"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

Слишком много прав им не давайте, но возможность убить злостных нарушителей у них должна быть. Однако, за каждый случай убийства и нанесение травм, после которых подданный останется калекой, должны будут тщательнейшим образом расследованы по окончании войны. В этом случае вам не придется распылять подготовленные к войне войска. Аналитики альянса считают, да и я с ними полностью согласен, что если противнику не удастся рассредоточить ваши регулярные армии по огромной территории, то они быстрее введут свои войска, и тем самым нанесут меньший экономический ущерб разрозненными ударами по инфраструктуре ваших государств.

Теперь, что касаемо нападений войск противника. Они будут бить вас там, где смогут получить наиболее высокую экономическую выгоду для себя. Война — дело затратное, и всем хочется, чтобы она окупилась. Ведь все эти нападения, по мнению наших аналитиков, направлены на то, чтобы отвлечь ваше внимание от основной цели, ради которой они все это устроили. А именно — от атаки на империю. В настоящее время вам на костяных драконах везут карты с указанием точек возможного нападения противника.

Император, мне от вас понадобятся несколько вампиров для связи, которые смогут передавать визуальные изображения. Это возможно?

— Да. Я отправлю их вам. Сколько вам нужно?

— Каждому главе альянса и мне по два вампира.

— Хорошо, десять вампиров вылетит на драконах в ближайшее время.

— Благодарю вас, продолжим. Нападающие определенно знают, или догадываются о возможностях альянса и империи. Так же они в курсе, что их ждет за нападение на нас. Но при этом они все равно нападают. Значит, у них есть что-то против нас, и это что-то действительно дает им это преимущество. Поэтому нам надо быть готовым к различного рода неожиданностям. В настоящее время все аналитики Альянса Разумных заняты составлением плана возможных действий противника, их стратегии и тактики на период войны с альянсом. Но нам не хватает разумных, чтобы максимально вероятно определить возможности армий противника, на которые они возлагают надежды. У нас очень много разрозненной информации, но собрать ее воедино и выяснить, благодаря чему противник надеется не просто избежать нашей мести, но и победить в войне, поэтому я вновь обращаюсь к вам, ваше императорское величество. Не могли бы вы отправить нам его светлость Николаса ван Орб с его командой аналитиков, или хотя бы с частью его команды.

Я задумался. Елат сразу верно понял возникшую паузу и тут же добавил:

— Взамен мы вышлем вам три сотни мастеров имперского боя.

— Темный лес тоже пришлет две сотни лучников, — вмешался в разговор Аталлаил.

— Султанат выделит две сотни Вечных, — добавил султан.

— Этого достаточно, — прервал я начавших было говорить Генриха и Вилхама. — Николас со своей группой прибудет вместе с вампирами- связистами в аванпост Альянса Разумных в ближайшее время.

— Благодарю вас, — ответил правитель альянса. — Теперь перейдем к деталям.

Совещание длилось еще несколько часов. После него у нас всех появилось понимание, как именно враг собирается действовать в ближайшее время, и нами были предприняты все необходимые меры противодействия. Я отправил вампиров, Николаса и его группу аналитиков в помощь Елату. Ко мне прибыли все обещанные мне бойцы. Надо отметить, что те, кто уже бывал в Оплоте Жизни во время войны с нечистью — из войск альянса и темных эльфов вели себя вполне нормально. Они видели, что тут творилось и участвовали в этих безумных сражениях. А вот за теми, кто прибыл сюда впервые, наблюдать было очень смешно.

Поначалу, у них расширялись глаза до невероятных размеров. Потом, понимая, что таким видом они привлекают к себе много внимания, прибывшие старались делать вид, что ничему не удивлены, но получалось у них это крайне плохо. Потом они все же решались и спрашивали тех, кто здесь уже бывал, что тут и как. И все равно после этого еще долго смотрели, удивлялись и переговаривались между собой. Предположу, что Алиса в зазеркалье чувствовала себя там, как дома, по сравнению с тем, что переживали впервые прибывшие в Оплот Жизни разумные. Большая часть защитников была похожа на полукиборгов, использующих импланты и части тел которые, заменены на механические. Некоторым еще импланта с лазером вместо одного глаза не хватало.

А как они шарахались от гигантских лиотимов, которые вымахали уже до максимального своего размера и в холке были выше своих хозяев? А ведь эльфы довольно высокие разумные. И это только в высоту. Остальные пропорции совершенно не уступали высоте животного ни в чем. Хотя новоприбывших можно было понять. Не каждый день видишь, как невероятно громадная кошка, радостно урча, жадно раздирает тушу наргрима огромными когтями, счищая с нее бронированную чешую, а затем разгрызает голову, как медведь мозговою косточку. И в этот момент к этим двум милым созданиям лучше не подходить.

Но больше всего удивляло прибывших в поведении этих прекрасных созданий то, что со своими хозяевами они еще могли и поспорить, когда те у них пытались отобрать измочаленную голову, чтобы кошки не наелись неперевариваемой чешуи, а с императором даже не пререкались. Его команды были для них обязательными к исполнению и гигантские лиотимы даже позволяли ему себя гладить. И ладно бы только ему! И леди Лии они себя тоже позволяли трепать! Правда, только тогда, когда в очередной раз так смогли ее задеть в тренировочном бою. Хотя было заметно, что эта процедура им уже не доставляет неприятных ощущений. Кошки привыкли к вампирессе, и им даже стало нравиться играть с этой странной двуногой.

Но кошек всего две. А вот громадных механических костюмов, называемых имперцами мЕхами, намного больше. Просто шагающая механическая громадина, работающая на магии — само по себе зрелище невероятное. А уж в бою такой мощи равных-то, наверное, и нет.

Каждый из прибывших знал, что именно защищают имперцы. Они были в курсе, что там наверху, в центре Плато Жизни, растет Истинное Древо Жизни. КАЖДЫЙ из прибывших в Оплот Жизни это знал. Но не каждого к нему допускали. К Древу могли подойти только имперцы и те, кто защищал его в войне с нечистью.

Сначала я думал, что подобное разделение введет некий раскол в прибывшие войска, но я ошибся. Все понимали важность безопасности физического воплощения Хранительницы Жизни и считали за огромною честь оказаться так близко от Истинного Древа Жизни. Ведь оно тут, рядом во-он за той горой. Да и видя устланные трупами склоны гор, вновь прибывшие представляли себе, что за бойня тут была. Они даже и не думали о том, что мое решение допускать к Истинному Древу Жизни только защитников Оплота Жизни, было не справедливым.

А вот наше решение оставить трупы почти на всей территории Оплота Жизни хоть и было рациональным, но вот вонь от их гниения настроения никому не прибавляла. Однако это был обоюдоострый клинок. Пусть нападающие тратят привезенную с собой ману для устранения запахов. Ведь им эта вонь тоже будет мешать. Поэтому пока мы решили потерпеть.

Империя Элизиум. Оплот Жизни.

Прошла неделя со дня того совещания Альянса Разумных. Прошло ровно три месяца со дня созревания Истинного Древа Жизни. Я направился к Немезиде. Портнулся на Плато Жизни, подошел к невероятно красивому дереву, что возвышалось надо мной огромным исполином с переплетенным толстенным стволом и огромной ярко-зеленой кроной. Дерево завораживало. Тут я мог бы сидеть часами, любуясь на эту красоту. А уж, когда оно зацветет, полагаю, что хрен кто нас с Лией отсюда выгонит.