"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— С одной стороны это прекрасно… с другой жить становится в разы тяжелее, — понимающие согласился Хранитель, присаживаясь обратно за столик, но не притрагиваясь к налитому напитку по понятным причинам: он же голем.
К слову, о чае. Прекрасный Эдем, сердце мира, город, чья экономика затмевает все другие вместе взятые земли. Сюда из других миров приходят боги Совета, чтобы отдохнуть и отдаться своим порокам. Сложно даже представить какие дары они оставляют просто на чай своей временной прислуге. А уж какую оплату принимает духовенство, лично следящее за уровнем качества развлечений и выставляющее ценник за обширный спектр всевозможных услуг…
Порой даже лариосы оставляют в подарки рабам целые крепости, а на Великий Аренах этиамария топят в золотых горах особо впечатлительные аристократы, возможно и у каждого
Но что самое удивительное в сердце мира… так это музей. Отделения бесконечных знаний располагаются в каждом городе и соединены сетью подземных ходов, вырытых ещё в прошлые эры. Музей в Саросе был огромен, в Орта Миос места оказалось чуть меньше, Анхабари сильнее всего поддерживает Хранителя и тот же Проводник часто предоставляет копии, а работники музея помогают расчищать древние храмы солнца, за которыми так-то тоже следить нужно.
Однако именно сердце Эдема смогло удивить Аду сильнее всего. Весь музей — крохотная комнатка на метров двадцать квадратных, может даже меньше. Из помещений под артефакты — три запечатанных хранилища общей площадью ещё метров шестнадцать квадратных. Так ещё и располагается вход на отшибе, в энергетическом районе, недалеко от дворца лариоса, где, к слову, прямо сейчас проходит важное собрание.
— О, кажется переговоры пошли не по плану, — заметил Хранитель, когда земля затряслась. — Это печально, хотя и ожидаемо.
— Они всегда так себя ведут?
— Нет, обычно переговоры происходят без сражений. Но как понимаешь… времена сейчас очень сложные. Архиепископ и Гильдия договориться не могут, так как тогда должны суметь договориться лариосы?
— А почему нельзя просто договориться? Сесть и поговорить, услышать и понять, это же так просто…
— А о чём договариваться? Конфликт духовенства и Гильдии лишь усилился, компромисс ищут по меньшей мере уже целый век, но после резни в доме рода Торвандори все поняли тщетность попыток. Надёжная Сестра ещё пытается создать мост между двумя сторонами, но позиции двух сторон диаметрально разные и одинаково принципиальные. На уступки идти нет возможности, — медленно и тихо пояснял Хранитель, так и не притронувшийся ко второй чашке с чаем. — В свою очередь лариосам договариваться тоже не о чем. Они уже приняли стороны. С приходом новичка… Прибытие нового гостя в Эдем всё же означает, то что кому-то придётся уйти и освободить место. Вообще традиционно противостояние новичка происходило только с аутсайдерами Эдема, которым великие рода не помогали, однако… времена опять же тяжёлые. Все прекрасно понимают, что Лансемалион Бальмуар пришёл не ради тёплого местечка и что он является чужой фигурой. Как только он займёт место внизу, то сразу же начнёт скидывать всех подряд, вообще не думая о последствиях. Поэтому ему противостоит сразу четверть Эдема, которой происходящее не нравится: таких в Эдем вообще-то не пускают. Впрочем, какой-то план у него есть. Иначе бы весь Эдем был бы против него.
— Всё равно какая-то глупость выходит… в этом нет никакого смысла. Обе стороны же ярые защитники одного и того же: традиций и законов Эдема. Почему они пошли на конфликт? Зачем Лансемалион Бальмуар лезет к своему брату? Разве это что-то изменит? Неужели всё из-за банальной делёжки зон влияния?
— Во-первых, любое действие что-то меняет. Во-вторых, Ланс же просто заложник ситуации и собственных принципов. Он видит только один путь, самый ужасный. В-третьих, дело точно не в банальной делёжке, ведь как я уже сказал: подобных смертных в сердце Эдема просто не пропускают. На первый вопрос ответ дать не могу.
— Но почему? Почему такой мудрый смертный видит только один путь? Неужели так сложно… Может есть какая-то возможность его переубедить?
— Переубедить? — Хранитель как-то грустно улыбнулся и посмотрел на сильно выросшую девушку. — Помнишь, как ты училась магии огня? Иногда чтобы
что-то понять нужно очень сильно обжечься. К тому же… мудрость же тоже относительна, а значит тебе не стоит возводить своего наставника в божественный ранг. Он такой же смертный, как и все.— Но в его случае обжечься буквально означает смерть. Я не могу этого допустить. Он же меня спас!
— Нет, допустить как раз можешь, но не хочешь.
— Мне нужен совет и помощь, а не игра в демагогию. Вам же больше двух тысяч лет, неужели вы не знаете способа или не владеете хотя бы теоретической идеей как можно его образумить?
— Извини, здесь я действительно бессилен. А за весь свой смертный срок узнал лишь то, что ничего в принципе и не знаю.
Руки Ады вдруг сжались, чашка сразу же разлетелась на осколки, а чай пролился на стол, но не обжёг напиток руки, как и осколки не смогли даже оставить маленькой царапины на коже паресиса. Сама же девушка задавалась бесчисленным количеством вопросом. Как же так, неужели ничего нельзя сделать и остаётся лишь сидеть в этом убежище, ожидая пока Лансемалион Бальмуар не убьёт себя своими же действиями? Нет, возможность есть, всегда можно что-то сделать, просто нужно составить план, но так просто Огненная Бестия не сдастся, ведь по долгам нужно расплатиться.
— Хранитель, — вдруг раздался незнакомый голос.
Ада тут же подскочила и схватилась за свой меч, готовясь к бою, столь неожиданным было появление нового гостя.
— Здравствуй, а мы тебя только и ждали, присаживайся, чай ещё не успел остыть.
— К сожаленью, я пришёл за артефактом из первого хранилища, а не для чаепития, — смертный же вообще не обращал никакого внимания на рыжее недоразумение.
— Оно запечатано. У вас есть разрешение архиепископа?
— Ты прекрасно знаешь ответ.
— Тогда попрошу покинуть музей или присесть и выпить чашечку чая.
— Весь Эдем в опасности, ты разве этого не понимаешь? Буквально весь мир будет уничтожен, так почему же ты даже сейчас не хочешь мне помочь?
— Таковы правила.
— Что же… моя душа обливается кровью от осознания, что мне придётся применить силу.
— Помешать тебе я не могу и не хочу, — отрешённо произнёс Хранитель, сразу же принимая поражение, чем сильно удивил рыжую гостью: она помнила, как в Орта Миос голем остановил продвижение бездны, так ещё и даже сотрудникам Гильдии не позволял своевольничать, даже сам епископ Ландоса приходил за вещами лишь с просьбой, потому что был не в силах противостоять музею. — Пожалуй, во всём Эдеме есть только двое смертных, способных тебя одолеть. Может трое.
— После взятия артефакта останется лишь один, но моим врагом он не является несмотря на происходящее безумие… — с этими словами незнакомец подошёл к одной из двери и с чудовищной скоростью начал совсем как-то уж буднично и без особых трудностей разрушать формальные печати.
Однако вдруг в бой ринулась Ада, которая не могла смотреть как Хранителя просто грабят. Но не успела она сделать и шага, как упала на пол в лужу собственной крови. Вор лишь едва пошевелил губами, но даже этого вполне могло хватить для убийства архимага. Чудовищной силой обладал этот смертный, знаниями что тесно соприкасаются с Литургией Слова в культе Этия. Лишь часть одного из слов Первого Языка, фактически слог или может даже одна буква была произнесена, а эффект уже поражал. И неудивительно, ведь сами Законы мироздания писались именно этими словами. Сложно даже представить возможности тех смертных, которые смогут обуздать и воспринимать всеобъемлющую семантику и монструозный синтаксис древнейшего языка самих Творцов. Они в один миг встанут на уровень самих старших богов, рождённых не из плоти. И пусть до такого уровня путь крайне долог, но даже знание одного слога и умение его применять без смертельного вреда для себя уже становится козырем и билетом до невиданных высот.
Тем временем один из сильнейших смертных всего Эдема извинился и покинул музей также неожиданно, как и появился, оставив первое хранилище пустым.
— Кто это такой? — только и прошептала через боль Огненная Бестия, пока стоящей над ней голем использовал исцеляющие артефакты.
— Глава Гильдии… кто же ещё… — спокойно ответил Хранитель, который лишь слегка погрустнел. — Не надо было тебе лезть. Он и убить мог. Может и ненамеренно, но случайно.
— Что он украл? Оружие? Кого он собирается им убить?