"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
— Успокойся, ничего плохого не случилось.
— А могло случиться, если бы я вовремя не остановилась, — бурчит она.
— Ну, даже если бы мы оказались в одной постели, это было бы не плохо.
— Зверев! Что ты несёшь, извращенец?! Увезите меня отсюда! — Лариса захлопывает дверь и водитель трогается с места.
Со смехом машу ей рукой и возвращаюсь в зал, где сталкиваюсь с командором.
— Андрей! Ты куда пропал? Идём за стол, ты не представляешь, как превосходно свинина сочетается с тем коньяком!
— Так ведь свинины уже не осталось, — говорю я, бросив взгляд на
— Да? Ну ничего, мы сейчас ещё закажем! У меня есть знакомый, который занимается скотом, сейчас он привезёт нам пару поросят, — Дмитрий Сергеевич достаёт телефон и пытается сфокусировать взгляд на экране.
— Да бросьте вы, командор. Лучше вот что: помните, вы обещали мне сюрприз? — спрашиваю я.
Оторвавшись от телефона, командор несколько секунд смотрит на меня, а потом хлопает себя по лбу:
— Точно! Чуть не забыл, прости, Андрей. Вот, держи.
Он достаёт из внутреннего кармана бумажный прямоугольник с золочёными краями и вручает мне. Выглядит, как билет в театр или вроде того. В углу стоит красная печать с короной, от которой исходит магия.
— Что это? — спрашиваю я до того, как читаю надпись на бумаге.
— Приглашение на закрытый императорский бал. Ордену Стражей каждый год выдают несколько таких приглашений, и я выбираю некоторых особо отличившихся Стражей. В этом году ты, безусловно, среди них.
— Ого. Императорский бал, да ещё и закрытый? — удивляюсь я.
— Ты заслужил! Доволен? — командор хлопает меня по плечу.
— Ещё бы! Спасибо огромное. А император там будет?
— Конечно. Вся правящая семья должна быть — его императорское высочество с супругой, принцы крови, императрица-мать… Бал пройдёт в Зимнем дворце. Обязательно надень свой лучший фрак! Уверен, ты привлечёшь много внимания, ведь будешь представлять не только свой род, но и орден Стражей. Поэтому не оплошай!
— Постараюсь произвести на высший свет самое лучшее впечатление. Ещё раз спасибо, Дмитрий Сергеевич!
— Пожалуйста. Теперь идём, выпьем со мной и Валерой коньячку! А то мы заскучали там без тебя, — Дмитрий Сергеевич указывает на стол.
— Идёмте. А когда состоится бал?
— Уже через два дня. Успеешь подготовиться?
— Успею, — уверенно киваю я.
Мы сидим до самого утра, а потом разъезжаемся. Отрезвив себя с помощью Астрала, я сам сажусь за руль, а за командором и Писемскими приезжают их гвардейцы.
Подумав, я сразу отправляюсь в салон дворянской мужской одежды. Раз мне нужен наряд на столь высокое мероприятие, то он должен быть соответствующим. Решаю, что фрак надо сшить на заказ, и за срочность плачу двойную цену. Заранее предупреждаю портного, куда я собираюсь, чтобы он не вздумал напортачить. Выбираю также подходящие туфли, пояс и галстук-бабочку из лучшего шёлка.
В назначенный вечер везу автомобиль на мойку и полировку, а затем заезжаю за костюмом. Сшитый по моей фигуре, фрак смотрится просто идеально. Благодарю портного и оставляю ему щедрые чаевые, а затем еду в Зимний дворец.
Закрытый императорский бал — это не просто развлечение. Это возможность завести знакомства и заявить о себе, как о человеке, который достоин вхождения в высшие круги. То, что я возродил свой род и
победил в непростой войне, уже является неплохой заявкой.Сейчас своими глазами увижу, какое впечатление это произвело на самых значимых аристократов Российской империи…
Глава 9
Российская Империя. Санкт-Петербург. Зимний дворец. Закрытый императорский бал.
Уже когда подъезжаю ко дворцу, вижу, что уровень безопасности на мероприятии крайне высокий. Ну, кто бы сомневался. В конце концов, там будет присутствовать вся верхушка аристократии, в том числе правящий род.
На дорогах полно полицейских машин, в переулках прячутся броневики с группами быстрого реагирования, на крышах сидят в засаде снайперы. Уверен, что в толпе зевак полно сотрудников в штатском. Когда приближаюсь к дворцовой площади, несколько раз ощущаю, как мою машину проверяют какими-то заклинаниями.
Сама площадь окружена двойным оцеплением имперских солдат. Просто так проехать мне не дают: к машине приближается офицер и, козырнув, говорит:
— Добрый вечер, ваше благородие. Разрешите взглянуть на приглашение.
— Пожалуйста, — я протягиваю ему билет, который подарил мне командор.
Офицер проверяет его сначала визуально, а потом достаёт из кармана какой-то специальный артефакт, похожий на миниатюрный микроскоп. С его помощью он изучает магическую печать на приглашении. Удовлетворённо кивнув, он возвращает его мне и снова прикладывает руку к козырьку:
— Приятного бала, Андрей Алексеевич.
— Откуда вы меня знаете? — удивляюсь я.
— В печати зашифрованы ваше имя, фамилия и титул. Кроме того, я же гербы на машине вижу, — с лёгким недоумением офицер указывает на кузов моего внедорожника.
— М-м. Не думал, что герб рода Зверевых широко известен.
— В последнее время даже очень, — отвечает офицер и отдаёт солдатам приказ разойтись.
В оцеплении появляется достаточное расстояние, чтобы я мог проехать на площадь. Ряды солдат за моей спиной тут же смыкаются, и я еду вперёд, к самому дворцу.
Маршрут отмечен специальными столбиками. Подъезжаю ко входу, и рядом тут же появляется лакей, который любезно открывает дверь моей машины и с поклоном говорит:
— Добро пожаловать, ваше благородие. Я поставлю вашу машину на парковку.
— Хорошо. Только не пугайся, внутри мой питомец, — говорю я, выходя.
— Питомец?
— Ага. Вот он, — я указываю на Кардинала, который висит в воздухе между передними сиденьями.
Слуга слегка бледнеет и спрашивает:
— Он не опасен, ваше благородие?
— Если будешь хорошо себя вести, то нет. Веди аккуратнее, машина совсем новая. Спасибо, — говорю я и, поправив фрак, направлюсь во дворец.
Едва ступаю на красную ковровую дорожку, как меня ослепляют десятки фотовспышек. Стоящие за ограждением журналисты без конца снимают меня. Такое чувство, будто бы я снова угодил под обстрел заклинаниями. Точно такое же мелькание со всех сторон, только вот струнами от фотовспышек не отобьёшься.
Вернее, я мог бы. Но зачем? Наоборот, я улыбаюсь и машу репортёрам рукой, не сбавляя при этом шага.