"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

Я беру телефон и набираю номер Игната Семёновича.

— Здравствуйте, ваше сиятельство! Извините, если отвлекаю, хочу сообщить важные новости, — говорит он, сразу же взяв трубку.

— Слушаю.

— Артефакты, которые мы сделали для императорского двора, приняты! Все до единого! Нам передали благодарность от монаршей семьи. На несколько изделий они наложили вето, то есть мы не имеем права изготавливать такие же артефакты. Но за это нам щедро заплатили.

— Таков и был договор, — отвечаю я.

— Да, конечно, у меня нет и не может быть никаких претензий. Я к тому, что все остальные артефакты мы можем создать повторно и выпустить на рынок! Представляете, какая будет реклама — такими же артефактами пользуются в императорской семье! Да их с руками будут отрывать, невзирая на цену! — от радости Смородин с каждой фразой говорит всё громче.

— Ещё бы. И продавать мы их будем очень-очень дорого. И правда, отличные новости, Игнат Семёнович.

— Это ещё не всё. Я посмотрел те фотографии и чертежи, которые вы мне прислали. Их без проблем можно использовать. К тому же, такие артефакты мало кто выпускает, сможем значительно улучшить наш ассортимент.

— Прекрасно. Тогда можете начинать работу, жду опытные образцы.

— Будут уже на днях. Всего доброго, ваше сиятельство!

— До свидания, Игнат Семёнович, — говорю я и сбрасываю звонок.

Тоже отправляюсь в душ, затем мы с Ларисой идём завтракать и она уходит в казарму ордена. Хочет провести спарринг с другими магами и на практике посмотреть, как выросли её силы.

Мы, конечно, уже были с ней в разломах и сражались в Крепости ночи, но с тех пор ведь ещё прокачались. Надо отслеживать свой прогресс не только на тренировках.

Я же едва успеваю допить кофе, как мне звонит барон Писемский. Мы стали реже общаться в последнее время из-за того, что у меня много дел. Но время от времени всё же заглядываем друг к другу в гости.

Думаю, что и сегодня Валерий Васильевич хочет пригласить меня на обед. Пожалуй, не откажусь.

— Доброе утро, ваше благородие! — здороваюсь я, взяв трубку.

— Доброе, ваше сиятельство! Ох, и удивил ты меня своим возвышением! А ведь когда первый раз встретились, ты был всего лишь обычным Стражем. Восхищаюсь, честное слово, — говорит Валерий Васильевич.

— Спасибо, стараюсь. Это ещё не предел.

— Даже не сомневаюсь! У тебя ещё впереди. Послушай, Андрей Алексеич, я хотел обсудить одно дело, — вдруг резко меняет тему Писемский.

— Давай обсудим, — вставая из-за стола, отвечаю я.

— Видишь ли, меня беспокоит то, что происходит в последнее время. Все эти Великие бури, орды монстров… У меня такое ощущение, что это только начало чего-то очень плохого.

— Полагаю, что ощущения тебя не обманывают, — соглашаюсь я, вновь чувствуя пульсацию печати.

— Поэтому я и хочу предложить кое-что. Мы с тобой друзья и союзники, пускай неофициально. Уже соединили свои владения дорогой, как насчёт того, чтобы создать совместную систему обороны? Пригодится не только от монстров, хотя от них в первую очередь.

— Очень своевременное предложение. Я как раз думал над тем, что патрулей и наблюдательных вышек мне явно недостаточно.

— Да ладно, у тебя же ещё сигнальные артефакты есть и родовой призрак на многое способен, — смеётся Писемский.

— Спору нет, но всё равно этого мало. Есть идея — создать цепь щитов с самозаполняющимися накопителями. Мои артефакторы ведут такую разработку. Если поставим их достаточно много, то сможем накрыть все свои владения, или хотя бы основные объекты, в том числе дороги. А ещё надо создать особые отряды быстрого реагирования и вооружить их оружием с артефактными патронами, монстров они укладывают на раз-два. А ещё…

— Стоп-стоп, Андрей Алексеич! Я не думал, что всё будет так масштабно. Давай скажу откровенно — у меня просто не хватит денег на такую оборону, — разочарованно произносит Валерий Васильевич.

— Ну, давай я тебе займу.

— Судя по тому, что ты задумал, этот долг я буду отдавать до конца жизни, — усмехается он.

Ненадолго задумываюсь, а потом в голове всплывает мысль, которую я и так уже обдумывал в последние дни. Хорошо, что Писемский сам мне позвонил.

— Вот что, Валерий Васильич. Ты знаешь, я с уважением к тебе отношусь и благодарен за помощь, что ты мне оказывал.

— К чему ты ведёшь, Андрей? — вдруг напрягается барон.

— Не буду ходить вокруг да около. Предлагаю тебе стать моим вассалом, — отвечаю я.

Ответом мне служит затяжное молчание. Полагаю, Писемский в шоке. Наконец, он откашливается и мрачным тоном говорит:

— Надо же. Не думал, что ты мне такое предложишь.

Не понял. Он что, обиделся и намерен отказаться?

— Что скажешь? — уточняю.

Валерий Васильевич хмыкает и отвечает вопросом на вопрос:

— А ты как думаешь?

Глава 11

Недалеко от Санкт-Петербурга. Поместье графа Зверева.

— Я думаю, что наше сотрудничество пойдёт на пользу обоим, — отвечаю я.

Писемский выдерживает драматическую паузу, а затем вдруг начинает смеяться и восклицает:

— Конечно, Андрей! Ты абсолютно прав. Я с радостью стану твоим вассалом, для меня это будет честью. Да что там — я уверен, что моя жизнь значительно облегчиться, когда надо мной встанет такой сильный род, как Зверевы!

— Приятно слышать, Валерий Василич. Только не думай, что я буду стоять над тобой, это только официально. Мы же с тобой друзья, не так ли?

— Конечно, конечно! Поэтому я счастлив согласиться на твоё предложение.

— Прекрасно. Давай я приеду к тебе прямо сейчас, обсудим все условия, — предлагаю я.

— Мои двери для тебя всегда открыты! Ты уже позавтракал? Мой повар испёк превосходные оладьи, а я ещё открыл варенье из крыжовника, просто объедение, — Писемский сразу же начинает соблазнять меня всякими вкусностями.

— Позавтракал, но попробовать оладушки с вареньем от твоего шеф-повара просто обязан. Скоро буду, — отвечаю я и сбрасываю звонок.