"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
— Но надо учитывать и другое. Каждая из твоих будущих жен должна будет усилить нашу семью. Обеспечить союз с теми, кто будет нам полезен. И Элениэль, за которую ты на меня разозлился, подходит на такую роль просто великолепно! Союз со светлыми эльфами! Твоя вторая жена — знаменитая принцесса Элениэль, отвергшая десятки претендентов на свою руку и перстень! А если ты возьмешь в жены еще двух — трех жен из числа принцесс других королевств, то и делать ничего не придется — корона императора сама придет к тебе в руки. Да. Я мечтаю, что когда-нибудь ты, с моей помощью, станешь не только полноправным герцогом Юма и королем Турвальда, но и императором! — глаза девушки горели жаждой будущей власти и богатства.
Тут мне почему-то показалось, что особую радость
Экая, однако, карьеристка, подумал я. В моем прежнем мире такие были не самой большой редкостью. Пройдет по трупам и перешагнет через любого, говорили о них. Но успеха такие дамы добивались. С этим не поспоришь. А Изабелла? А что Изабелла. Делает то же самое, только в средневековом изводе. Жила бы в нашем мире, стремилась бы стать каким-нибудь коммерческим или финансовым директором крупной корпорации, ходила бы на важные переговоры в строгом костюме с мини юбкой, и еще, может быть, для создания образа в супердорогих очках без диоптрий. Здесь мечтает стать императрицей и старшей женой. Собирается меня использовать для этого? Так и наши дамы не стеснялись использовать мужчин для достижения своих целей. Но есть одна и очень важная разница. Изабелла меня еще и любит. В этом у меня сомнений нет. Так что… Так что, может быть, она и права.
— Вот. Теперь ты знаешь все, — произнесла девушка, выведя меня из размышлений. — И ты ведь на меня больше не сердишься? Правда? — она постаралась заглянуть мне в глаза, а в ее интонации, наконец, прозвучало, что она все-таки чувствует свою вину передо мной.
И я окончательно оттаял.
— Нет, — улыбнулся Изабелле. — Не сержусь.
— Тогда, милый, можно я тебе еще кое-что скажу? — личико моей невесты приняло лукавое выражение.
Я кивнул.
— В истории не было еще ни одного кретина, который бы отказался от близости с эльфийской принцессой, да еще когда она сама ее предлагает. Ты стал первым! А теперь, пожалуйста, выпори меня за эти слова. С продолжением! — она скинула мою рубашку, приняла ту позу, в которой была, когда я ее сек, и призывно завращала своей восхитительной попкой.
Глава 28
Интерлюдия. Элениэль
Элениэль сидела, прислонившись спиной к валуну, на котором еще совсем недавно беспомощно лежала, ожидая… А чего она ждала? На этот вопрос она даже сама не могла ответить. То ли самого страшного и позорного, то ли страстно желаемого. Думая об этом, пытаясь разобраться в себе, принцесса эльфов колола своим кинжалом на мелкие щепки шест, с которым сегодня победила, пусть и в шуточном поединке, омерзительного герцога Юма. Своего законного мужа! Да, по всем законам эльфов, этот человек был ее мужем. Но даже не это было самым страшным. Ужасной была ситуация, в которую Элениэль попала и из которой не знала, как выпутаться. Если последнее в принципе было возможно. По крайней мере, пока выхода прекрасная эльфийка не видела.
А ведь вначале все складывалось очень удачно. Когда Элениэль узнала, что последний представитель герцогского рода Юма, у которого должен был храниться священный эльфийский артефакт, находится в королевстве Турвальд, а не у себя дома, она тут же поспешила к своему отцу и убедила его, что именно она — Элениэль должна примерно наказать потомка подлого похитителя реликвии и вернуть ее домой. Отец долго не соглашался, но когда принцесса на его глазах победила в поединке своего двоюродного брата, также претендовавшего на честь совершить законную месть, был вынужден сдаться.
Принцесса сама отобрала в свою свиту наиболее знатных эльфов и отправилась в неблизкий путь. И тут тоже все, казалось, способствовало ей. Она без труда попала во дворец Конрада Третьего, сочинив историю про то, что направляется в империю. Тому даже в голову не пришло, что его королевство находится совсем не по дороге туда, так был сражен
ее красотой. Впрочем, к подобной реакции мужчин Элениэль уже давно привыкла и научилась ее использовать при необходимости. Герцог Юма, как она и надеялась, находился там же, и во время обеда в свою честь принцесса бросила ему вызов. Увы, но тут ее чары не сработали. Король, как бы он не пускал слюни, глядя на нее, окончательно голову не потерял и разрешения на поединок не дал.Ничего страшного, подумала тогда принцесса. Подожду, когда герцог покинет столицу Турвальда, и где-нибудь по пути перехвачу его. Несколько дней она вместе со свитой скрывалась в лесу, ожидая этого. И все-таки свою цель они умудрились упустить. Проклятый юмец уехал из дворца с такой маленькой охраной, что принцесса даже вообразить не могла, что это он сидит в той карете, которую они заметили. А когда узнали, кто накануне проехал мимо них, было уже поздно. Тот как в воду канул.
И опять фортуна повернулась к Элениэль лицом. Когда она приехала в Юмиле — столицу Юма, то выяснилось, что власть там захватил граф Сиверс, который не только подробно объяснил принцессе, где сейчас скрывается их общий враг, но даже дал в сопровождение герольда, чтобы предстоящая дуэль выглядела как можно более законно.
И все шло просто отлично! Этот Ричард, которого граф Сиверс охарактеризовал как полного дурачка, без малейших возражений принял ее вызов. У нее даже сложилось впечатление, что он не до конца понял, что именно произошло. Конечно, убивать убогого ей несколько претило, но она уже слишком далеко зашла, да и должен же был кто-то ответить за подлость, совершенную первым герцогом Юма — темным магом Огюстом. А Ричард, пусть и умственно неполноценный, но все равно является его законным преемником, а значит — пощады не заслуживает.
И все. На этом закончилась не только вся удача Элениэль, но, похоже, что и ее жизнь. Уверенная в своей победе она безрассудно поставила на кон свой брачный перстень. И проиграла. И какое это было поражение! Постыдное, оскорбительное, унизительное. Герцог Ричард оказался вовсе не беспомощным дурачком, а великолепным фехтовальщиком. Таким, каких эльфийка в своей жизни ни разу не видела. И даже о таких не слышала. Он виртуозно издевался над ней на протяжении всей схватки, а потом сделал такое, о чем она не могла вспоминать, не заливаясь густым румянцем. Он выставил на всеобщее обозрение ее обнаженные ягодицы! И если на гномов, которые просто ревели от восторга, ей было наплевать, то на самых знатных эльфов, которые тоже стали свидетелями ее позора, она не обращать внимания не могла. А еще он забрал ее брачный перстень. Просто небрежно сунул в карман, будто это была какая-то дешевая безделушка! И она стала его женой. Второй женой!
А первой считалась Изабелла, бывшая принцесса Турвальда. И она сразу показала эльфийке ее место. Сначала была поездка на полу жуткой кареты.
Нет, поправила себя Элениэль, сначала ее муж спас ее от королевы дроу Алиры. Но как он это сделал? Он просто приказал ей, принцессе эльфов Элениэль, подойти к нему, и она не смогла не повиноваться магии перстня на его пальце, а потом запретил, как какой-нибудь рабыне, принять вызов темной эльфийки. И еще он оказался темным магом. Очень сильным. По слухам, таким же был его предок Огюст. Это было страшно.
А потом Изабелла посадила ее у себя чуть не в ногах на пол той телеги, которая заменяла герцогской чете карету. Затем она прислуживала ей за столом. Затем, затем… Список оскорблений, если бы принцесса хотела его полностью воскресить в памяти, был бы огромен. Одна только необходимость состоять в свите старшей жены на правах второй во время многочисленных торжественных встреч чего стоила. И все это на глазах у эльфов ее свиты, которые теперь из-за нее тоже попали в подчинение к герцогу.
В какой-то момент Элениэль, даже не заметив этого, смирилась со своим положением. Наверное, так смиряются рабы после того, как на них надевают ошейник. Она даже стала смотреть на Изабеллу не только как на старшую жену, но и как на свою почти подругу. И та этим воспользовалась. Змея!