"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29

— Лишь бы он нас на этих переговорах, не продал с потрохами, — буркнул я недовольно.

— Он поручил тебе свою дочь, свое дитя, — произнесла тётка. — Это его гарантия тебе, что он нас не предаст. Что мы самая его надежная опора. Да так это и есть. Мы плотно теперь повязаны. Если что— к одной стенке поставят.

— Мне обещали виселицу, — усмехнулся я.

— Да. Это они неуважение проявляют к твоему положению, — Кристобаль нахмурился, покачал головой. — Дворянин достоин расстрела, каким бы он ни был. В крайнем случае — декапитации ритуальным мечом. Вижу, в этом нечто личное. Ты никого недавно не вешал, случаем?

Я аж закашлялся чаем:

— Гвардейцев я ещё не вешал.

Кристобаль пожал плечами:

— Тем не менее, кто-то из них считает себя сильно тобой обиженным.

Блин, он же совершенно точно знает, кого я недавно вешал. Замойского, чтоб его. Но, с тех пор на этом направлении у нас тишина и покой, аж непривычно. Я подумал, поприкидывал кто бы это мог быть ещё, и тоже плечами пожал:

— Ну, я списков обиженных не веду.

— Да впору уже и заводить, — несколько стервозно произнесла тетушка.

Да, может вы и правы, дорогая Маргарита Герхардовна. Может вы и правы…

— Нужно определить, что мы будем делать, — добавил я. — Подбить наши силы, прикинуть план действий, собрать информацию. Нужно обзвонить знакомых, связаться с Университетом, нужно выйти на наших людей в Югопольске и держать руку на пульсе событий. Я хочу знать всё, о чем князь нам не скажет. Всё, о чем он промолчит. Мне больше не нужны неожиданности. Если он не будет действовать, я буду действовать. Пулеметов у нас достаточно.

— Подожди, Саша, — возразила тетка. — Подожди, не торопись. Ты прав, конечно, нужно собрать информацию, но не будем горячку пороть. Я съезжу в Номоконовск, получу от поставщика пулемётные ленты, заодно переговорю с графом, он мне должен, он не откажет. Наверняка он уже в курсе многого.

— Хорошо, — согласился я. — Так и сделаем.

Ладно, с этим мы разберемся. С людьми мы разберемся, дело то нехитрое. А вот как разобраться с нелюдью?

— Может, подскажете, Кристобаль Бенитович, — вздохнул я. — Как мне быть с этим, Клеткоголовым? Что он может быть такое?

— Так мне по описанию сложно сказать, — задумчиво отозвался Кристобаль. — Но я бы с интересом покопался в его магических потрохах. Наверняка это было бы очень занимательно.

Ишь ты, покопался бы он, естествоиспытатель. Вот завали его, если сможешь, и копайся, сколько влезет.

— Откуда гвардейцы его только выкопали? — пробормотал я.

— У некромантов купили, — недовольно произнесла тётка. — А вот некроманты-то и выкопали. Разрыли какую-то древнюю могилу в глубине континента, с них станется.

Мда. Даже не представляю, на чем основан этот странный альянс — Клеткоголовый и гвардия. Разве что и тот, и другие ненавидят алкохимиков…

Чем дальше, тем страньше, как говорила одна моя знакомая Алиса из прошлой жизни.

— Полагаю, это какие-то непростые некроманты? — нахмурился я. — Я уже слышал о них.

— Непростые… это адепты темного искусства, идущие в обход знакомых путей, повелевающие без призыва, похитители элементалей, — произнес Кристобаль. — Сами не призывая, они обкрадывают призывателей.

Да, похоже на кое-кого мне знакомого. Это объясняет, почему Клеткоголовый бросается на алкохимиков. Элементалей коллекционирует.

— Ну а мне что с этим делать? — задал я в пространство следующий логичный вопрос.

— Делай что должен, и что будут, будет, — глухо вдруг пробормотал Кристобаль.

— Чего? — не понял я.

— Тихо, — внезапно быстро произнесла тётка, поднимая палец.

— Хм…

— Тихо, — шепотом повторила тётка. — Я уже такое видела. Такое уже с ним случалось, после возвращения от Древа. Слушай его. Он в провидческом трансе. Слушай, что скажет.

Глаза у Кристобаля закатились, блестели только белки. Бледные руки сложенные на столе вздрагивали. Шрамы, оставленные корнями дерева-вампира покраснели, налились кровью.

— Пред тобой начало пути, вопросы ведущие к ответам, к концу всего, — проговорил Кристобаль, глядя внутрь себя. — Придет пустынник, человек тёмный, долиной смертной тени из-за реки Леты, реки беспамятства. Пойдешь за ним и умрешь. Не пойдешь за ним и умрешь. Опасность! Опасность поджидает тебя! Тёмен путь твой, и страшные чудовища ведут охоту за твоей душой во тьме по обеим его сторонам. Берегись, ведь тебя ждут горе, страдания и смерть.

Ну зачем вот, а? Ну, что за блин! Вот же спасибо! Ну капец! Лучше бы напророчил чего хорошего, добрый родственник!

Глава 84 Темные предсказания

Блин, ну вот почему никогда нельзя напророчить чего-нибудь хорошего, а? Вот всегда нагадают десять бочек арестантов, мойры хреновы, оракулы доморощенные, а ты изворачивайся потом…

— Кристобаль! — рявкнул я несмотря на возмущенное шипение тетки. — Кристобаль!

— А? — вскинулся Кристобаль. Глаза у него стали нормальные, хотя и ошалелые. — Чего?

— Вы чего несёте, Кристобаль? — хмуро спросил я.

— А что я сказал? — смущенно спросил Кристобаль. — Опять будущее предсказывал? Извини, я то сам никогда не помню, чего там болтаю.

— Ничего хорошего, — хмуро произнес я. — И ничего понятного.

— Ну, это тоже как обычно, — поморщившись произнес Кристобаль. — Эффект Кассандры. Получить информацию из будущего можно, но понять, что она означает, можно, только когда предсказанное уже произойдет.

— То есть толку от предсказаний никакого? — саркастично ухмыльнулся я.

— Ну, если всё будет понятно, то события вызвавшие предсказание не произойдут, и предсказания все равно окажутся невнятным бредом, — вздохнул Кристобаль. — Это все темпоральная алкохимия, человеческий разум не в состоянии охватить одномоментно вероятность всех возможных событий. А кто скажет, что может, тот врет. Или напился до смертельного отравления, и плодами предсказания воспользоваться всё равно не успеет.

Эх. Ему бы на кафедру нашего университета. Преподавать, что-то такое же, непонятное, непостижимое, вроде вот этой его темпоральной алхимии. Студенты бы его обожали. Может, ещё и получится у нас так, если я приложу все усилия.