"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29

Зашел попрощаться и офицер нашей охраны.

— Нам приказано передислоцироваться, — сообщил офицер, козырнув. — Вы тоже уходите?

— Да, мы тут не задержимся.

— Я должен вам сказать… Я, как и многие в городе, признательны вам за этот день. Дайте я пожму вашу руку! — офицер сжал мою руку в своей. — Вы спасли людей с виселицы, вы действовали, когда больше никто не решился. Люди этого не забудут. Я лично вам в этом признателен. Вы выступили против произвола чужаков, вы защитили честь города. Теперь они знают, что не они здесь хозяева.

Ох, ну ничего себе, сколько высоких чувств. Какие эмоции. Общественность на моей стороне, кто бы мог подумать. Мысленно мы вместе. Рад за них всех, отлично устроились. Впрочем, офицер тут ни при чем, он своё дело на своём месте делает.

Тепло с ним попрощался, ещё раз поблагодарил за помощь с пулеметом:

— Машина — адский зверь. Без него мы бы не справились.

Чистую правду сказал, чем порадовал рачительного офицера. С тем мы и распрощались.

Нужно предупредить Марьяну, что пора собираться…

Я, постучавшись, вошел к княжне. По всей комнате разбросаны раскрытые чемоданы с вещами, что притащили для неё сегодня люди князя. Странно, что горничную не прислали, видимо, посчитали, что общества Ангелины будет достаточно. Княжна всё в той же теплой шали, что я накинул ей на плечи этим утром, стояла у окна, глядя на улицу. Я подошел и встал рядом. Там, на улице строем уходили за поворот солдаты нашей охраны.

— Сударыня, ваш батюшка приказал нам уезжать, — произнес я, вздохнув.

— Да, я знаю, — отозвалась княжна не оборачиваясь.

Ослепительно белый подъем её шеи привлекал невероятно.

Спокойно, Саша. Спокойно. Дама в беде. Не время сейчас. Может быть — потом. А сейчас — точно не время.

— Он всегда так делает, — произнесла вдруг княжна. — Высказывает его высочайшую княжескую волю, когда боиться быть просто отцом, которого может ослушаться единственная дочь. А я не хочу уезжать. Почему я должна уезжать? Я не хочу! Это мой родной город!

— Сударыня, — вздохнул я. — Так он пытается позаботиться о вас. Оставаться здесь опасно. Это действительно так. Эти люди… Гвардия Сухого Закона. Они не остановятся ни перед чем. Сегодня они вешали людей схваченных на улицах, чтобы устрашить остальных. Я не допущу, чтобы они приблизились к вам. И я не хочу знать, что будет, если они к вам прикоснуться.

И вдруг внезапно она уже обнимает меня за плечи. Вот черт…

— Я так устала, — сдавленно зашептала княжна уткнувшись лицом в грудь. — Я так устала бояться, я так устала быть одна.

Как невероятно тяжело не воспользоваться предоставленным мне шансом! Но это совершенно неразумно. Безответственно. Глупо. Несвоевременно.

— Марьяна, — негромко произнес я, осторожно прикасаясь руками к её плечам. — Однажды вы получите всё, что пожелаете. И будете счастливы. Я вам обещаю. А сейчас вам нужно быть сильной. Враги рядом. Вам следует быть примером вашим подданным.

Руки княжны медленно сползли с моих плеч. И кто бы знал, как мне было её жаль.

— Да, я понимаю, — прошептала она, глядя в пол перед собой.

— Я пришлю кого-то помочь вам собраться, — произнес, я отстраняясь.

— Будьте так любезны, — безжизненно отозвалась княжна.

Отходя от окна я краем глаза заметил мелькнувшее в небе сияющее пятно. Отблеск света на стекле? Мерцание наблюдательного элементаля? Я вернулся к окну и внимательно оглядел кучевые облака над крышами соседних домов.

— Что там? — нахмурилась Марьяна поймав мой взгляд.

— Может быть и ничего, — медленно проговорил я. — Но нам лучше поторопиться.

Выйдя из комнаты княжны столкнулся в коридоре с Ангелиной. Та даже и не пыталась делать вид, что оказалась здесь случайно, и не подслушивала только что под дверьми.

— Ну, ты даешь, — осуждающе покачала Ангелина головой. — Спать, так сразу с королевой? Не вздернул бы тебя её папа в итоге на твоих собственных воротах, как это в лучших домах принято.

Эх, знала бы ты, Ангелина, как близка в своих догадках к жуткой истине…

— Говорят, я популярен в народе, — усмехнулся я ей в ответ. — Большая толпа, наверное, соберется по такому-то поводу.

— Ага, — охотно согласилась Ангелина. — Народ тебя обожает. Девки со всей округи соберутся. Цветы будут бросать, песни в твою честь петь. Татухи даже с твоим именем себе на задницы набьют, тут даже не сомневайся.

Это она так намекает, что и у неё на заднице такая татуировка есть, что ли? Блин, похоже, нашему Второму номеру медленно, но верно, сносит крышу на этой почве. Ещё и после того диалога при виноделии? Придется с этим что-то решать…

— Помоги княгине собраться, — сказал я Ангелине. — Нужно уезжать отсюда.

— Вообще не стоило тут так задерживаться, — недовольно буркнула Ангелина входя к Марьяне. — Сударыня! У вас есть походный набор? Тогда нам лучше быстро его собрать, потому что с собой мы возьмем только один чемодан!

Во, у Ангелины не забалуешь. Ладно, значит, будем и мы собираться. В глушь, домой, в деревню, во Фламберг. Впрочем, мне собраться — только подпоясаться. В смысле, боевую алхимическую перевязь из кладовки собрать и накинуть.

Кстати о боевой алхимии. Как там мой спасенный? Чай, на кухне пьет? Надо бы пообщаться с моим новым приобретением до отъезда.

— Тебя как звать? — спросил я, входя на кухню, где теснились все мои оруженосцы, гоняя чаи подальше от надменных индюков из княжеской свиты, бесцельно бродивших по комнатам, пока сюзерен общался со своим волкодавом.

— Фрол, — ответил парень, смущенно оставляя недопитый стакан. — Фрол Запашный я.

А лицо то действительно знакомое.

— Откуда я тебя знаю? — прищурился я садясь на освобожденный Вакой стул.

— Я посыльным при вашем приказчике в вашей подпольной винной лавке служу, — отозвался пацан смущенно.

— Это в которой? — нахмурился я.

— На Портовой в Белом Береге. Поймали, когда мы с винодельни с двумя бутылками шли. А раньше работал в «Духе Алкоголя», да её в первые дни разгромили…

Значит, не чужой мне человек. Из моих. Уже хорошо. А эту рюмочную на Портовой, на самом въезде в Белый Берег с Югопольска, я помню. Из всех моих приобретений — редкостной злачности вертеп. Я бы и сам его в конце концов ликвидировал, если бы гвардейцы не добрались раньше.