"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Увидеть такую стаю до того, как взошло Истинное Древо Жизни было просто не возможно. Значит я все-таки правильно предположил, что нечистью кто-то управляет. А следовательно, рано, или поздно эти хозяева объявятся. И к этому времени нам надо будет еще умудриться выжить и защитить физическое воплощение Немезиды на Эратионе.
Я внимательно следил за всей территорией гор и окологорного пространства. Поблизости кроме той странной стаи никого не было. Понятно, что противник проводит разведку боем, и наша задача показать ему как можно меньше. Поэтому я приказал использовать тросовые сети на пауках, остальных убивать стрелами и в прямом столкновении. Наши машины и достижения в магии противник видеть пока не должен.
Встречать стаю вышел небольшой отряд
За ближайшие несколько дней было еще три попытки провести разведку боем малочисленными силами противника. Мы с ними справлялись очень быстро, при этом не открывая своих реальных возможностей. Смена вахт шла по графику. Каждый в назначенный час менялся и уходил отдыхать в долину Оплота Жизни, или на Плато Жизни. Каждый из имперцев, пока прибывал на отдыхе, смог увидеть росток Истинного Древа Жизни. За все это время мы ни разу не допустили даже мельчайшую толику энергии смерти к Истинному Древу Жизни.
Пришло время второй раз поливать росток. Вокруг меня собрались уже другие зрители. Те, что были в прошлый раз, сейчас находились на постах. Как ни странно, но поляна травой не заросла. Я думал, что от священной воды трава за день вырастет по пояс, но нет. Складывалось впечатление, что кто-то усердно и своевременно стрижет газон. Однако, я уверен, что это дело рук Немезиды. Не допустит она неконтролируемого роста сорняков близ своей драгоценной тушки. Росток изменился с того времени, как я его поливал. Его цвет потемнел и был уже не такой кислотный. На нем появилось пару дополнительных листочков, и он стал заметно грубее. Еще не такой, как зеленый древесный росток, но уже и не хлипкий росточек.
Черные рыцари, которые дежурили на поляне, установили бочонок на специальную подставку типа «козла». Я открыл кран, и вода начала выливаться в спиралевидную канавку. На этот раз росток не стал дожидаться, когда вода добежит до центра спирали, где он был посажен. Примерно на середине Истинное Древо Жизни принялось расти. Стебель его не только вытягивался в длину, но и становился толще. Его поверхность потихоньку темнела и грубела. Выросло еще несколько новых листочков, а нижние, начали превращаться в веточки, отращивая на себе дополнительные листки.
Эльфы не переставали молиться, а остальные смотрели, как завороженные. На Плато Жизни я не пользовался зрением энергии смерти по той причине, что сам же ее отсюда и убирал. Но я мог пользоваться зрением энергии жизни, именно им я следил за тем, что происходит вокруг. Когда священная вода впиталась, и Древо перестало расти, я заметил, что в нашу сторону со стороны океана движется сотен пять различной нечисти.
Или нечисть поумнела, или ее хозяева решили соблюсти хоть какую-то тактику. В этот раз пауки располагались в центре отряда. Впереди шли наргримы. Помимо землероек, в отряде еще были шиповики. Мерзкие твари, кидающиеся собственными отростками, которые довольно быстро отрастали менее чем за сутки. Эти животные своими шипами пробивали даже обычные железные доспехи, не говоря уже про кожаные. Но им силенеок не хватит пробить метриловые. (Примечание. Шиповик — животное размером сантиметров семьдесят в холке, длиной около метра, похож на огромного ежа, если тому вместо иголок воткнуть толстенные шипы, с виду похожие на каменные, но на самом деле выращенные из застывших кожных выделений животного. Конец примечания.)
А
у нас почти все воины одеты в метриловые доспехи. Однако, шиповики — стайные животные и достаточно умные твари. Если сразу кого-то пробить не получилось, они начинают метать свои шипы в сочленения доспехов, в глаза, в общем, нащупывают уязвимые места. И если уж они нашли такое место, то всей стаей бьют по таким местам, пока не убьют или не прогонят противника. Но и имперцы не лыком шиты — убивать мы умеем хорошо, и уж точно не позволим попасть шипами в слабые места нашей брони.В результате схватки с этой стаей пауки отстрелялись своей паутиной по щитам, парочку наших, правда, задело, но их товарищи тут же посыпали паутину, прилипшую к доспехам большим объемом земли, чтобы доспехи не слиплись между собой. В этот раз гигантских землероек спряталось больше, но все они были убиты. До следующего полива ростка Истинного Древа Жизни стояла тишина и покой. Со слов Дарка к ним вообще никто не приходил и у них, пока проблем нет. Дважды в день Дарк докладывал о происходящем в моем замке. Я и моя пятерка потом передавали бойцам то, о чем просили их родные. И каждый раз на душе у них становилось легче.
После третьего полива росток по твердости уже стал напоминать маленькое деревце, покрытое еще зеленой корой. Я все никак не мог понять: если Истинное Древо Жизни, так быстро растет, зачем Немезиде нужно полгода, чтобы суметь саму себя защищать? Да через полгода тут десятивековой дуб стоять будет, ну или во что она там вырастет.
На третий раз пришла уже не стая. Пришло чуть меньше тысячи разных животных, но проблема была не в этом, а в том, что нападать на нас собирались всего около пяти — шести сотен, а остальные пришли в качестве наблюдателей. И вот они могли доставить нам неприятностей, если хоть один из них сможет вернуться к своим хозяевам и передать увиденное.
Вампиры быстро обрисовали Даниилу картину с указанием мест животных, которые наблюдали за происходящим вокруг. Я подтвердил расстановку и координаты противника. Даниил задумался. Нечисть не станет дожидаться конца битвы, скорее всего, они через определенный промежуток времени будут отправлять несколько гонцов. И в результате хозяева нечисти смогут составить общую картину. Именно над решением этой задачи и задумался Даниил. Ему нельзя было допустить бегство противника. Поэтому первым делом надо уничтожить наблюдателей, но при этом не раскрывая своих козырей. А учитывая, что наблюдатели расставлены на достаточно большой площади, сделать это довольно трудно.
— Нужно заманить войско нападающих в ущелье и перекрыть обзор наблюдателям. Тогда им придется сплотиться и подойти ближе. В этом случае у нас появится шанс перебить их всех так, чтобы никто не ушел, — подумав, предложил Даниил.
— Верно. Но, как нам их заманить в ущелье? В прошлый раз они пытались забраться на гору, — поинтересовался Элиот.
— Нужен мобильный отряд в пару сотен бойцов, который будет отвлекать внимание атакующих и перетягивать их на себя. Нечисть скорее всего, как и в прошлый раз, пойдет вверх по горе, а мобильный отряд будет атаковать их сзади и потихоньку обескровливать. Когда тварям это надоест, они сначала, отправят небольшую группу разобраться с помехой, но мобильный отряд их перебьет. После этого, возможно, отправят еще одну — две группы для убийства мобильного отряда, но, когда убьют и их, все нападающие развернутся и начнут преследование наших бойцов. Вот тогда и нужно будет убегать в ущелье.
Так же должна быть создана и еще одна группа — группа перехвата. Состоять она должна из вампиров. Тебе, император, нужно отслеживать всех животных, что пытаются убежать и передавать эту информацию вместе с местоположением гонцов Николасу. А ты, Николас, уже будешь координировать бойцов группы перехвата, чтобы никто не смог сбежать. Основную массу наблюдателей мы уничтожим в ущелье. Только помните, что наргримы видят ультразвуком. Поэтому обычной маскировкой от них не спрятаться. Скрываться надо за камнями и за объектами, которые будут отражать их звуковые волны.