"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29

— А ты как думаешь? — я не видел, но чувствовал как она улыбается.

— Дева! — ляпнул я, за что и был яростно бит подушкой по башке.

Остальные ненавязчиво грели уши, подслушивая наш разговор и не мешали развитию событий. Мол, милые бранятся, только тешатся.

— А всё-таки, — произнесла Ангелина, когда мы прекратили эту детскую возню. — А ты не думал, что дальше? Когда это кончится?

— Что кончится? — нахмурился я в темноту.

— Ну, всё это, — Ангелина видимо сделала в темноте широкий взмах рукой. — Путешествия, сражения, охота, борьба.

Ну и вопросы у тебя, солнце моё. И ведь не в первый раз донимает — после того поцелуя. И на корабле донимала. Намекает? Так никогда это не кончится, дорогая моя дева. Никогда. Но вслух сказал:

— Заживем, наконец спокойно…

— Думаешь? — тревожно уточнила Ангелина.

— Да кто ж нам даст, — вздохнул я, без особой радости разрушая призрачные замки её надежд. — Всегда найдется какое-то чудовище, которое нужно убить, или урод, которого нужно свергнуть.

— Или девица, которую нужно спасти, — вздохнула Ангелина.

— Вот да, — охотно согласился я. — Особенно, если найдется такая девица. Всё время мне попадаются, сговорились, наверное. Вот от них мне вообще никогда покоя не будет. Я и не надеюсь уже.

— Будем разгонять от порога поганой метлой, — бодро постановила хозяйственная Ангелина.

— Ага, разогнала одна такая, — несколько сонно проворчал я.

Не судьба мне от моих девок отвязаться. Совсем не судьба.

А потом я, кажется даже заснул, только я не понял насколько, может на минуту, а может на час, но именно Ангелина разбудила меня, впившись мне в руку острыми ногтями.

— Тихо, — прошипела она. — Ты слышал?

— Нет, — тихо отозвался я внимательно прислушиваясь.

Только ветер посвистывает в деревянные оконные рамы.

А потом я вдруг действительно услышал. Прямо вверху, над собой. Скрежет огромных когтей по глиняной черепице на куполе. Мы здесь были уже не одни.

Я затих, почти не дыша. Неужто явилась тварюка по наши души? Я снова оказался прав, эта тварь приходит по крышам и не зря забрался так высоко…

Нащупал рукоять меча, спрятанного под одеялом, чтобы не светил, и прислушался.

В одном из окон тьма вдруг стала особенно непроглядной, исчезли звезды, заслоненные тёмным телом снаружи.

Иди сюда, я готов…

И когда с грохотом выбив окно, что-то черное и стремительное влетело внутрь, я вскочил с места, сбросив одеяло с меча, и бросился навстречу.

Погнали!

Едва заметная искорка элементаля на моем мече вспыхнула взорвавшейся звездой, залив всю залу дрожащим синим светом. В котором я разглядел костлявый черный силуэт, нечеловеческую тень и перечеркнул его Мечом Бури, прежде чем она исчезла.

Меч точно отсек что-то.

— Стёпка! — Заорал я в темноту подсвеченную синим.

— На месте! — я услышал как он с лязгом передернул рычаг подачи патронов.

— Видишь её?! — проорал я постоянно оборачиваясь, освещая направленным светом с меча темные края купола.

— Нет! — крикнул Степка.

Да где же ты? Где ты, стерва? Покажись!

Во тьме сверкнули отраженным светом огромные глаза Нанотолия.

— Всем лечь! — заорал вдруг Степка в темноте. — Стеляю!

Над нашими головами загрохотал пулемет, а я едва успел прижать Ангелину к полу. Но во вспышках выстрела я видел как стоп кадры, выхваченные яркими вспышками вылетающих пороховых газов, бегущую вдоль купола вокруг нас чёрную тень.

Пулемет грохотал в темноте, судя по вспышкам поворачиваясь вслед за бегущей тенью.

Из-под купола полетели прочь выбитые пулями оконные стекла.

Пулемет замолк, только с металлическим звоном сыпались гильзы в газоприемный ящик.

— Попал? — выкрикнул Степка сквозь пороховой дым?

— Не вижу! — крикнул я в ответ. — Дайте свет!

Надеюсь он никого из наших тут не изрешетил….

Появился свет. Это доктор Штирц раскочегарил свой докторский ночник. Потом Вака запалил светильник на стене.

Все были целы, на ногах и вооружены. Все озирались. Кроме нас в круглой зале под зодиакальным куполом никого не было. Задувал ветер в выбитое окно.

— Ищите! — выкрикнул я. — Я в кого-то попал! Ищите! Кровь, следы, что угодно!

Искали долго и не могли ничего найти. Обыскали весь купол, выглянули во все окна. Дверь на лестницу оставалась запертой, какой я ее и оставил. Впрочем, я и не думал, что она взламывала дверь.

Эта тварь пришла за нами снаружи и ушла по крыше обратно, через выбитое окно, других путей не было.

Найду и убью, суку. Найду и убью.

И мы продолжали искать. Искать хоть что-то, постепенно уставая, теряя настойчивость и запал.

А потом Вака нашел лапу. Длинную, мосластую, когтитстую мохнатую лапу, отрубленную моим мечом.

Она лежала снаружи на черепице купола.

— Ищите! — воодушевленно приказал я. — Ищите, она где-то рядом! С таким увечьем она далеко не уйдет!

Вот теперь мы загоним и убьём эту нечистую тварь!

Глава 111 Нечистивая тварь

— Я лапу не сразу заметил, — объяснил Вака. — Потому, как тварь по краю купола убегала, и вся кровь вниз во двор улетела. Лапа, видать, на тонком клоке кожи болталась. А как тварюка вниз прыгнула, там деревья внизу есть подходящие, высокие, лапа-то и зацепилась за черепицу и совсем оторвалась.

Точно. Прав ты, Вака. Как есть, прав. Так, похоже, и было. Я тварь достал в темноте, и теперь она внизу. Спрыгнула вниз. Надеюсь, переломала себе еще и ноги, хотя это вряд ли. Но следы найдутся, и мы её найдем.

Сын певицы горящими глазами следил за нами всеми разом. О да, парень, смотри внимательно, такого блокбастера тебе больше нигде не покажут!

— Все за мной! — приказал я, опирая двуручный меч плоскостью лезвия на плечо.

Я сбросил засов с двери и рванул вниз по спиральной лестнице. Все остальные с грохотом мчались следом.

Мы ещё не спустились до конца, а я уже слышал, что внизу дела идут ой как неладно.

По дворцу разносился дикий крик, вопль, истерика:

— Царь ранен!