"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Согласится, конечно. Куда он денется. Он на удивление так прижился у оборотней, что стал для них совсем своим. Мне Сигрид писала, что этот эльфийский архимаг так прикрыл своей природной магией границу леса с проклятыми землями, что ни одна нежить или измененный теперь к поселениям оборотней даже приблизиться не может. Один попробовал и остался в корнях первого же дерева.
И еще его, вроде бы, один чисто научный вопрос заинтересовал. Пообщавшись впервые в жизни поближе с оборотнями, выдвинул Минтэас предположение, что они могут иметь какую-то склонность к природной магии. Из-за своей способности
Правда, в качестве помощницы и единственной потенциальной ученицы выбрал красивую молодую обортницу, которая теперь все время проводит с ним — или у него в доме, который ему Сигрид предоставила, или в лесу. В рысь девушка перекидывается, кстати. Интересно, эльф не боится, что она в процессе, так сказать, обучения вдруг зарычит и когти выпустит? Или, в отличие от меня, это его не смущает и даже нравится?
А… Без разницы — нельзя лезть в чужую личную жизнь. Если все по обоюдному согласию, то совет, да любовь! Какой бы странной она ни казалась со стороны. Главное — отказать мне в помощи он не сможет теперь.
На этом я наш совет решил закрыть. Пока решение такое. Галанэль со своим отрядом и под общим руководством Элениэль выдвинется в Эльфару, где их задачей будет захватить королевский дворец вместе с Фаэроном и вынудить его внять голосу разума. Если откажется, то… Ответ на этот вопрос пока оставили без ответа. Путь через ловушки откроет Минтаэс, за которым, как и за подчиненными Галанэль, сегодня будут отправлены гонцы.
— Спасибо, тебе! — поцеловала меня Элениэль, когда все остальные вышли за дверь. — Я боялась, что ты будешь настаивать на убийстве отца.
Мда… Как же неприятно обманывать мою доверчивую красавицу. Я не только настаивать буду. Я для этого лично все возможное сделаю.
Через две недели эльфийские воительницы, которые чуть не передрались за право принять участие в походе, так им не терпелось поквитаться с королем Фаэроном за то, что он их фактически на верную смерть в прошлом году отправил, а перед этим превратил в наложниц командовавшего походом Арвандила, были готовы выступать. Галанэль убедила Элениэль и меня, что для нашего замысла достаточно будет отряда в пятьсот человек.
— Этого за глаза хватит, — сказала она. — Все равно для войны с Эльфарой и всех трех тысяч будет мало, а для захвата дворца и пятисот даже многовато. Там в лучшем случае будет охраны с сотню воинов. Моим девочкам они не противники, — с гордостью за своих подопечных завершила она.
— Как же они все моего отца ненавидят, — грустно признала Элениэль, когда мы остались одни. — Впрочем, им есть за что. Только вот боюсь теперь, что даже мое присутствие, если кто-то из них найдет его раньше меня, его не спасет.
Притянул мою признанную первую красавицу этого мира к себе. Вытер повлажневшие глаза. Нежно избавил от лишней одежды. А лишней она вполне ожидаемо оказалась вся.
— Как будет, так и будет, Элениэль. Теперь твоя семья — это мы с Рианэлем, Изабелла, Диана, их дети. А твой отец сейчас планирует, как мы знаем, лишить тебя всего этого.
Свой тайный план действий я начал приводить в исполнение на следующий день. Для этого мне пришлось отправиться в башню, где содержались личи и где меня сейчас ждали Минтэас и Мелисса.
В
первым поговорил с эльфийским архимагом.— Минтэас, ты согласился помочь нам пройти безопасно ко дворцу короля Фаэрона, а потом сделать так, чтобы ни он, ни его охрана не смогли его покинуть, и никто не смог придти к нему на помощь.
Эльф важно кивнул.
— Так вот мне нужно, чтобы ты поступил не совсем так, как мы договаривались. Но это должно остаться только между нами. Согласен? — внимательно смотрю в лицо Минтэаса.
— Император, ты мне за эту услугу позволишь продолжить заниматься моими изысканиями в лесу оборотней, — спрашивает эльф, и я вижу, что для него эта просьба имеет огромное значение.
Вот же — седина в бороду, бес в ребро. Боится, что я разлучу его с его поздней любовью — с юной оборотницей. Судя по всему, у него там все очень серьезно. В мыслях у меня такого не было. Но, раз ему хочется услышать подтверждение этому, то обещаю, что не только позволю, но и самые лучшие условия для этого прикажу создать.
— Сделаю, все, что скажешь, — эльф прикладывает руку к груди.
— Тогда слушай внимательно, — продолжаю я. — Нужно, чтобы из дворца остался один единственный путь к бегству. В сторону Драура. На земли, где сейчас часто появляются личи и прочая нежить. Ясно?
— Вполне, — абсолютно спокойно отвечает Минтэас. — Ты, император, не собираешься оставлять в живых Фаэрона, но хочешь, чтобы это случилось не на глазах у твоей жены Элениэль, и чтобы вина за это легла на слуг древнего мага. Поэтому и эти личи здесь находятся. Скажу, что это правильный поступок. Я Фаэрона лет сорок знаю. С детства. Если попадет в плен, пообещает все, что угодно. Но потом обманет. Он ради личной власти пойдет на все.
Экий, однако, проницательный. Но так даже лучше. Когда исполнителю понятна до конца цель того, что ему поручено, вероятность, что все сделает правильно, многократно возрастает.
Так, теперь Мелисса. На нее ляжет самое главное. Девушке предстоит проникнуть на территорию Драура и ждать там, на бывшей границе с Эльфарой появление Фаэрона. А потом…
— Гильмар уверен, что знает единственную тропу, по которой и будет убегать король, — объясняю я. — Он, Лора, наши четыре эльфийские воительницы и четыре девушки и два воина дроу будут тебя сопровождать. Защитят в пути и помогут в том случай, если Фаэрон будет с целым отрядом телохранителей. Впрочем, думаю, что больше двух — трех самых своих верных слуг он с собой не возьмет. Остальных оставит прикрывать его бегство.
Мелисса слушает внимательно. Понимает, что, если выполнит это мое поручение, то ее ждет или невиданная награда или смерть. Я ведь могу решить, что носительницу такой тайны проще удавить, чем в живых оставлять. Эти ее сомнения читаю в глазах.
— Если бы я хотел от тебя избавиться, то давно бы это уже сделал, — говорю ей. — Слушай дальше. С собой возьмешь одного лича. Вон того, который на вид более бестолковый. Я передам тебе управлением над ним. Его пустишь вперед. Тебя те, кто будет с Фаэроном, увидеть ни в коем случае не должны. Сделай так, чтобы им показалось, что это он нанес королю удар темной магией. Потом позволь им его уничтожить. Если слуги покойного смогут еще и убежать, то совсем хорошо будет. Поняла?