"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

Подтверждая мои слова, супруга говорит:

— Прости, Андрей, я что-то не очень хорошо себя чувствую. Могу я остаться дома?

— Что такое, ты заболела?

— Не знаю, наверное. А может, снова перенапряглась вчера на тренировке.

— Будь осторожнее, пожалуйста. Так ведь можно и свои каналы порвать, — говорю я, решая не рассказывать о вчерашнем случае с Багдыром.

Нельзя надеяться на то, что сила Обители будет каждый раз нас выручать. Лучше самим соблюдать осторожность. Да и в любом случае, постоянное перенапряжение — это плохо. Свои пределы надо знать, это просто у меня они чрезвычайно высокие.

— Прости. Я бы с радостью отправилась, но мне правда плохо, — кривится Лариса.

— Нет проблем. У графини есть привилегии, и оставаться дома, если она хочет — одна из них, — целую её в лоб и мне кажется, что у неё повышена температура, поэтому добавляю:

— Выпей исцеляющее зелье и отдохни. Не ходи сегодня в Обитель Могущества, позволь себе немного расслабиться, ладно?

— Хорошо. Удачной охоты, — улыбается Лара.

Проведя с ней ещё несколько минут, я вылезаю из кровати и надеваю комбинезон буреборца. Да, на нашей ткацкой фабрике уже изготовили комбезы для всех членов ордена. Они почти такие же, как и у Стражей, крепкие и с множеством удобных карманов.

Есть небольшие отличия в фасоне и материал чуть крепче. Жизненно важные области защищены магической тканью, способной отразить несильные заклинания. На груди вышит герб, созданный Светой, а цвет у комбинезонов — багровый, это уж само собой.

Своего приложения у нас пока нет, поэтому приказ отправляю на телефон Георгия. Командор сам поднимет остальных.

Когда я прихожу в казарму, все уже одеты, вооружены и готовы выдвигаться.

— Доброе утро, бойцы! — приветствую их я.

— Доброе утро, глава! — хором отвечают они.

— Ну что, Орден Багровой бури готов к своему первому заданию?

— Так точно! — следует уверенный многоголосый ответ.

— Прекрасно. Тогда вперёд! — приказываю я.

Мы направляемся в арсенал, и там спускаемся по потайной лестнице, ведущей в ангар под гаражом. Порталов здесь стало поменьше, потому что часть домашних я закрыл — точнее, преобразовал несколько маленьких разломов в один побольше. Но тот портал, что ведёт в Крепость ночи, на месте.

Правда, я издалека чувствую, что он стал гораздо слабее. Такое чувство, что вот-вот закроется. Ничего удивительного — если Герман со своими людьми закрыли большую часть ключевых разломов, то Крепость ночи значительно ослабла. Как следствие, ослаб и мой портал.

Заходим в него и оказываемся в до боли знакомом коридорчике. Даже здесь чувствуется, что разлом близок к схлопыванию. В воздухе стоит еле слышный гул, время от времени всё вокруг на миг искажается и теряет краски.

Когда выходим из коридора во двор, то видим на небе широкие рваные полосы, напоминающие след от удара хищной лапы. Тянется этот след через всё небо, от горизонта до горизонта.

— Ждём и готовимся. Разведчики, осмотреть местность. Проверить наличие монстров и общую обстановку, — приказываю я.

— Есть! — отвечают они и тут же отправляются выполнять поручение.

Когда разведка возвращается, их доклад оказывается коротким. Монстров нет, общая обстановка неблагоприятная. Магический фон нарушен, есть шанс, что часть заклинаний не будет работать. Ну, это я и сам уже понял. Последствия того, что Крепость на грани схлопывания.

Вряд ли это как-то нам помешает. Мы ведь отправимся во внутренний разлом, там всё будет по-другому.

Есть только одна проблема — когда мы закроем этот самый разлом, Крепость ночи тоже стремительно начнёт закрываться. Есть риск, что не все успеют выбраться.

Мы-то, допустим, убежим в свой портал, здесь расстояние небольшое. А вот преодолеть пустыню, чтобы добраться до основного портала — совсем другое дело. Надеюсь, Герман предусмотрел этот момент, потому что пускать всех подряд в свой личный портал я не собираюсь.

Хотя я уверен, что он предусмотрел, Радов очень ответственный человек. Но на всякий случай у меня есть и свой способ.

— Едут! — кричит отправленный на стену дозорный.

Кивнув, я приказываю своим:

— Боевая готовность. Скоро отправляемся в разлом.

Буреборцы ещё раз проверяют оружие и экипировку, активируют артефакты. Маги поддержки заранее сплетают защитные заклинания, чтобы при входе в разлом сразу обезопасить себя и остальных.

Во двор Крепости заезжает несколько бронемашин и грузовиков Стражей. Из головного автомобиля вылезает Радов и быстрым шагом направляется ко мне.

— Рад видеть, — он крепко пожимает мне руку и обнимает.

— Взаимно, Герман. Ну что, вы готовы?

— Да. Как ты помнишь, мы уже дважды были в том разломе и почти уверены в том, где находится сердце. Надеюсь, что с вашей помощью справимся быстро.

— Конечно, справимся. Только один вопрос — вы придумали план отступления? — спрашиваю я.

— План простой. Аналитики всё подсчитали — после того, как уничтожим последнее сердце, у нас будет примерно минута во внутреннем разломе и потом ещё столько же здесь. Машины будут ждать с заведёнными моторами, время до портала от сорока до пятидесяти секунд, мы уже проверили, — подробно отвечает Герман.

— Десять секунд форы — это маловато. Если что-то случится, можем потерять людей.

— Риск всегда есть. Если бы кто-то из этих людей хотел жить спокойной безопасной жизнью, его бы здесь не было, — пожимает плечами Радов.

— Что ж, ты прав. Но давай-ка испытаем ещё один способ перед тем, как отправимся на зачистку, — предлагаю я.

— Что за способ?

— Мой алхимик варит чудесные зелья ускорения, — я подаю знак, и один из моих людей подносит сумку, где полно этих самых зелий.

— Ты хочешь, чтобы люди на своих ногах добежали до портала? — удивляется Герман.

— Да. Оно действует около пяти минут, времени будет более чем достаточно. Давай проведём эксперимент — пусть люди пробегутся отсюда до портала в полной выкладке, а потом ещё и с товарищем на спине. Это на случай, если придётся нести раненых.

— Почему бы и нет. Торопиться нам некуда, — соглашается Радов и подзывает своих людей.

Эксперимент оказывается более чем удачным. Даже боец с самым тяжёлым вооружением и «раненым» на плечах успевает добраться от одного портала до другого за двадцать пять-тридцать секунд. То, что он при этом затрачивает много сил — не беда. Отдохнуть всегда можно, а вот восстать из мёртвых никому не удаётся.

— Отлично, Андрей! Значит, мы поступим по твоему, а машины заранее отправим в пустыню. Пусть не уезжают, мало ли, — говорит Герман.