"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Но когда големы стали просаживать эти щиты, то времени на раздумья не оставалось. Нужно было приступать к основной фазе задания, а именно — напасть на светлый лес. Правда, для этого пришлось принести в жертву еще часть войска. И Гелимб боялся, что когда они выйдут из порталов, поднимется бунт. Ведь мораль войска итак была ниже некуда. За все время войны воины не только не набрали трофеев, но и их товарищей принесли в жертву личам. А кто сказал, что в следующий раз не разложат на алтаре их?
Однако, страх того, что их догонят имперцы, сделал свое дело и, чтобы попытаться сбежать, воины сражались с эльфами отважно и самоотверженно. И вот, наконец, первая долгожданная победа. Людям удалось победить ушастых, и единственный город девятой рощи четвертого леса светлых эльфов был разграблен под ноль. Гельбион,
Однако, праздник это не испортило. Эльфийская еда, фрукты и вино было раздарено армии, которая восхваляла своего командующего. У Гельбиона появился новый шанс. Командующий войсками союза независимых государств понимал, что империя быстро в погоню не бросится. Да, они это так все не оставят и будут искать, находить и кидать на алтари всех, кто остался в живых. Но это не в ближайшее время. Почему? Ну, во-первых, им надо зализать раны, привести их оборонительную крепость в порядок, чтобы быть готовыми к возможным нападениям. Вдруг мы ушли, чтобы перегруппироваться и вскоре вернемся?
Во-вторых, перевезти войска они смогут только на драконах. Если бы имперцы владели ритуалом открытия кровавых порталов, то уже давно бы им вовсю пользовались. А если они их не используют, то либо не хотят приносить в жертву своих, либо не знают этого ритуала. Из войска Гельбиона было убито не так много воинов, чтобы собрать необходимые жертвы для создания портала.
А это значит, что войска император может перебросить только на драконах, которых после войны с нечистью стало значительно меньше. Следовательно, несмотря на ту скорость, которую способны развивать эти создания, переброска войск займет довольно длительное время.
В-третьих, не станет император перебрасывать все войска. Линия обороны их естественной крепости слишком продолжительна, чтобы оставлять в ней для защиты меньше половины его войск. А это значит, что как бы сильны имперцы не были в прямом столкновении с таким войском, которое находится под командованием Гельбиона, им не выстоять.
Отсюда следует вывод, что имперцы либо в ближайшее время не появятся вовсе, а начнут расследование и поиск всех причастных мелкими группами, либо не смогут выжить, если и сумеют сюда добраться. В любом, даже самом невероятном случае, у Гельбиона есть пара недель, чтобы нанести, как можно больший ущерб светлому лесу. И даже если император и появится, у него все равно будет возможность слинять отсюда при помощи порталов архиличей, которые находятся под круглосуточной охраной его лучших бойцов. Которые никому из противника не позволят приблизиться, чтобы провести ритуал подчинения. Подготовка и активация артефакта переноса на другой континент — дело не быстрое. А значит и брать его в такой опасный поход не стоило. Но у Гельбиона еще будет время и добраться до артефакта, и перенестись на другой континент Эратиона.
За этими размышлениями его и застал вбежавший в тронный зал эльфийского дворца один из его воинов.
— Господин, открылись порталы! — закричал воин.
— Какие порталы? Я не отдавал приказа их открывать. Архиличи что — уходят?
— Нет, господин. Порталы открыли не наши архиличи. Из этих порталов выходят войска Альянса Разумных. И с одного из них прут имперцы!
«— А вот и просчет. Возможно, имперцы все же умеют открывать кровавые порталы, но тогда, как сюда открыли порталы войска Альянса? Пора отсюда сваливать. Если сюда прибыла вся армия альянса, то шансов у нас нет!» — подумал Гельбион.
— Где архиличи? Немедленно приве…гхм… пригласить их сюда!
— Архиличи ушли собирать энергию боли, они оказались отрезанными от нас. Как раз между ними и нами и открылся один из порталов. Сейчас к ним не добраться. Нас взяли в кольцо.
— Занять круговую оборону, повернуть катапульты в сторону врага!!! Построение «стена щитов»!!! И все ВОН отсюда!!! Мне надо подумать.
Тронный зал князя светлых эльфов моментально освободили. Нда-а-а. Недолго же Гельбион на нем просидел. Его мысли заметались, он прикидывал то одну тактику, то другую. Командующий
объединенной армией союза независимых государств был готов пожертвовать всеми, лишь бы суметь спастись самому. Он рассматривал даже самые бредовые идеи вроде той, чтобы облепившись кожаными доспехами и тряпками, запустить себя на катапульте. Но дальность полета была слишком мала. И, скорее всего, он угодил бы прямо в лапы к противнику. Единственное, что оставалось, это убить себя. Попасть к имперцам на алтарь он хотел значительно меньше, чем жить.Дрожащими руками Гельбион достал из ножен свой нож и поднес его к горлу. Острие уперлось в кожу, и из нее появилась маленькая капля крови. Все это время командующий войсками судорожно перебирал варианты возможного своего спасения и не находил их. Умирать ему очень не хотелось, но выбора у него уже не оставалось. Наконец, собравшись с духом, Гельбион надавил на нож, одновременно пытаясь насадиться на него головой…
Но у него это не вышло, что-то мешало ему это сделать. И тут страх парализовал Гельбиона. Он четко ощутил, как его руки и голову кто-то держит, прижимаясь к нему сзади.
— Неужели ты и правда, считал, что сможешь так легко уйти за грань? — раздался зловещий, парализующий шепот возле его уха. — Ведь я лишил посмертия всех, кто напал на империю…
Алексей Ермоленков
Ущербные. Книга 5
Северянин
Глава 1
После того, как мы все перешли на территорию девятой рощи четвертого леса, я закрыл порталы и внимательно осмотрел все вокруг. Ну, что тут скажешь? Кругом было пепелище. Другого определения подобрать просто невозможно. От леса не осталось и следа. Сплошная выжженная земля. Дома еще стояли, но все, что было в них деревянное, сгорело. У замка и больших поместий крыши выложены из каменной черепицы или чего-то подобного, но вот у большинства домов крыши были деревянными. Поэтому сейчас от них остались только стены. От той красоты и убранства, которые я видел, когда прилетал сюда за сбежавшим эльфом, не осталось и следа.
Будет ушастым наука. Теперь они поймут, что опасность представляют собой не только империя и страны альянса, а еще и другие государства, которые они так долго угнетали. И ведь сейчас они ничего не смогли им противопоставить. Оказывается, чтобы противостоять светлым эльфам, необходимо было всего-навсего лишить их магии на своей территории и использовать огонь, который не тушится водой. Я усмехнулся.
— Что тебя так развеселило? — услышал я голос Аталлаила.
— Смотрю, тут и без меня буча намечалась. И только что обычные люди, большинство из которых не обладают магическим даром, за пару дней выжгли территорию целой рощи светлых эльфов. А перед этим сделали то же самое с лесом темных эльфов. И если бы не мы, они бы продвинулись куда дальше. По крайней мере, в светлом лесу. Ну и вывод напрашивается сам собой: чувство собственного превосходства еще никогда и никого не приводило к благодатным последствиям. А уж тем более, если речь идет не о конкретных разумных, а о целой расе. И не имеет значения, в каком мире это происходит. История земного мира тоже имеет подобный опыт.
— А ты не думаешь, что все это случилось из-за империи? Не будь Империи Элизиум, этого бы не произошло.
— Ты вроде умудренный жизненным опытом долгоживущий разумный, а иногда такую ахинею несешь… Ну сам подумай, зачем этим войскам после череды неудач понадобилось нападать на светлоэльфийский лес?
— Потому, что это было запланировано изначально?
— Именно. Скорее всего, эта операция готовилась не один десяток лет, а появление империи этот процесс ускорило. Предположу, что вся эта война и была затеяна именно против эльфов. И на империю они напали, скорее всего, из-за того, что у меня в поданных появились эльфы. А учитывая то, что больше всего они пожгли светлый лес и сделали это в конце, то зуб они точили именно на светлых ушастых. А это возможно лишь по одной причине: светлые эльфы перешли черту, не просто поставив себя выше остальных рас, но еще и убивая всех направо и налево, не разбираясь, кто прав, а кто виноват.