"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

— Нет, умирать ещё рано. Я должен что-то сделать. Есть у меня одна идея.

Барон возвращается в комнату и находит на столе свой телефон. По привычке тянет к нему правой рукой, но тут же отдёргивает её, будто обжёгшись. Ведь после удара Зверева на правой руке не осталось пальцев.

Пользоваться левой рукой Рогов ещё толком не научился, поэтому искать контакт приходится долго. Но он всё-таки находит нужный номер и набирает его.

Ответа приходится ждать долго. Барон в раздражении бродит туда-сюда по комнате, снова и снова набирая номер, пока, наконец, абонент не отвечает:

— Слушаю, ваше благородие.

— Здравствуй, Семён! Есть разговор, — приветствует Максим директора своей консервной фабрики.

Точнее, фабрика теперь не его, она принадлежит Звереву. Но это не имеет значения.

— Я немного занят, барон. Адвокат нового владельца устроил проверку, надо поднять все документы и… — начинает Семён.

— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить! — перебивает Рогов.

Немного помолчав, директор спрашивает:

— Что вы имеете в виду?

Опустив голос до заговорщицкого шёпота, Максим говорит:

— Послушай. Я ведь всегда был добр к тебе, не так ли? Ты вовремя получал жалованье, премии и так далее.

— За всё время я получил только одну премию и ни разу не был отпуске, — сухо отвечает Семён и, помедлив, добавляет:

— Не говоря уж о том, что я был вынужден исполнять не самые законные ваши приказы.

— Разве ты не получал вознаграждения за это?!

— Вряд ли размер вознаграждения окупал мои риски. Ладно, Максим Максимович, давайте к делу. Что вам нужно?

— Хочу предложить тебе хорошо заработать. Зверев всё равно не разбирается, как и что у нас устроено! Семён, послушай — давай-ка ты снизишь доходы фабрики на бумаге. Будешь закупать сырьё похуже, а в документах писать прежнюю цену. Точно так же уменьшишь в отчётах количество производимых товаров. Понимаешь, о чём я? Будем проводить часть финансов мимо казны Зверева, а прибыль делить пополам, — Рогов с ходу выкладывает схему, которую только что придумал.

Из трубки раздаётся тишина. Максим уже думает, что звонок прервался, когда директор вдруг отвечает:

— Нет, ваше благородие.

— В смысле, нет? Тебе что, деньги не нужны?! Сможешь заработать солидную сумму, а через пару месяцев просто слиняешь и всё! Зверев никогда тебя не найдёт.

— Я отказываюсь, ваше благородие. Видите ли, ваш пример оказался очень впечатляющим. Вы пошли против Зверева и потеряли всё. Ваш друг граф Хрипунов и вовсе оказался убит, и барон Ватагин тоже. Думаете, я хочу умереть? Идти против Зверева очень опасно, вы же и сами это знаете. Я не собираюсь рисковать жизнью ради денег и тем более ради вас. Мертвецам деньги не нужны, — невозмутимым тоном отвечает Семён.

— Что-о?! Да как ты смеешь говорить со мной в подобном тоне?! — возмущается Рогов.

— Вы больше не мой господин, Максим Максимович. Если вы найдёте способ вернуть себе фабрику или перекупите её, я буду верно служить вам, как раньше. Но пока что владелец фабрики — барон Зверев, и я буду выполнять его приказы. Простите, мне нужно идти, — после этих слов директор кладёт трубку.

— Семён! Алло?! Сволочь! — Рогов швыряет телефон в стену.

В тот же миг опомнившись, он подбегает к упавшему аппарату. Теперь нельзя так беспечно относиться к имуществу. Покупка такой простой вещи, как новый телефон, может больно ударить по бюджету.

К счастью, аппарат в порядке, только на экране появилась небольшая трещина. Несколько раз глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, барон начинает звонить руководителям других своих предприятий.

Удивительно, но везде его ждёт один и тот же ответ. Никто не хочет рисковать и помогать бывшему хозяину.

Зверев, как выяснилось, захватил не только все активы Рогова, но и души всех бывших подчинённых. Они слишком боялись гнева нового господина, чтобы пойти против него.

Когда Максим в очередной раз, скрипя зубами от злости, кладёт трубку, то видит на экране телефона уведомление. Списание со счёта неприлично большой суммы.

— Тупая сука! Всё-таки купила себе туфли, да?! На эти деньги мы три месяца могли снимать квартиру! — орёт барон.

Не выдержав, он опять швыряет телефон в стену, и на сей раз тот не выдерживает. Хотя какая разница — всё равно никто не хочет помогать побеждённому и разорённому Максиму Рогову…

Российская Империя. Недалеко от Санкт-Петербурга. Поместье барона Зверева.

На следующий день мы с Щелкунчиком и Кардиналом отправляемся на утреннюю пробежку по моим владениям. То есть для нас с Щелкунчиком это пробежка, а для топора… ну, не знаю, пролётка?

Ладно, неважно. Мы все получаем удовольствие от этой процедуры. Заодно я смотрю, как идёт осушение болот, и убеждаюсь, что рабочие не зря едят свой хлеб.

Как следует размявшись, приступаем к тренировке. Приказываю Кардиналу и Щелкунчику устроить спарринг. Задача топора — ударить монстрика, а задача монстрика — слопать топор. За здоровье питомцев не переживаю, оба покрыты астральным доспехом. Если даже у Щелкунчика получится проглотить Кардинала, он всегда может его выплюнуть.

Пока они пытаются достать друг друга, я отжимаюсь и делаю другие упражнения. Уже когда тренировка подходит к концу, раздаётся звонок телефона. Это Тимофей.

— Слушаю, — отвечаю я.

— Доброе утро, ваше благородие! Есть минутка?

— Конечно. Что у тебя?

— Для начала, вчера вечером я сумел найти кое-какую информацию о вашем Конраде. Было уже поздно, поэтому не стал звонить, — говорит Тимофей.

— Что узнал? — спрашиваю я.

— Конрад Рейсс, потомок угасшего дворянского рода из Германии. Переехал в Россию сорок семь лет назад и поступил на службу роду Зверевых. Он был дворецким вашего рода. Однако, учитывая магические способности, мог выполнять и какие-то другие задачи — этого в архивах, само собой, не найти.

— Вот оно как. Интересно. Я расскажу об этом Конраду — может быть, у него получится вспомнить что-то ещё. Спасибо, Тимофей. Что ещё?

— Есть что обсудить по вашим новым предприятиям. Думаю, нам лучше встретиться, поскольку имеются весьма щепетильные моменты, которые не стоит обсуждать по телефону. Заодно покажу вам список аудиторских фирм, который я подготовил. И да, чуть не забыл! С вами хотели встретиться руководители нескольких компаний, ранее принадлежавших барону Рогову.

— Неужели? И чего они хотят? — удивляюсь я.

— Не знаю, но они утверждают, что дело важное. Сказали, что намерены обсудить это с вами лично, — говорит адвокат.

— Ну что ж, я окажу им такую честь. В любом случае следует познакомиться. Передай, что я приеду в два часа дня. Встретимся в твоей конторе.

— Хорошо, ваше благородие. Буду ждать.

Кладу трубку и смотрю на своих питомцев. Топор совершает резкий манёвр и пытается зайти Щелкунчику за спину. Монстрик отпрыгивает, перекатывается через голову и подпрыгивает. У него почти получается схватить Кардинала зубами за обух.