"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

Смотритель несколько мгновений смотрит на меня, а потом кивает и говорит:

— Хорошо. Тогда возьми с собой это, — он поднимает руки в воздух.

В воздухе появляются золотые и серебряные нити энергии, которые закручиваются в шар между ладоней безликого. Когда процесс заканчивается, он протягивает этот шар мне. Я осторожно беру его. На ощупь он тёплый, как котёнок и вибрирует так же, будто мурлыкает.

— Эта сфера связана со мной. Используя её, ты сможешь брать энергию из Обители Могущества, где бы ты ни находился, — объясняет безликий.

— Погоди секунду. То есть я буду вытягивать энергию из тебя? — интересуюсь я.

— Да, ты прав. Но не переживай об этом — ты не сможешь вытянуть столько, чтобы меня не стало. А когда мы сделаем тебя Хранителем баланса, моя миссия в любом случае будет выполнена.

— То есть, когда мы всё закончим, ты исчезнешь? Жаль.

— Я не жив и ни мёртв, я всего лишь проекция древнего разума. Не надо жалеть о моём уходе. Может, твой разум всё-таки ещё не готов, — смотритель покачивает головой.

Я коротко смеюсь, убирая сферу в карман.

— Просто дело в том, что я успел к тебе привязаться. Ты много знаешь, с тобой интересно разговаривать, поэтому я буду скучать, когда ты исчезнешь. Я ведь человек, у меня есть эмоции, понимаешь? — спрашиваю я.

— Нет. Я никогда не мог понять, что это значит. Надеюсь, что твои эмоции не будут мешать тебе исполнять долг Хранителя.

— Ни в коем случае. Я умею держать их под контролем. Спасибо, — похлопав по карману со Сферой Могущества, отвечаю я.

Молча кивнув, смотритель растворяется в воздухе. Ну а я, встряхнув руками, приступаю к делу.

Циркуляцию очищенной энергии через меч я настроил ещё во время разговора. Теперь я добавляю энергии, усиливая поток.

Недавно я сделал удивительное открытие. У меня так толком и не получилось смешивать силы Астрала и Хаоса, только на короткое время. Но если пропускать энергии через меч, то внутри него они прекрасно объединяются и становятся чем-то большим. Чем — я даже затрудняюсь сказать. Какой-то новый вид энергии, несравнимый даже с полем Обители.

Сила, способная одновременно разрушать и созидать. Безграничный свет и бездонная тьма, жизнь и смерть. Абсолютная сила.

В общем, то, что нужно, для Хранителя баланса Вселенной.

Выпускаю струны и осторожно отпиливаю небольшой кусочек от преобразующего кристалла. Затем сажусь в позу лотоса, подвешиваю кусочек кристалла перед собой на струне и, закрыв глаза, приступаю к огранке.

Со стороны бы показалось — что за бред, как можно огранять кристалл с закрытыми глазами? Да очень просто. Форма меня не слишком волнует, гораздо важнее, какой будет магическая структура внутри. Учитывая, что кристалл совсем маленький, мне предстоит поистине ювелирная работа.

Миллиметр за миллиметром я выстраиваю сложнейшие связи внутри кристалла. Ошибиться нельзя, сегодня у меня нет времени на эксперименты. Всё должно быть сделано сразу и безупречно.

Главная проблема в том, чтобы соблюсти баланс. Раз уж внутри меча две противоположные энергии способны объединяться, то структура кристалла должна одинаково хорошо подходить и для Астрала, и для Хаоса. Это охренеть какая сложная задача, но я уверен, что справлюсь с ней.

Сохраняя максимальную сосредоточенность, я создаю внутри кристалла микроскопические руны и энергетические узлы. Размер не имеет значения, главное здесь точность.

Не знаю, сколько времени проходит, но в конце концов работа закончена. Открываю глаза — кристалл теперь мерцает золотым светом, внутри него виден узор, похожий на снежинку.

— Красота, — улыбаюсь сам себе и встаю.

Прерываю циркуляцию энергии в мече и струнами подтягиваю его к себе. Вынимаю встроенный в навершие драгоценный камень и на его место вставляю подготовленный кристалл. Он встаёт, как влитой, и по клинку тут же пробегает волна энергии. Вожу им туда-сюда, и меч оставляет за собой полупрозрачный золотистый шлейф, похожий на хвост кометы.

А теперь — самое главное. Я призываю одновременно Астрал и Хаос, и вновь настраиваю циркуляцию, но теперь она идёт прямо через меня. Очищаются через встроенный в рукоять кристалл и не просто текут, а танцуют внутри меча, делая его сильнее с каждым мгновеньем.

Теперь всегда, когда клинок будет при мне, в нём будут циркулировать две силы. Фокусироваться на контроле этого процесса не нужно, всё работает само, и работает идеально.

— Прекрасно. Уже не терпится опробовать тебя в деле, — говорю я, убирая меч в ножны.

Покидаю Обитель Могущества и оказываюсь в своём кабинете. Как только я это делаю, на меня вдруг накатывает усталость. Ещё бы, я немало сил потратил, пока создавал структуру кристалла. А за окном ночь, в доме тихо, все спят.

Вот только спать мне некогда. Нужно разобраться с ещё одним делом, чтобы, пока я буду в Японии, время не уходило напрасно.

Сажусь за стол и включаю компьютер. Открываю специальную программу, предназначенную для создания чертежей артефактов, и приступаю к работе.

Хорошо, что Смородины научили меня пользоваться этой программой. В прошлой жизни подобные разработки приходилось делать на бумаге, и это отнимало очень много времени. На компьютере гораздо быстрее.

К рассвету я как раз заканчиваю с чертежом. Достаю из холодильника бутылку с апельсиновым соком, делаю несколько глотков, а затем внимательно изучаю проект от и до. Ошибки быть не должно, ведь чертёж предназначен не для меня, а для других людей. Сам-то я и так знаю, что делать.

Что ж, всё отлично. Даже новичок в артефактном деле разберётся. Теперь надо изготовить опытный образец.

Распечатываю пару копий чертежа и скидываю электронную версию на флешку, а затем отправляюсь на артефактную фабрику.

Удивительно, но в цехе горит свет. Когда подхожу, то слышу звуки работы. Кому-то не спится, похоже.

Захожу внутрь и вижу за станком Смородина-старшего и даже не удивляюсь этому.

— Доброе утро, Семён Борисович!

— А что, уже утро? Доброе, ваше сиятельство! — снимая защитные очки, улыбается мастер.

— Вы что, всю ночь работали?

— Похоже на то. Увлёкся и даже не заметил, как время прошло. Зато вон сколько браслетов изготовил, — Смородин указывает на кучу артефактов защиты от Хаоса.