"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

— Послал???!!! Да, как он посмел???!!! — закричал Римуил.

— Представляешь? Я тоже была ошарашена. Этот человек заявил, что не собирается прыгать с бубном вокруг ёлки. Я сначала не поняла, про какую елку он говорит. Но оказалось, что это он про мое физическое воплощение так отозвался. Это он Истинное Древо Жизни назвал ёлкой… — Немезида звонко и долго смеялась. А затем продолжила:

— Этот северянин сказал, что не собирается выполнять ни мои приказы, ни мои поручения. Я и не представляла, что такое вообще возможно. Мне пришлось его УГОВАРИВАТЬ, чтобы он стал кандидатом в Повелители Жизни!!!

— Невероятно… — только и смог вымолвить Римуил и плюхнулся обратно на свое кресло. — И как вам удалось его уговорить?

— Мы договорились о том, что будем оказывать друг другу услуги. Если мне что-то от него нужно, то я должна буду дать ему взамен то, что нужно ему и наоборот. За то, что он вырастит мое физическое воплощение, я должна буду вырастить в империи леса и поля, удобрить почву и населить империю различными животными и растениями. Даже теми, которых на Эратионе еще не было. И я это сделаю.

— Он посадит ваше семя там, где вы ему укажете? — затаив дыхание, с надеждой спросил Великий Князь светлых эльфов.

— Нет. Он посадит его там, где будет удобно для нас обоих.

— А если нет такого места?

— То я иду лесом, и он ничего сажать не будет… — ответив, Немезида, опять звонко рассмеялась.

Несколько минут Великий Князь молчал и неверящим взглядом смотрел на смеющуюся Хранительницу Жизни. За время разговора с Немезидой в его жизни шла переоценка всех имеющихся в его жизни ценностей буквально на глазах… Все в жизни Римуила переворачивалось с ног на голову и справа налево, меняя его мнение почти обо всем, что он знал.

— И вы нашли такое место? — поинтересовался Римуил.

— Нашли.

— Оно в Мертвых Землях? — боясь услышать ответ, осторожно спросил Великий Князь.

— Нет, оно на территории Проклятых Земель. Мне оно очень понравилось, и ему тоже.

Великий Князь выдохнул с облегчением, а потом спросил:

— Неужели все настолько плохо, что вы отдали свое семя человеку, а не эльфам?

Улыбка исчезла с лица Хранителя Жизни, она стала серьезной и ответила:

— Все намного хуже. Эльфы потеряли себя. Если темные просто потеряли свои личности, пытаясь выполнить то, что завещал нам Создатель, то светлые пошли наперекор его воле. Вы возомнили себя венцом его творения и решили, что вам надо править Эратионом. А ведь Создатель завещал вам заботиться о младших расах, как о своих младших братьях… — по щеке Немезиды потекла слеза. Римуилу очень сильно захотелось сейчас встать и перебить всех светлых эльфов и потом убить самого себя за то, что они вместе с ним довели свою Хранительницу, прекраснейшую из всех созданий Творца, до слез. Но он сдержал свой порыв и продолжал внимательно слушать, боясь упустить хоть один звук, покидающий уста этой самой любимой эльфийки на Эратионе.

— Темные эльфы давно поняли свою ошибку и выращивают новое поколение, стараясь сильно не вмешиваться в их эмоциональное воспитание. И когда появился император, они, как и светлые, совершили ошибку. Темные эльфы сделали ему предложение, которое ставило их народ выше его подданных. Но император милостив, он дал темным эльфам еще один шанс. И на этот раз Аталлаил его уже не упустил. Он лично приехал в Империю в качестве главы делегации и лично вел переговоры. Аталлаил смиренно выслушал все претензии и справедливые обвинения, он извинился за свои ошибки и взял на себя всю вину за случившееся. Он попросил императора не злиться на его народ, поскольку это была его личная ошибка. Великий Князь темных эльфов попросил возложить вину, за нанесенное оскорбление лично на него.

Аталлаил, догадался, что за человек император и понял, что с ним надо не враждовать, а учиться у него. Поэтому темные эльфы останутся жить на Эратионе. А теперь, благодаря тебе, еще и светлые не все сгинут. Правда, пройдет очень много времени, прежде чем ваша популяция вырастет до текущих размеров.

— Уже ничего нельзя исправить? — спросил с надеждой Римуил.

— Можно, но это невероятно тяжело… — ответила Немезида и замолчала. Великий Князь светлых эльфов ждал, боясь даже дышать, чтобы не сбить с мысли Хранительницу Жизни. И она заговорила:

— Вам нужно вернуться на путь, который завещал вам Создатель. Если вы не сможете этого сделать, то все умрете. Я убью вас…

Немезида вновь замолчала. Потом продолжила:

— Я убью вас руками императора. Думаю, ты уже понял, насколько сильны имперцы, и что у светлых эльфов нет и шанса на победу, или хотя бы на выживание. Ты лично видел, что он сделал только за попытку убийства одного имперца. А если кому-то из светлых эльфов все же удастся убить имперца, да при этом еще и не одного, то начнется война. Император просто пройдется по светлому лесу своей неудержимой силой, а потом объявит охоту на выживших. И все, что мне нужно будет сделать — это всего лишь, не просить его остановиться. И я не стану просить его об этом.

— Значит, шанс все-таки есть? — с надеждой спросил Римуил.

— Практически нет. Даже если ты прикажешь не нападать на имперцев, это ничего не даст. Будет, как с полукровками: кто-то все равно это сделает. И тогда светлый лес умрет. Ты не можешь гарантировать того, что все эльфы выполнят твой приказ.

— Значит, лес заболел… — произнес князь и задумался.

— Лес уже при смерти, — поправила Римуила Немезида.

— Мне нужно спасти хотя бы молодые деревца с иммунитетом, а если получится, то и могучие дубы, что не заразились. — подумал вслух Римуил.

— Попытайся, — сказала Немезида, встала, подошла сзади к Великому князю и обняла его.

— Попытайся, — еще раз повторила она и исчезла, как будто ее и не было. Вместе с ней исчезло и кресло, на котором она сидела…

Раздался стук в дверь. Он отвлек Великого Князя светлых эльфов от воспоминаний.

— Войдите, — громко произнес Римуил.

Дверь отворилась и вошел секретарь.

— Они прибыли, — поклонившись, доложил старый эльф, уже давно верой и правдой служивший Римуилу. Этот эльф был один из немногих старых дубов, кого хотел спасти Великий Князь.

— Пригласи сначала Лофтиила, — приказал князь.

В кабинет зашел высокий, относительно молодой статный эльф. Как и у всех светлых эльфов, у него были светлые волосы. Выразительные серые глаза, прямой нос, волевой взгляд, аристократичное, по меркам эльфов, лицо, стройная фигура, которой могут позавидовать даже молодые эльфы. Одет он был в лучшие одежды, что у него имелись. Красивая короткая серо-голубая крутка, расшитая золотым родовым орнаментом, очень сочеталась с такими же штанами. Из-под куртки выглядывал строгий воротник рубахи и рукава с алмазными запонками. На поясе висел родовой клинок в украшенных драгоценными камнями ножнах. С другой стороны, за тряпичным поясом из красного шелка, был заткнут эльфийский нож из эльфийской стали. Видно было, что одеяние вошедшего было не новым, но оно выглядело безупречно.

Глава 4

Лес светлых эльфов. Столица Арантэл. Замок Великого Князя.

— Присаживайся, — указал на кресло напротив Римуил. Лофтиил сел на предложенное ему место. — Не гадай — все равно не угадаешь, зачем я тебя вызвал.

— Разве вы не изгоните меня и мою семью? — удивился Лофтиил.

— Нет. Я вас пригласил не для этого. Мне нужна ваша помощь, — ответил Римуил.

— Вам?! Моя?! — удивился гость.