"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

Президенты переглядываются.

– Что ж, – продолжает Абду, – я так полагаю, возражений по внедрению системы социального мониторинга в проект «Вавилон» нет?

4

– Браво, просто браво! – воодушевлённо кричит Ленни Босковиц за столиком в ресторане «Луи». – Ты уделал всех! Чёрт, у меня встал, серьёзно, братан, у меня встал!

– Завязывай, Ленни, ты распугаешь всех присутствующих, – смущённо улыбается Джек Спенсер, еле сдерживая смех.

– Да и чёрт с ними! Пусть знают, что Джеки Спенсер – мужик с огромными титановыми яйцами. Скажи честно, ты верил в успех?

– Честно? – Джек задумался. – Вполне, почему нет?

– Да ладно?

– Ну да, мы всё подготовили, грамотно обосновали, мы фактически сэкономили проекту миллиарды. Абду планирует реализовать «Спенсрейт» в Ампир-сити в следующем году, использовать социальный рейтинг на благо города, выявлять потенциально опасных индивидов.

– Я тебя умоляю, Джеки, рейтинг будут использовать в банках, чтобы казна Ампир-сити знала, кому можно выдавать деньги, а кому нет.

– Какая нам разница? – Джек пожимает плечами. – В «Спенстех» польются деньги, а мы с тобой получим жирные годовые бонусы.

– Не откажусь!

Ленни накручивает на вилку спагетти в томатном соусе и быстрым движением отправляет в рот. Капелька соуса предательски падает на белоснежную рубашку.

– Чёрт! Официант! Официант! Можно салфетку?

– Боже правый, Ленни!

– Что? – искренне спрашивает Босковиц и наматывает на вилку ещё одну порцию спагетти. – Как старик? Говорил с тобой?

– Да, он подошёл ко мне после встречи, перед тем как они с Гамбиевым решили вспомнить молодость и ужрались на яхте отца.

– Ну, не томи! – Босковиц смотрит на Джека Спенсера щенячьими глазами.

– Он доволен. И тобой тоже, я не забыл тебя упомянуть.

– Спасибо, дружище.

– Не знаю, мне кажется, с ним что-то не так. Он выглядел отрешённым, словно всё это ему не нужно. Пару раз он говорил, что подумывает об уходе на покой, что «Вавилон» станет его лебединой песней.

– Чувак, он имеет на это полное право. Столько лет управлять конгломератом любой устанет.

– Не знаю, – Джек отламывает кусочек багета и собирает соус песто на тарелке. – Ты видел Сатоши? Еле ходит, при этом чёрта с два кому отдаст власть. Я слышал, что его сынки вовсю поджимают папочку. А он ни в какую.

– А я слышал, – Босковиц наклоняется к Джеку, снижает голос, – что он болен. Причём какой-то неведомой хернёй. Осложнения после эпидемии NOVA. Говорят, что он каждый день проходит какие-то процедуры, которые одновременно и продлевают ему жизнь, и убивают. Как химиотерапия, только жёстче. В разы.

– Откуда ты это берёшь?

– У меня свои связи, – Босковиц откидывается на стуле. – Официант! Мать твою. Официант! Салфетки! А?

– Даже если и так, смена власти в «Сатоши» – это то, о чём я точно не хочу знать подробностей. У меня всё равно мурашки по телу от старика Акихиро.

Мимо их столика проносится официант, абсолютно проигнорировав очередную просьбу Ленни о салфетке.

– Он специально! Нет, Джеки, клянусь могилой бабушки, он специально выводит меня из себя, – Босковиц показывает средний палец отдаляющейся спине официанта. – А что до Сатоши. Не знаю. Их строй отличается от нашего, но в этом тоже что-то есть. Они чтят своих пожилых, соблюдают порядок, иногда мне кажется, что нам бы не помешало взять некоторые хорошие тенденции у них и внедрить у нас.

– Не уверен, Ленни. Не могу припомнить ни одной хорошей, как ты выразился, тенденции с их стороны.

– Почему мне кажется, что ты так говоришь, только потому что твоя новая пассия – носитель «Сатоши»?

Джек игнорирует язвительный вопрос Босковица. Корпорат отламывает ещё один кусочек багета, подбирает оставшийся соус на тарелке, потом поднимается и смотрит на Ленни. Круглая физиономия Босковица расплывается, картинка становится слегка размытой. Джек жмурит глаза, еле заметно мотает головой, пытается сбросить с себя некомфортное состояние. Показатели глазных имплантов сообщают, что он в норме, но он не чувствует себя в норме. Открыв глаза, он видит удивлённого Ленни Босковица, выражение лица которого отчётливо спрашивает, что не так.

– Ужин с тебя, – улыбается Джек и выходит из ресторана.

5

Дорога домой для Джека Спенсера сливается в единый неоновый поток. «Диабло» корпората выжимает восемьдесят миль, виляет на дороге между зазевавшимися водителями на светофорах. Он не обращает на них внимания, не обращает внимания на капли дождя на лобовом стекле, отражающие разноцветную палитру ночного города. Образы перед глазами меняются, словно кто-то переставляет кадры диафильма. Отец, который смотрит с гордостью на сына после его выступления на одной из важнейших встреч по проекту «Вавилон», его благодарные слова. Гамбиев, с отеческой улыбкой приглашает Джека обязательно посетить Первоград. Кейтлин Саммерс, красивая, нежная, волнистые волосы забраны в хвост, чтобы подчеркнуть элегантные черты лица. Ленни Босковиц, удивлённый, немного обескураженный поведением Джека после ужина. Картинки меняются, сливаются, создают единый образ его жизни. Сегодня он и вправду показал себя на высоте, как предсказывала Кейтлин, но что-то скребёт в его груди. Лёгкая тревога, необъяснимая пустота, вызванная усталостью.

Он заезжает в подземный паркинг, паркует автомобиль в трёх дюймах от восточной стены, вешает пиджак на руку, идёт к лифту. Девушка с серебряной кожей и голубыми волосами рассказывает о мировых новостях с экрана телевизора в лифте, звука нет, Джек пробегается глазами по субтитрам. Ничего, что бы его заинтересовало. Очередная попытка переворота на Гавайях, президент Штатов Восточного Побережья приехал с дипломатическим визитом в Лос-Анджелес, «Рамси Интертейнмент» запускают новый проект в киберпространстве. Лифт останавливается, двери открываются, корпорат выходит к своим апартаментам. В квартире пусто, в воздухе веет чувством одиночества. Там, за витринным окном Ампир-сити, живёт другой, ночной жизнью, частью которой Джек Спенсер не является. Он никогда не бродил по улицам Мид-Эйкрэйд ночью, никогда не сталкивался с попрошайками Ист-Сайда. Эта другая жизнь его родного города его не интересует.

Он бросает пиджак на спинку дивана, достаёт из небольшой барной стойки бутылку синтезированного джина, из холодильника баночку тоника с лёгкой горчинкой. Смешивает, делает глоток. В окне неподалёку пролетает вереница городских летательных аппаратов, мигающих красными и белыми огоньками на днище. Джек садится на диван, достаёт смартфон, находит номер Кейтлин, нажимает на круглый значок видеозвонка. Она отвечает спустя два гудка. Точно такая, какую он сохранил в своей памяти, какую представлял перед собранием и по дороге домой за рулём нового «Диабло». Волосы, забранные назад, подчёркивают элегантные черты лица.

– Привет, красавчик, как прошёл твой день? – спрашивает она с улыбкой на влажных губах.

– Я скучал, Кейт, весь день думал о тебе. Всё прошло выше всяких похвал.

– Не сомневалась.

– Какие планы на выходные?

– Зависит от того, что вы предложите, мистер Спенсер.

– Как насчёт пикника?

– Пикника? – удивляется Кейт. – В Ампир-сити всего несколько парков, и в каждом из них я была. Придумай что-нибудь поинтересней, ковбой.

– А кто сказал про Ампир-сити?