"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

— Договорились. Ребята, подходите за зельями! Всем по два, на всякий случай. Берегите их как зеницу ока, — говорю я.

Себе я зелье не беру, мне хватит ускорения маной. Если понадобится, могу и других людей ускорить, но не всех, конечно же. И лучше им об этом не знать, пусть берегут свои склянки. Они у нас ударопрочные, но тем не менее.

Ключевой портал расположен недалеко и он, понятное дело, радужный. Только даже для радужного слишком большой и какой-то странный. От него исходит сильная энергия Хаоса, причём с какой-то непонятной структурой. Полагаю, что и монстры внутри необычные.

Герман подтверждает мои догадки:

— Внутри есть твари, которых никто из нас раньше не встречал. Им пока даже названия не придумали.

— Как они выглядят? — спрашиваю я.

— Трудно описать. Похожи на гибрид человека и паука. У них восемь лап, четыре основные и четыре на спине, всеми они могут управлять в отдельности. Они ядовиты и могут создавать сильные проклятия…

— А-а, понятно. Арахноморфы, — говорю я.

— Ты что, знаком с ними? — удивляется Радов.

— Вроде того. Кто там ещё есть?

— Мрачные слизни в пещерах, бесы-имитаторы, в одной долине нам встретилась огромная багряная свора. Ну и всякие ещё по мелочи.

— Понятно. Ладно, справимся. Прикажи своим магам поддержки, чтобы настроили защиту от яда. Арахноморфы любят плеваться.

— Да, мы с этим уже столкнулись, — бурчит Герман.

Первым внутрь захожу я вместе с Первым отрядом под командованием Мрака. Ох, ничего себе. Этот разлом не просто огромный, он ОГРОМНЫЙ. Больше, чем сама Крепость ночи.

Я это точно могу сказать, потому что мы находимся на вершине плато, а вокруг нас во все стороны простираются обширные территории. Здесь есть и реки, и леса, и руины города. Небо тусклое, кирпичного оттенка, а солнце светит еле-еле. Оттого всё вокруг выглядит очень мрачно и неприветливо.

С неба на нас тут же пикирует горгулья. Я хватаю её струной и отшвыриваю прочь. Монстр с визгом исчезает где-то внизу.

— Ну как, нравится? — выйдя из портала, усмехается Герман.

— Миленькое местечко. Где, ты говоришь, находится сердце? — спрашиваю я.

— Судя по всему, где-то в чаще, — Радов указывает на густой чёрный лес.

Прислушиваюсь к ощущениям и убеждаюсь, что он прав, сердце где-то там. Но есть одна загвоздка. Точнее, три загвоздки.

Кроме этого «лесного», я ощущаю здесь ещё три сердца. Хотя нет, скорее, два сердца и одного монстра, чья сила тоже поддерживает разлом.

Рассказываю Герману о том, что обнаружил, и он расстроенно качает головой.

— Так и думал, что будет ещё сложнее, чем я представлял, — бормочет он.

— Не парься, разберёмся. Предлагаю двигаться всем вместе под походными щитами и по очереди уничтожить все сердца и монстра. Ближайшее там, — указываю направление.

— Хорошо. Внимание, выдвигаемся! Активировать щиты! — приказывает Радов.

Очень скоро я понимаю, что лёгкой прогулки не будет. Монстров действительно много, и они сильные. Чёртовы арахноморфы нападают исподтишка, а их проклятия способны проникать даже сквозь созданные артефактами купола. Да и в целом сила у них такова, что запасы накопителей быстро иссякают, и вскоре мы вынуждены отключить несколько щитов.

Одним словом, целители без работы не остаются. Раненых становится всё больше, и часть мы эвакуируем, чтобы не задерживали всю армию. В качестве эвакуационного отряда выступают мои бойцы.

Первое сердце охраняет та самая гигантская багряная свора, о которой говорил Герман. Но с ней мы справляемся довольно легко — накрываем шквалом заклинаний и разом уничтожаем почти всех. Остальные, скуля, разбегаются.

Одно сердце есть.

Следом мы убиваем огромного подземного червя, покрытого шипастым хитином. Именно он оказался той тварью, что тоже поддерживает разлом.

Чтобы убить его, мне пришлось запрыгнуть к нему в пасть. Потому что хитин оказался слишком прочным, мне просто лень было ковырять его струнами. А вот порубить червя изнутри оказалось проще простого.

Уничтожить третье сердце оказалось самой сложной задачей. Оно находилось глубоко в пещере, где скрывалось множество мрачных слизней, невидимых теней-убийц и, конечно, арахноморфов.

Но мы справились, хотя после этого всем понадобилась передышка.

— Последний рывок, друзья! — объявляю я.

— Да, мы у цели, — кивает Герман, делая глоток из фляги с водой.

Уже подходим к тому самому лесу. Когда уничтожим сердце, людям останется только хлебнуть зелье ускорения и со всех ног нестись к выходу из разлома. Склоны у плато пологие, так что будет легко.

Меня наполняет предвкушение победы. Совсем чуть-чуть, и миссия будет выполнена. Закрыв Крепость ночи, мы тем самым нанесём неплохой удар по Пожирателю миров. Ведь чем стабильнее мир, тем сложнее ему будет уничтожить его. Есть даже шанс, что он вовсе потеряет направление.

Входим в лес, на ходу уничтожая бесов-имитаторов, которые маскируются под пни или кучи опавшей листвы. Притворяться людьми они уже не рискуют — поняли, видимо, что нас так не проведёшь. Но нас вообще никак не проведёшь, поэтому в конце концов бесы разбегаются в разные стороны.

Мы уже почти достигаем сердца, когда я вдруг чувствую — происходит что-то не то. Резкий всплеск энергии Хаоса, и это не просто стихийная волна. Здесь чувствуется чья-то воля.

— Глава, вы чувствуете? — хмурясь, спрашивает Сыч. Он тоже неплохо развил в себе чутьё на тёмную энергию.

— Ещё бы. Герман! Прикажи всем занять оборону.

— Что такое?

— А вот сейчас и увидим…

Как только я это говорю, вокруг нас один за другим начинают открываться порталы. Что за чёрт?! Ни разу не видел, чтобы кто-то мог открыть портал прямо в разлом.

Ну, кроме меня, конечно.

Из порталов выбегают люди, и не надо быть гением, чтобы догадаться, кто это. Десятки, а то и сотни Монстроедов. Разномастно вооружённая и плохо организованная толпа, но их много, гораздо больше, чем нас.

Но самое любопытное даже не это, а то, что среди них есть маги Хаоса. Вот они-то, похоже, и открыли порталы.

Раз, два, четыре, семь… Десять тёмных магов, не меньше. Серьёзная сила, надо признать.

Противники стремительно рассредотачивается по местности, а один из магов выходит вперёд. От него исходит сильная аура, а голос звучит, как рёв демона:

— Кто из вас, ничтожеств, Андрей Зверев?!

Глава 12

Внутренний разлом в Крепости ночи.