"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Фактически подготовка к поездке в Эдем сродни подготовке к полноценной войне. Ведь Ланс уже прямо видел: только он явится на порог, как сразу в горло вгрызутся местные лариосы, которые первым делом попробуют с наскока уничтожить глупого новичка, обрушив на него совместную мощь. Поэтому в первое время главной задачей будет — выжить. Но ничего и не с такими справлялись, кроме того, руки ничем не связаны, можно использовать почти любые методы: отчитываться приходиться только перед духовенством, что в принципе позволяет делать очень многое, что означает служение Ланса их планам, которые удачно пересеклись с собственной целью. Однако стоит вернуться к последнему штриху.
К рыжеволосой рабыне, которая
— Долго тебя не было, — скупо произнёс стоящий боком к вернувшейся Аде Ланс, оглядывая всё ещё свою живую вещь с новой рукой и новым глазом.
— У меня послание для вас, — произнесла рабыня и протянула свиток. — От Арвина Риврана. Он хочет мира.
— Ожидаемо, — ответил Лансемалион Бальмуар и взял письмо, после чего не открывая передал своему гвардейцу: даже читать не стал, ведь всё уже предрешено, наверняка и сам эльф это понимает, однако существовал мизерный шанс, что вынуждало пойти на эту формальную попытку.
— Он действительно хочет мира, я…
— Знаю. И это не имеет значения. Что-то ещё?
На самом деле Ада действительно собиралась попытаться переубедить своего хозяина. Она даже подготовила целый сценарий, старательно продумала возможные варианты развития диалога, отрепетировала реплики. Проиграла в голове монолог по рассказу о Оке Смирения и о том, что смогла увидеть в тенях Кихариса вовремя диалога с Арвином. Ведь эльф действительно не хотел войны. Однако один момент не был учтён, Лансемалион Бальмуар не собирался кого-то слушать и уже всё решил.
Впрочем, оставалась ещё одна важная тема.
— Я хочу кое-что вам сказать…
— Говори. — Аристократ даже повернулся лицом к подошедшей Аде, хотя он и так знал, что та скажет: весь её путь был слишком предсказуем.
— Я больше не буду сражаться на аренах, — на одном дыхание выпалила ученица, но голос её звенел сталью: она тоже уже всё решила и кого-то слушать не собирается.
— Хорошо. Можешь выкупить себя прямо сейчас, я подпишу все бумаги, — не моргнув и глазом ответил Ланс, ведь события партии тертатона подходят к последнему гамбиту и выходом эндшпиль: каждый шаг известен заранее.
— Но… — Ада ожидаемо удивилась, наивно полагая что её будут уговаривать остаться.
— Что?
— Я не могу просто так уйти, — продолжила говорить девушка, ученица, каждая черта характера которой лежит перед её наставником будто на ладони, ведь именно он и формировал её личность: чувство долга не даёт ей просто так взять и выкупить свободу, также поступил бы и сам Ланс. — Вы меня спасли, дали мне огромных объём знаний и опыта.
— Я не считаю, что ты мне что-то должна.
— Понимаю, но важно то, что я считаю такой поступок правильным. Я хочу чем-то отплатить, чтобы не испытывать стыда перед самой собой.
Да, скитания по миру явно хорошо повлияли на Аду. В психическом плане она уже не молода, давно не молода, однако только во второй половине своего века ученица наконец-то сформировала свою личность и определилась с столпами, на которых будут зиждиться остальные поступки. Стержень, основа, те самые нелогичные принципы и идеалы — они приняли свои конечные очертания, а напоминают собой грани наставника, что довольно часто бывает.
— Хм… что же… ты действительно можешь мне помочь, став кандидатом в списки лучших этиамариев.
—
Но я не хочу больше сражаться…— И не нужно. Лишь соблюсти формальность. О тебе уже достаточно известно, дороги в нужные кабинеты я знаю. В принципе могу и кого угодно подписать, но лучше если это будет кто-то находящихся в моём владении достаточно долго и обладает соответствующим опытом.
— А потом? Там же испытания будут, бои и новые отборочные.
— До этого момента всё закончится, тебе нужно лишь попасть в список, затем уйдёшь. Я получу влияние и повышение репутации, что поможет мне в будущем, а также заставит многих местных лариосов взглянуть на меня иначе, — пояснил Ланс, продолжая смотреть на свою ученицу, не показывая никаких эмоций, даже не моргая. — Большего не надо, да и… на большее ты не способна. Всё же в списке будут настоящие монстры, как например известный Неохарим. Его мощь необъятна, а владеет он тайнами магии первых детей Творцов, что ставит его на совершенно иной уровень. Ему тысячи лет, он убивал богов. А тебе даже века нет со всеми вытекающими.
— Да, я слаба, я знаю, — слова ни капли не задели Аду, которая тоже не моргала и пристально изучала своего хозяина. — Кандидатом побуду, это не проблема, раз сражаться на арене не придётся. Но у меня есть к вам ещё и просьба.
— Просьба? — в этот момент диалог немного сбился со сценария, что вызвало удивление Ланса. — Слушаю.
— Вы говорили мне, что лучший учитель тот, кто сам не перестаёт учиться.
— Говорил.
— Вы совершаете ошибку и глупость. Вам не стоит возвращаться в Эдем. Все эти жертвы уже ничего не изменят и ничего не вернут.
— Не вернут? Неужели ты возомнила, что что-то понимаешь о происходящем?
— Да, понимаю. Я попала в этот мир, лишилась семьи и всего своего прошлого. И вы сами мне говорили о важности обрывания ведущих в прошлый мир нитей. Потому что это единственный правильный вариант. Вам стоит поступить также.
— Просто смешно.
— Что даст вам эта война?
— Справедливость и спокойствие.
— Неужели только убив своего брата и утопив в крови ещё бессчётное количество смертных можно достичь этого? Да и разве справедливость не относительна? Вы же сами говорили, что ваш брат не сделал ничего плохого и что только вы знаете об истинных моментах!
— Моё решение не изменится.
— Просто поговорите с ним, вы же…
— Ада, ты ещё не поняла в какой мир попала?! Эдем место постоянной борьбы и конкуренции! Никто и никого не будет слушать без доказательства силы! На этом построено творение Этия, где отбирается лучшее из лучшего, для чего создаются идеальный условия.
— Значит, чтобы вы меня выслушали, мне нужно доказать, что я сильнее вас?
— Ты не поняла мысли.
— Или вы слишком зациклились на своём брате, не в силах услышать других? — настойчиво выпалила Ада, демонстрируя результаты всех своих уроков, в том числе с Хранителем. — Вы делаете глупость, а я не могу на это просто смотреть. Если для того, чтобы мой наставник меня услышал мне нужно его победить, то я это сделаю.
— Дуэль, серьёзно? — ухмыльнулся Ланс, в который раз поражаясь наивности своей ученицы.
Но Ада в следующее мгновение выхватила из пространственного артефакта ритуальный кинжал, нанося режущий удар в шею. Аристократ легко отшатнулся, после чего столь же просто ушёл от удара длинного меча в другой руке. Затем и созданное диадемой пламя ушло вихрями в стороны, рассеиваясь благодаря лишь воле паресиса.
— Неужели ты думаешь, что у тебя есть хоть какие-то шансы? — янтарноглазого мага происходящее искреннее забавляло. — Или ты делаешь ставку на то, что без части своих перстней я превратился в немощного рахита? Паресис украшает свои артефакты, а не артефакты — паресиса!