"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

Кейтлин это вполне устраивает.

Спустя двадцать минут они сидят в креслах, любуются закатом на фоне разрушенных зданий некогда великого города. Кейтлин находит всё новые детали по ту сторону реки, магазинчики, заправки, вывески. Но символом трагедии, случившейся с городом, является тёмная вывеска «Малкольм Индастриз» на самом высоком небоскрёбе.

– Я слышала легенду, что искин уничтожил город, – Кейтлин держит в обеих руках кружку с тёплым чаем. – Как думаешь, это правда?

– Никто не знает, – Джек пожимает плечами и наливает себе чай из термоса. – Так утверждало правительство, но версию о том, что город разбомбили из-за статуса независимости, отметать нельзя.

– Как люди способны на такое? Представь только, там бурлила жизнь, люди встречались, влюблялись, заводили семьи, работали, и в какой-то момент всего этого не стало.

– Ты не веришь правительству? – саркастично спрашивает Джек.

– А ты веришь? – она усмехается. – Того правительства уже не существует, красавчик, неважно, верили ему или нет. Мира, где существовал Нью-Роуз, тоже больше не существует. Он изменился. И правительство этого нового мира вызывает у меня много вопросов.

– Я не перестаю тебе удивляться, Кейтлин Саммерс.

– Почему? – искренне удивляется девушка.

– Ты уникальная. У тебя своё, непохожее видение картины мира, и это меня в тебе привлекает.

– Достаточно подписать контракт носителя, чтобы понять, как устроен этот чёртов мир. Деньги дают свободу. Но свобода без мозгов – это лишь изменённая форма рабства.

Джек отхлёбывает чай, наблюдая за тем, как солнце скрывается за горизонтом. Он подбирает слова, прокручивает в голове, как ему лучше сказать то, что он собирается сказать, чувствует волнение, словно он подросток и собирается предложить королеве бала то, что ей давно уже не нужно.

– Кейт, я, – он отставляет кружку в сторону, – я думал насчёт твоего контракта.

– И что? – она смотрит на него с антропологическим интересом.

– Это твой выбор, и он мне понятен. Выбор, который ты сделала, который казался тебе верным в тот момент.

– Он и сейчас кажется мне верным, – перебивает она.

– Да, понимаю, – Джек немного мешкается. – Что, если я предложу выкупить контракт у корпорации «Сатоши»?

Кейтлин набирает воздуха, чтобы ответить, но передумывает.

– Сколько мы уже вместе? – спрашивает Джек. – Четыре-пять месяцев? У меня такое ощущение, что я знаю тебя всю жизнь. Мне сложно представить свой день без общения с тобой. Пойми меня правильно, я не хочу торопить события, но, когда мы встретились, ты сказала мне, что будущего у нас нет, есть только настоящее. И мне нравится это настоящее. Мне хорошо на душе от того, что наше настоящее совместно, но иногда мне хочется помечтать о будущем. Не о том будущем, которое тебе кажется неизбежным.

Кейтлин внимательно слушает корпората, не смотрит на него, смотрит вперёд, на разрушенный город.

– О будущем, которое мы сможем построить вместе, – продолжает Джек. – Если ты откажешься, я пойму. И больше никогда не буду задавать этот вопрос. Буду наслаждаться нашим настоящим, пока оно не станет моим прошлым. Но, – Джек делает паузу. – Я не прошу тебя ответить мне сейчас, я просто прошу тебя подумать.

– Джек, – шепчет Кейтлин.

Он протягивает ей руку, она берёт её, их пальцы сплетаются.

– Зачем тебе это? – спрашивает она наконец. – Что, если… Что, если у нас не будет будущего, милый? Что, если в какой-то момент мы поймём, что это была ошибка. Или ещё хуже – возненавидим друг друга? Расстанемся, Джек?

– Тогда я просто выставлю тебе счёт и предоставлю хорошую кредитную линию.

Она смеётся. Джек большим пальцем поглаживает тыльную сторону её ладони. Она поднимается, не отпуская его руки, встаёт перед ним.

– Ты не ответил на вопрос, Джек. И прошу тебя, не отвечай. Просто услышь меня. Сейчас я счастлива, в нашем настоящем. Я и не мечтала в прошлом, что у меня будет такое будущее. Я испытываю к тебе чувства, ковбой, каждый день я просыпаюсь и думаю о тебе. Хотела бы я будущего с тобой? Да. Но хотела бы я его такой ценой? Не уверена. Я сделала свой выбор три года назад. И благодаря этому выбору я поняла, как мне нужно жить. Это оказалось так просто.

Она немного задирает сарафан, лёгким движением стягивает чёрное кружевное бельё, садится на Джека. Кончиками пальцев он проводит по её щеке, спускается к шее.

– Я поняла, что в жизни нужно делать то, что хочется, а не то, что надо или требуется.

Она игриво целует его в щёку, затем в нос, затем в губы, Джек улыбается, а Кейтлин немного отстраняется.

– Кейт…

Он не успевает ничего сказать, Кейтлин указательным пальцем утончённой руки не даёт ему такой возможности.

– И сейчас мне хочется, чтобы ты насладился нашим настоящим, выбросив из головы всё остальное. Мира нет, ковбой. Есть ты и я. Остальное значения не имеет.

Она расстёгивает его джинсы, приближается к нему, целует ещё раз. Они сливаются в единое целое на фоне разрушенного мегаполиса из прошлого, у которого нет будущего.

4

Глаза привыкают к темноте быстро, единственным освещением на берегу реки Эопия остаётся только луна. Белоснежная, круглая, она красит разрушенные небоскрёбы в тёмно-синий цвет. Джек и Кейтлин сидят, укутавшись в покрывало, которое одновременно служит им подстилкой. Кейтлин опускает голову на плечо молодого человека.

– Знаешь, чего мне сейчас хочется больше всего?

– М?

– Сэндвич с солями из забегаловки Мартина Барталонетти.

– Он вкусный?

– Лучшее, что я пробовала, красавчик. Он тонко нарезает два вида синтезированного салями, говорят, что вкус совсем как у натурального. Добавляет салат, выращенный на огороде его матушки, несколько слайсов томатов и просто волшебный чесночный соус с кинзой. У меня сейчас слюни потекут. Конечно, ты-то не привык к такой еде, но поверь мне, оно того стоит. Сэндвичи Мартина в сто раз круче любого блюда из любого ресторана в Кристалл Маунтин. Давай сходим к Мартину как-нибудь? – её тон меняется на саркастичный. – Это же не повлияет на твою репутацию, Джек?

Корпорат заворожённо разглядывает разрушенные небоскрёбы Нью-Роуз. Картинка перед глазами сначала размывается, Джек думает, что снова сбой, но потом она резко фокусируется, становится настолько чёткой, что он может рассмотреть в темноте все детали мёртвого мегаполиса.

– Ты видишь, там? – он показывает в сторону города.

– Нет, о чём ты?

– Мигающая точка. Салатового цвета.

Глазные импланты максимально приближают изображение, но точка не меняется в размерах, дразнит Спенсера своим миганием.