"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29

Сперва обсудили дела и проблемы. Их было немало. Строительство завода столкнулось с трудностями — уже приезжал некий ревизор, всё осматривал и сообщил, что строительство здесь запрещено. Ремонт усадьбы и строительство заборов вдоль владений продвинулось несколько лучше, но всё равно — буксовало, да и денег выжрало немало.

А ещё Рустам выдал зарплату Макшейнам-строителям, служанкам, сторожам и дружинникам из мужиков, как мы и договаривались, на случай, если я задержусь больше, чем на пять дней.

А ещё у меня до сих пор не было достаточного алхимического ранга, чтобы более-менее легально, ну, или хотя «по понятиям» заниматься земледелием.

— Я прямо-таки слышу «казна пустеет, милорд»… — констатировал я. — Но, коллеги, это мы будем решать позже. Давайте составим план работ и подзадач проекту.

— По какому по проекту?

— По нашему самому главному, срочному проекту. Посадка винограда.

Но Ангелина меня тут же перебила:

— Я бы оставила саженцы до осени… когда тут у вас осень, в феврале? Чтобы укоренились. А то же не успеет вызреть. Да и дел невпроворот.

С инструкциями в дороге я ознакомился, и на этот случай у меня был аргумент.

— Ты же в курсе, что этот артефакт, как нам пообещали жрицы, сократит вызревание до получаса? А брожение вина — в десять раз.

— А если что-то пойдёт не так? Вдруг он не сработает? Давайте, может, потом? — проворчала Ангелина, скрестив руки на груди.

Я сперва не понял, почему она так себя ведeт, а потом дошло.

Ведь именно она, непорочная дева, должна была стать главным действующим лицом во всeм нашем винодельческом священнодействии.

Но меня такой выпад уже слегка раздражил. Ведь о всём уже было много раз проговорено — и до поездки, и на обратной дороге.

— Когда у нас там полная луна ближайшая? — спросил я, почесав небритый подбородок.

— Хм…

— Мы это обсуждали, и ты это хорошо знаешь, озвучь, — потребовал я.

— Послезавтра, — буркнула она. — Но… может не стоит? И почему я-то обязательно? Вон, девицы есть в саду. И Света Штирц, наверное, тоже подойдёт.

Тут я понял, что придётся немного «включить начальника».

— Подойдёт, говоришь. Ты боишься чего? Надо же. На пирамиду, в самое пекло, лезть не побоялась, корни из мозга Кристобаля травить не побоялась, инициацию жрицы пройти не побоялась, а тут чего?

— Ничего, — сказала она, окончательно втянув голову в плечи и уйдя в защитную позу.

— Гелька, родная, зачем ты заставляешь меня отчитывать тебя перед коллективом? Я тебе за что плачу, в конце концов? И кто у нас жрица? И кормим-поим мы тебя за какие заслуги? И процент с продаж обещенный? Ты отличный техник и стрелок, но если ты хочешь уволиться — да, я могу нанять и поселить вместо тебя восемь барышень госпожи Крестовоздвиженской, или Светлану, а тебя в квартиру в Югопольске отправить, ты этого хочешь? Я — нет.

— Ладно, хорошо, хорошо: я реально боюсь, — вздохнула она. — Накосячить я боюсь, Саша. Уж очень ответственный процесс. Мы много всё говорили и обговаривали, но — тем не менее. Потом меня будешь винить во всём.

— И предпочла бы, чтобы накосячил кто-нибудь другой, да? — усмехнулся я. — Нет уж. Я вам доверяю больше всех остальных на этом континенте. И я Дионисов, в конце концов. Я должен, я обязан произвести вино, причём самое лучшее вино в этой части света. Потому проявите коллективную ответственность, мать вашу!

Очень некстати на этих словах Стeпка зевнул. Да уж. Несколько увлекся я. Усталость кадров, как и их нехватку, следует хорошо учитывать. Поэтому я решил смягчить и добавить прозрачности своему решению.

— Друзья мои, я понимаю, что мы все устали после поездки. Но денег у меня осталось очень мало. В январе мне нужно платить по ссуде Скальского. И потому мне очень важно предоставить результаты к новогоднему балу княжны Марьяны. Вы мои партнеры, самые близкие люди и коллеги. На нашем винодельческом предприятии — я ваш руководитель. Моя прибыль — ваша прибыль. Ваши косяки и промахи — это в первую очередь мои косяки и промахи. Поэтому лучше всего сделать всё сразу и сейчас. Завтра высадить саженцы и запустить артефакт. Чтобы за послезавтра его перебрать и… произвести манипуляцию. Затем — брожение, разлив по бутылкам — и как раз молодое вино будет готово к балу.

— Что за манипуляцию? — спросил всe ещe не догоняющий наш диалог Стёпка.

Рановато его в тонкости посвящать, молод слишком. Рустам же, похоже, всe понял, но тактично не стал озвучивать.

— Потом объясним, всё достаточно знать мне и Ангелине, мы всё организуем. Вашей с Рустамом задачей будет завтра подготовить кадки, корзины и ёмкости для сусла, организовать ограждение. А затем, друзья мои, нам придётся предусмотреть посменную и круглогодичную охрану посадки и найти кое-что из оборудования. Даже после сбора урожая.

— А где будет посадка? — задал Рустам очевидный вопрос.

— Это я уже выберу сам, сегодня или завтра утром. Хотелось бы рядом с имением, и на подходящей почве. Для ста пятидесяти кустов достаточно будет пятнадцати-двадцати соток.

— Александр Платонович… — немного несмело спросил Стeпка. — Что значит — посменное круглогодичное? Прямо сутками там сидеть?

— И речь про нас именно, или можно привлечь селян? — спросил Рустам.

— Строго про нас. Нужно будет сохранять тайну. Хоть мне это тоже не нравится, — кивнул я. — Штирца я тоже попрошу, если удастся его вытащить из палаты — пусть с сестрой поможет в посадка и дежурствах, ему я доверяю. Как и Маргарите Герхардовне, но еe мы увидем ещe не скоро. Вака Два Пера ещe не прошeл испытательный срок, к тому же, его отец мне должен кое-чего… но потом он к вам присоединится. Пока что выспитесь и хорошо отдыхайте — кроме Рустама, тебя я попрошу подобрать и изъять материал для забора. А от себя — обещаю в скорости решить проблему переработок. Есть вопросы.

— Платоныч, вопросов нет, — закивал Рустам. — Раз предприятие требует — потрудимся.

— Спасибо, други мои.

Сам же я после стройки отправился на прогулку. В большей степени, потому что очень захотелось побыть одному — в последние полторы недели очень этого не хватало.

Впрочем, побыть совсем одному мне быть на моей прогулке не удалось — Нанотолий запрыгнул на плечо, так я с ним и пошел. Захотелось, конечно, в компании с ним наведаться к Надежде Константиновне, я соскучился, в конце концов. Но еe, по всем признакам, дома не было. Это отложил на потом.

Меж тем стемнело, взошла яркая луна, уже набирающая свою спелость. Мы перешли дорогу и пошли вдоль ручья. Здесь всe ещe простирались мои владения, вторая часть, добавленная к основному поместью по квоте от княжества. Но лишь полгектара было засажено рапсом — автоматоны с Макшейнами постарались. Далее начинались заросшие луга, перелески и заброшенные плодовые сады. Рустам уже понаставил колышков и натянул верёвку, чтобы скот не забредал, но закончить стройку забора и охранять было решительно некому. Строительство завода и ремонт поместья занимали все силы. А подрядить на работы сторожем мужиков Рустама и Макшейнов я не хотел.