этот карандаш без помощи рук и магии необходимо было опустить в горлышко бутылки, которая находилась в метре от стартовой линии.

Двумя участниками из мужской команды были мессир Рон и мессир Мэл. Мне стало очень интересно понаблюдать за тем, как два архимага справятся с задачей, в которой нельзя прибегать к магии.

Конкурс, как и предполагалось, оказался довольно смешным и забавным. Попасть карандашом в бутылку, которая находится непосредственно под тобой несколько проще, чем в ту которая находится в метре от тебя, потому что ко второй, нужно ещё подойти. А когда ты сдвинешься с места карандашик на ниточке начнёт раскачиваться, и потом попасть им в тонкое горлышко бутылки становится в разы сложнее.