"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
С того момента, как мы перенеслись через порталы в девятую рощу светлого леса, прошло несколько дней. Селиться в замке местного князя я не стал, равно, как и никто другой. Замок пустовал. Мы постарались пленить, как можно больше людей из армии противника, и нам это удалось. Однако кое-кто, все же, успел убить сам себя. Были еще те, кто сумел погибнуть в бою. Конечно, вампиры захватили живьем всех, до кого дотянулись, и таких было большинство, но
Но не думаю, что для нас это существенные потери. Всю верхушку захватил лично я, и, как ни странно, никто из них ничего не знал об их истинных планах. Другими словами, им отдавали приказ приближенные к королям их стран. И даже не сами короли. И у всех был один и тот же приказ, выполнять быстро и беспрекословно любые команды Гельбиона ван Итид — командующего объединенной армией вплоть до победы над империей. А дальше у каждого командования были свои приказы. Поэтому-то они и разделились перед переходом в светлый лес.
При этом никто и понятия не имел, что планировалось нападение на светлых эльфов. И только будучи загнанными в угол и понеся большие потери, они согласились напасть на светлый лес, надеясь ограбить его, а потом скрыться. Ведь с такими сокровищами, что они отвоевали в девятой роще, можно было жить всю оставшуюся жизнь, ни в чем себе не отказывая. И понимая, что теперь империя будет искать каждого, для них это нападение казалось единственным выходом. Особенно на фоне того, что личи подчинялись только Гельбиону, а он в любом случае собирался нападать на светлый лес.
У самого же Гельбиона история оказалась крайне прозаичной. Он оказался крысой, воровавшей у своих же. На чем его и подловили, а потом шантажировали. Но при этом не забывали и подбрасывать ему огромные деньги, усыпляя его бдительность. Но парень оказался не дурак и готовился свалить с континента, сумев достать редкий артефакт, месторасположение которого он, конечно же, сообщил. Но кто его шантажировал, и кто устроил это нападение, он не знал. Не знали этого и те, кто пытался добраться до моей сокровищницы. В результате, мы так и не смогли выйти на этих загадочных кукловодов.
За все то время, что мы находились в девятой роще, ни один светлый эльф не рискнул выйти к нам. Они так и оставались на границе не сгоревшего леса, укрепляя рубежи и подводя войска.
А сегодня я увидел, как в нашу сторону на королевских грифонах летит Великий Князь светлых эльфов со своей свитой. О том, что у нас могут возникнуть с ним проблемы, я не переживал. Если Немезида сказала, что Великим Князем может стать только лучший из лучших, значит, это так и есть. Да и не за что ему на нас злиться. Мы же, как-никак, защитили его территорию, и если бы вовремя не подоспели, то разрушений и сожженного леса было бы куда больше.
Все главы альянса сидели за столом и молча пили вино, каждый размышлял над полученной от армии противника информацией.
— Н-да… Как же жаль, что нам, все же, не удалось узнать кто же на самом деле устроил это нападение, — задумчиво произнес я, не переставая следить зрением энергии смерти за приближающимся к нашему столу Римуилом.
Великий князь светлых эльфов остановился рядом с нами, а его свита осталась стоять чуть в стороне.
— Присаживайся, — не поздоровавшись, предложил я. — Налейте Великому
Князю вина.К Римуилу тут же подбежал виночерпий с кубком вина. Я уловил, как князь слегка поморщился, когда запах напитка донесся до его чувствительного носа.
— Звиняйте, бананив нема, — процитировал я старую, как земной мир, шутку.
— Что? — не понял Римуил.
— Говорю, что лучше у нас ничего нет. Запасы Великого Князя темных эльфов мы и так изрядно опустошили. Так, что ничем другим угостить тебя не можем.
— Тогда позвольте мне вас угостить, у меня еще осталось немного хорошего вина.
Я поднял глаза на Великого Князя светлых эльфов.
— Не откажусь.
Римуил не стал выливать поданный ему напиток, и не стал просить новый кубок. Он сначала, в знак уважения к собравшимся, выпил то, что ему предложили, а потом дождался, когда на стол поставят чистые кубки.
Подав знак рукой, он дал указание своей свите разлить вино, которое он привез с собой. Бутылку откупорили при нас и разлили по кубкам. Я принюхался к своему. Это было то самое вино, что подают крайне редко к столу князя и в большинстве случаев только ему. Никто из эльфов не стал бы подсыпать яд в такое вино. Это стало бы непростительным оскорблением Хранителя Жизни Немезиды.
Я пригубил напиток. Вино действительно оказалось очень вкусным. Не бардамар, конечно, но по эльфийским меркам, это был нектар богов.
— И по какому поводу праздник? — поинтересовался я у Римуила.
— А почему бы и не выпить хорошего напитка в хорошей компании, которая в текущем ее составе собирается не так уж и часто? Кроме того, это правило хорошего тона — угостить достойного гостя достойным вином. Ведь вы находитесь у меня в гостях.
И тут я вспомнил, что мы действительно находимся на территории девятой рощи.
— Извини, совсем забылся. Мы сегодня же свернем лагерь и вернемся к себе.
— В этом нет необходимости. Оставайтесь столько, сколько сочтете нужным.
Я непонимающим взглядом уставился на Великого Князя светлых эльфов.
— И что, даже не попросишь поделиться информацией?
— Нет. У меня ее значительно больше, чем у вас. Поэтому я, собственно, и прилетел. У меня есть информация по каждому главе антиэльфийской коалиции. А так же имеется информация и о тех, кто считал, что полностью контролирует всю эту организацию.
— Ослы перехитрили сами себя? — догадался я.
— Именно.
— И что ты хочешь за эту информацию?
— Только одного. Если это возможно, не убивай их. Дело в том, что совсем недавно я провел масштабные чистки в рядах своих собратьев. И выкорчевал все больные деревья среди светлых эльфов. Сейчас нас осталось слишком мало и, не смотря на их поступки, у них, все же есть, шанс вернуться к заветам Создателя, но для этого им нужна некая мотивация.
А в этом мире никто лучше тебя не сможет объяснить заблудшим эльфам, как научиться уважать других разумных. Поэтому я тебя и прошу не убивать их сразу. Попробуй изменить их мнение. Любым способом. Выбирай его сам. Можешь делать с ними все, что хочешь, но я был бы тебе крайне признателен, если бы они остались живы и вернулись в светлый лес, будучи теми, кто не станет ставить себя выше остальных. Кроме того, у них есть чем выкупить свои жизни. Этот поступок ты оценишь, я тебе обещаю.