"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

В ближайшие несколько дней был доработан план ведения готовящейся против нас войны с неизвестными силами противника. Решено было не убирать трупы нечисти. Пусть послужат нам дополнительной линией обороны. Во-первых, они — это материал для некроголемов, а во-вторых, если против полчищ нечисти поднятые скелеты и зомби были бы бесполезны, и их разметали бы быстрее, чем я бы их поднял, то против воинов и магов разумных это невероятная сила, которая себя отлично зарекомендовала в многочисленных боях.

Ну, и самое главное. Было принято решение собрать в Оплоте Жизни всех имперцев и занять предпоследнюю линию обороны при поддержке привезенных на помощь империи темных эльфов и воинов Альянса Разумных. Сейчас половина драконов улетела в мой замок. Новость Дарк уже рассказал всем своим подопечным, и те стали спешно собираться. Они хотели было перевезти сюда и казну, но я приказал ее просто замуровать и замаскировать. Не хватало мне еще тут всяким безделушкам место подыскивать! Попытается кто похитить — убьем. Вывезти с территории империи они даже медяк не смогут, а спрячут, так я найду. Зрением энергии смерти я еще не разучился пользоваться.

Какими были моменты воссоединения защитников Оплота Жизни со своими семьями невозможно передать словами. Сколько слез счастья было пролито в Оплоте Жизни — не счесть. И ведь никто не пожаловался, что у кого-то из членов их семей нет руки, или ноги или вообще всех конечностей. Даже безбородые гномы вызывали у их жен и детей только безмерную эйфорию. Считалось за счастье, что родные и любимые живы и это самое главное. А с конечностями император, что-нибудь придумает. На крайний случай Торин с Ригалом и Гериндорфом индивидуальные артефактные протезы разработают. Глядишь, они пофункциональнее тех, что сейчас используют, окажутся.

Пить я разрешил только тем, кто отдыхает, и то не много. Только, чтобы те не задохнулись от избытка чувств. А вот артефактов полога тишины хватило не всем. Да, и маги не собирались тратить столь драгоценную ману на подобные заклинания. Поэтому стон и крики во всей долине, недавно возвращенной под наш контроль, стояли просто невероятные. Мы с Лией тоже отставать не стали. После того, как я чуть не потерял ее, а она меня, мы уже не хотели упускать никакого, даже самого малого шанса, побыть друг с другом.

Восстановление порушенной техники, оружия и сооружений на линии обороны шло полным ходом. Не смотря на огромное желание все время проводить с родными, все понимали, что война еще не закончена и расслабляться рано. По тоннелям были отправлены боевые группы с целью вычистить определенные участки от неподконтрольной нечисти и доставить все необходимое со складов в долину. В общем, жизнь потихоньку возвращалась в свое русло, и полученная нами передышка, позволила измученным страданиями разумным как следует отдохнуть душой и подготовиться к новой атаке.

Неизвестно где.

Этой ночью архимаг-затворник с именем Дифиэл почти не спал. Последние несколько десятков лет ему вообще сложно уснуть без соответствующего заклинания. Родился Дифиэл в одной из деревень провинциального баронства небольшого государства. Однажды местный барон остановился в их деревне и, как это водится, побаловался с местными девками. Одной из таких девок стала его будущая мать. Она тогда еще была молода и красива, и сама захотела предложить себя господину ради денег и снисхождения хозяина местных земель. И так случилось, что в эту ночь она забеременела от барона. Девушка долго не решалась сказать барону о том, что у него будет ребенок. И только спустя год после рождения сына, она решилась признаться барону. И только потому, что настали голодные времена. Многие покинули деревню.

Молодая мать добралась с сыном в замок барона и, напросившись на аудиенцию к владетелю, рассказала тому о сыне. Надо сказать, что барон мечтал о сыне. Но законная супруга принесла ему только четырех дочерей, которых надо было выдать замуж и дать за них приданное. Барон был мужчиной справедливым и умным.

Он, получив подтверждение у своего придворного мага в том, что перед ним действительно его плоть и кровь, признал ребенка бастардом без права наследия. Барон понимал: завещай он хоть один золотой парню — тот долго не проживет. Поэтому он сам подкидывал матери ребенка небольшие суммы для того, чтобы они вполне достойно могли жить в деревне. Для него это была сущая мелочь. Каждая из его дочерей в день тратила больше, чем барон давал матери своего сына на месяц. Так он держал своего бастарда подальше от гнева баронессы.

Когда сыну исполнилось десять лет, барон приехал в деревню с магом и оказалось, что у мальчика есть способности к магии, и довольно не плохие. Поговорив со своей супругой, он смог по-доброму убедить ее, что парня надо отправить в магическую академию. Разумеется, за счет академии, а не за деньги барона. И в учителя мальчику он наймет недорогого мага, который подготовит его к академии. Барон очень боялся скрытого гнева своей жены. В случае гибели своего бастарда, он бы нашел исполнителя и заказчика. И скорее всего заказчиком оказалась бы его законнаая супруга. Он убил бы ее за своего сына, но это бы уже не вернуло ему единственного сына. Поэтому, будучи умным и предусмотрительным человеком, барон всячески предотвращал малейшие подозрения в том, что его бастард может унаследовать баронство.

Вот и в этот раз, разговаривая с супругой, он объяснил ей, что отправив парня в академию магии обучаться за счет оной, парень перестанет раздражать ее своим присутствием. А дальше — как Создатель, решит. Пусть парень выкручивается, как хочет. Но для этого нужно будет дать ему денег на дорогу, коня там какого. Бастард их рода как-никак. Не стоит позорить род. Подумав, супруга барона согласилась и не стала препятствовать.

И на этот раз довольный отец расстарался. Конь был выбран хороший. Нет, не дорогой скакун, а просто надежный. Одежду парню пошили соответствующую, меч купили. В общем, собрали его, как достойного бастарда древнего рода и отправили в путь.

С бывшей любовницей — матерью своего сына барон после того приема у себя в замке так и не разговаривал. Нечего давать повод к ревности. Одно дело — обычные наложницы, которых у барона пруд пруди. А другое — наложница, родившая ему сына, которого не смогла родить ему законная супруга. Отправив по следу сына верных ему бойцов, он убедился, что парень добрался до магической академии и поступил. После этого барон больше не вмешивался в судьбу своего бастарда и лишь изредка интересовался, жив ли тот и все ли у него в порядке.

Дифиэл очень любил свою мать, и был невероятно благодарен своему отцу за то, что тот для него сделал. Ведь Дифиэл оказался незаурядным учеником, с большими способностями к магии. Он смог выжить в магической академии и закончить ее только благодаря своему изворотливому уму. Будущий архимаг расчитался с академией после своего выпуска всего за тридцать лет, и начал работать на себя. Конечно, честным путем заработать столько денег за такой срок бывший простолюдин не смог бы. Но Дифиэл не гнушался ни предательством, ни противозаконными сделками, ни торговлей рабами. Точнее, он был поставщиком рабов и одним из изготовителей рабских ошейников для особо буйных.